第23章 被当傻子逗着玩，张郃彻底绝望了（2/2）

“他是有罪，这一点我不替他辩。但罪不至死。”

“街亭之败，张郃兵精是一方面，王平所部兵力单薄、救援不及也是一方面——当然，这话我不会拿到丞相面前去说。但幼常的罪，不能全算在他一个人头上。我们荆襄派的人，得联名上书，力保幼常。”

费祎沉默了很久。

他站起身，走到炭盆边，拿起火钳拨了拨炭块。炭块翻了个面，红亮的火星从灰烬底下露出来，照得他的脸一明一暗。他盯着炭火看了一会儿，像是在斟酌措辞，又像是在等向朗的情绪平复下来。

“巨达公，我跟您交个底。”他把火钳搁回盆边，转过身来，声音不高，却字字清晰。

“保幼常，我费文伟第一个署名。不是为了幼常，也是为了子固。”

他走到帐帘边，掀开一角往外看了一眼。晨雾还没散，祁山大营的营帐在雾气里连绵起伏，像一片灰色的海，帐顶的旌旗在雾里若隐若现，像海面上偶尔露出的桅杆。

“马子固今年十七岁。”

费祎放下帐帘，转过身来，帘布落下来的时候带进一缕雾气，在他脚边散开。

“十七岁，用三百残兵，困住张郃五万大军两天两夜。这是什么概念？你我十七岁的时候在做什么？我十七岁还在江陵城里读书，连刀都提不稳。公琰十七岁的时候——”

他看了蒋琬一眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“大概已经在抄《汉书》了。”

蒋琬没有接他的调侃。他的目光落在炭盆上，像是在想什么事情，想了很久，才重新抬起头来。

“丞相对他的赏识，我们都看见了。”费祎的语气里多了一丝罕见的郑重，不再有方才的轻松。

“昨夜丞相当着满帐文武的面说‘好一个子固’。那目光，我跟了丞相这么多年，只在当年看幼常的时候见过。丞相是把子固当成未来的栋梁在看的。”

蒋琬终于接过了话头。他的声音不快：“所以，只要子固还站在我们荆襄派这边，荆襄派在朝堂上的分量就稳了。幼常有罪，但子固有功。功过虽不能相抵，却可以成为我们说话的底气。”

“丞相要处置幼常，就不能不考虑子固的感受。东州派和益州派要动幼常，也得掂量掂量——动幼常，就是动子固的父亲；动子固的父亲，就是把子固往他们那边推。”

“正是这个道理！”向朗声音陡然拔高了些许，随即意识到不妥，又压了回去，“所以我们必须趁早——”

话没说完，他忽然收了声。

三人同时侧耳——帐外有一阵脚步声由远及近，又由近及远，往东去了。是巡营的士卒。

等脚步声彻底远了，向朗才重新开口，声音又压低了一分，低到几乎被炭火的噼啪声盖过去：“我们必须趁早，把子固拢住。”

“他只是一个十七岁的少年，初上战阵，正是需要长辈提携的时候。他父亲如今自身难保，我们这些做叔伯的，便该替他父亲把路铺好。”

费祎点了点头，随即又摇了摇头。他重新坐回蒋琬旁边，伸手在炭盆上方烤了烤手，指尖被火光映得透红。

“铺路是要铺的，但不能铺得太急。子固这少年，我看他与其父不一样。幼常是那种你夸他一句他能高兴三天的人。”

“当年丞相夸了他一句‘好论军计’，他回来跟我们念叨了不下十遍。”

“子固不是。他在南山打了那么大的胜仗，却没有着急回来邀功，这种人，你越是急着拉拢他，他越会觉得你别有用心。”

蒋琬深以为然地点了一下头：“文伟说得对。拉拢子固，不能明着来。我们要做的，是先替他把他父亲的事稳下来。这是实实在在的恩情。其余的，等他回了汉中再说。”

向朗捋着花白的胡须，手指从胡须根部捋到末梢，一下，又一下。

炭火在他浑浊的瞳仁里跳动着，像两粒将熄未熄的灯。

沉默了许久，他终于重重地点了点头，点得很慢，像是在用这个动作把所有的焦躁和急切一点一点压回肚子里去。

“那就如此办吧。”他说。