第247章 海路巡弋（2/2）

第二天一早，甘宁带着几个亲兵上了岸，直奔岸边的铁匠铺。他要定一批新家伙——不是刀枪，是铁链和抓钩。铁链用来绑敌船的舵叶，抓钩用来攀船接舷。水匪的看家本事，他闭着眼睛都能画出图纸来。

铁匠铺的老板是个四十多岁的壮汉，看了看图纸，又看了看甘宁脖子上的刀疤：“这玩意儿——是拿来钩船的吧？“

“是。“

“你是水师的人？“

“是。“

老板笑了笑，没有多问：“三天后来拿。“

甘宁走出铁匠铺，在路边的石阶上坐下来，从怀里掏出一块干饼掰开来吃。他一边嚼着硬饼，一边望着长江的方向。江面上有几条渔船正在返航——但他注意到其中一条船的吃水线比正常深了一截。这个季节没有大鱼汛，一条渔船不该装这么重的货。

甘宁眯起眼睛，没站起来。他把剩下的饼塞进嘴里，拍了拍手，低声对旁边的亲兵说了一句：“那条船，盯住了。别惊动它，看它靠哪个码头。“

半天之后，消息回来了。那条船的底舱加装了暗格，里面装的是铁锭——整整三十块，码得整整齐齐。走私的铁锭。

甘宁没有派人去抓。他把信息记下来，派人快马送去了长安——不是报给兵部，而是直接报给了张居正。水师缺钱，但如果能查获走私铁锭的暗线，不但能截断朱元璋的军备来源，还能把这批铁锭充公——够给水师换几条新船。

他从了望塔上下来的时候，副将迎了上来，低声说了一句话：“甘将军，洞庭湖西岸的渔民说，前几天晚上看到有船队经过，没打灯。“

甘宁的脚步停了一下。没打灯的船队——要么是走私的，要么是探路的。不管是哪一种，都说明有人在试探洞庭湖的防务。

他沉默了片刻，说了一句：“把铁链和抓钩的单子再加一倍。明天开始，夜间操练——我要让水师的人学会在看不见的时候打仗。“

当天夜里，甘宁独自一人坐在水寨的码头上，望着洞庭湖上起伏的波浪。月光把湖面照得银白一片，远处偶尔有几声水鸟的叫声传过来。他把玩着那串新打的铁链——链条在月光下泛着冷光，一节扣一节，沉甸甸地坠在手里。

他想起当年在水上的日子——那个时候他什么也不怕，什么都不想，今天抢了今天的饭吃，明天的事明天再说。但现在不一样了。陈昭给了他官做、给了他兵带、给了他一个从前没有的东西——奔头。

他把铁链往肩上一甩，正要站起来，眼角余光扫到湖面远处有一道极淡的光——不是渔火，渔火是黄色的；那道光偏白，而且只闪了一下就灭了。

甘宁蹲回去，眯起眼，盯着那个方向看了足足一盏茶的工夫。月光下，湖面上什么都没有。但他知道——没打灯的船队如果真的存在，这个时辰正好在东岸芦苇荡里休整。芦苇荡水深只有两丈，大船进不去，小船却绰绰有余。如果有人在那个位置藏了一支船队，要么是踩点的，要么是运私货的——不管是哪一种，洞庭湖都不再是铁板一块了。

他回到营房，没有点灯，在黑暗中铺开一张纸，写了两封信。

一封给张居正：水师经费告急，请求从查获走私的款项中划拨三成用于箭矢火药。附上了那批铁锭的线索，供张居正顺藤摸瓜。

一封给陈昭：洞庭湖发现可疑船踪，疑为朱元璋水师探路，请求加拨两条快船用于夜间巡航。

写完信，他把笔搁下，吹干墨迹，在黑暗中坐了一会儿。水师楼船造得再好、铁链打得再利索，如果朝廷拨不下钱来，这些都只是好看的摆设。

他站起来，推开门。湖面上起风了，水面皱起一片波纹。那条没打灯的船——如果它还在——大概也在借着夜风北上。