第六十七章 赤渊现世（2/2）

陆庭樾勒马驻足，瞥见人群里闪过半张熟面孔，正是那日“叙旧”的赵副将的亲兵。他心头雪亮，却无暇深究，只命亲卫驱散流民，将带虫粮草封存。

刚处理完，梨漾的第二封急信抵达，信鸽脚环上缠着染血的布条，信纸只有三行字：“京中赤渊细作已动，户部尚书暴毙，疑似灭口；西域商道七处据点遭袭；速查北境屯田账册第三箱暗格。”陆庭樾猛地想起离京前梨漾塞给他的那叠假账册，当时只道是牵制政敌的筹码，如今看来竟是赤渊的命门。他立刻飞鸽传书给梨漾，命她彻查账册，同时急令留守北境的将领封存所有屯田账目。

西进路途艰难，风雪渐稠。第三日扎营时，前锋哨探慌报二十里外发现北狄游骑。陆庭樾登高一望，雪地尘烟中竟夹杂着西域弯刀的寒光，来敌不过千人，却驱赶着数百头双目赤红的野狼开道。

他挥军迎击，箭雨射倒狼群，可狼尸中爬出的蛊虫竟钻进马腿，骑兵阵瞬间大乱。激战中，方扁头带着几个老兵用火把驱散蛊虫，高喊：“这些狼崽子脑壳里有铁片！跟北境脚印对得上！”

陆庭樾一刀劈开狼首，果然见颅骨内嵌着刻有赤渊图腾的金属片。他豁然贯通：赤渊早与北狄勾结，北境的内鬼故意拖延屯田新制，只为等玉门关生乱时，让北狄牵制他西进。而此刻北境大营必然空虚，那些反对他的将领里，至少有两个已暗中投敌。

当夜宿营地，陆庭樾盯着舆图沉思。副将忽然押来个被反绑的士兵，是那日看守库房的跛脚商人的同伙。此人熬不住刑，哆嗦着交代：赵副将早与西域商贾密约，待陆庭樾西征，便以“清君侧”为名夺北境兵权，再引北狄入关。而赤渊的真正目的，竟是借北狄之手消耗天启兵力，好直取京城。

陆庭樾攥紧佩剑，忽闻帐外马蹄声如雷，竟是梨漾的第三封急信送到。信上墨迹未干：“南夏密报，姜茉母子遭赤渊死士围堵，承之蛊毒复发昏迷；儿已调动商队护卫，然力有不逮，望父速决。”

陆庭樾如遭雷击，帐中灯火将他身影撕成两半，一边是玉门关摇摇欲坠的江山，一边是千里之外生死未卜的妻儿。他闭目良久，猛地抓起令符：“传令全军，昼夜兼程，先破玉门关之敌，再回师北境！”

但就在此时，帐外斥候惨叫一声扑进来，胸前插着带毒的弩箭：“北狄……主力……已到雁门关外……”风雪卷开帐帘，远处地平线上，黑压压的北狄骑兵正与驱赶猛兽的赤渊军合流，火光映出他们手中统一的弯刀制式，那分明是段家旧部在西域互市口贩卖的军械。陆庭樾握剑的手青筋暴起，终于明白赤渊的网早在十余年前就已布下，而这一局，他或许不得不赌上北境，才能撕开一线生机。