第三百二十六章 联合商会的黄昏（2/2）
最终，在宴席将散时，陈万贯第一个站了起来。这老狐狸脸上堆起笑，对林启躬身：“王爷深谋远虑，老朽佩服。这改制……虽说一时阵痛，但长远看，确是利国利民，也……也给我等指明了新路。老朽代表泉州陈家，愿配合朝廷改制，该交的买卖，绝无二话。只求王爷，那南洋岛屿的特许权，还有那风险投资基金……能否多给些份额？”
有人带头，就有人跟随。明州的周老板也赶紧表态：“是啊王爷，我们周家也配合！那蒸汽船运的股，我们认购！”
“还有我们！”
“我们也是！”
表态声此起彼伏。大多数人，在现实利益和潜在威胁面前，选择了妥协。毕竟，王爷给的“汤”，里面肉块似乎也不少。
但也有头铁的。
“道不同，不相为谋！”一个来自广州的香料商，姓胡，年纪四十上下，性子比较烈，他冷哼一声，起身对林启草草一拱手，“王爷的‘汤’，胡某无福消受。告辞！”
说完，也不管其他人，拂袖而去。他这一走，又有两三个平日与他交好，或同样心存侥幸的商人，也犹豫着起身，跟着离去。
林启看着他们离开的背影，没说话，只是端起酒杯，慢慢抿了一口。
苏宛儿看着那几人离去，又看看身边这些满脸堆笑、忙着表忠心的“老兄弟”，忽然觉得一阵恶心和悲凉。她放下筷子，低声对林启道：“我身子不适，先回了。”也不等林启回应，起身离席。
林启看着她略显踉跄的背影，眼中闪过一丝复杂，但终究没说什么。
宴席在不咸不淡中结束。大佬们揣着各自的心思，拿着那些文件副本，心事重重地离去。
三天后。
广州胡老板在明州的货栈，迎来了一队税吏和市舶司的官员。
“胡老板，你这批从占城运回的香料，报关单有点问题啊。”税吏拿着单据，慢条斯理地说，“数目对不上，品级也模糊。按规矩，得全部开箱查验。还有，你这货栈的防火措施，似乎也不达标，得停业整顿。”
开箱查验？这年头海运，货箱里夹带私货是常事，一查一个准。停业整顿？更是要命。
胡老板额头冒汗，赶紧塞银子。税吏笑眯眯地推开：“胡老板，使不得，如今规矩严了。”
与此同时，他在广州的生丝供应商，托人捎来口信：“胡老板，对不住啊，今年生丝紧俏，都被国营公司订走了，您要的那批货……实在匀不出来。”
原料断了，货被卡了。胡老板这才真正体会到，什么叫“软钉子”。他去找之前一起离席的那几位“难友”，发现他们境遇都差不多，不是船被扣，就是路引出问题，要么就是老主顾忽然没了音讯。
直到这时，他们才真正明白，王爷那天在酒楼说的“从此以后，朝廷的订单、国企的配额、港口的便利、乃至……人身安全，恐怕就与君无缘了”是什么意思。
那不是吓唬人。
那是通知。
改制风波后第七天夜里，林启在书房处理公文。夜已深，他揉了揉发胀的太阳穴。
门被轻轻推开。没有通报，能这么进来的，只有几个人。
苏宛儿走了进来。她换了一身素雅的浅绿色襦裙，未施粉黛，头发松松挽着，看起来比前几天在酒楼时更加憔悴。手里提着一个食盒。
“还没歇着？”她声音有些沙哑，将食盒放在桌上，打开，里面是一碗冒着热气的燕窝粥，“厨房煨的，喝点吧。”
林启放下笔，看着她：“你也是，脸色不好。坐。”
苏宛儿在他对面的椅子上坐下，两人隔着书桌，一时无言。只有烛火偶尔爆开的轻响。
“那几个人，”林启打破沉默，“服软了。今早来找陈伍，说愿意配合，只求给条生路。”
“嗯。”苏宛儿低低应了一声，手指无意识地绞着衣角，“他们……也不容易。”
又是一阵沉默。
“宛儿，”林启看着她，眼神里带着少有的疲惫和坦诚，“你怪我吗？”
苏宛儿抬起头，看着他，眼圈瞬间就红了。她咬着嘴唇，拼命摇头，可眼泪还是大颗大颗滚落下来。
“我……我不怪你。”她哽咽着，声音断断续续，“我知道，你是对的。国家大了，不能像以前那样……那样靠义气，靠分红笼络人心。需要规矩，需要法度……我知道。”
她抬手抹了把眼泪，却越抹越多：“我就是……就是心里难受。看着那些老兄弟，那些当年一起在泉州码头，对着妈祖像发誓要同生共死的人……如今为了点生意，为了点钱，在你面前卑躬屈膝，在我面前欲言又止……我心里难受！”
“还有……”她哭出声来，“还有我们！林启，我们怎么会变成这样？当年你穷得连件像样袍子都没有，我变卖首饰给你置办行头。你出海，我提心吊胆，天天去码头等。后来有了泰儿，我们多高兴……可后来，你身边人越来越多，你的事情越来越大，泉州那个小院子，你回得越来越少。长安这么大，王府这么深，可我总觉得，离你越来越远……”
她哭得不能自已，仿佛要将这些年独守空房、打理商会、周旋各方、心中积攒的所有委屈、孤独、不安，全部倾泻出来。
林启默默听着，没有打断。他知道，这些话在她心里憋了太久。他起身，走到她身边，想拍拍她的背，手伸到一半，又停住了。最后，只是从袖中掏出一方干净的手帕，递给她。
苏宛儿接过手帕，捂着脸，哭了很久，哭声才渐渐低下去，变成压抑的抽噎。
“宛儿，”林启等她稍微平静，才缓缓开口，声音低沉，“我对不住你。这些年的冷落，疏远，是我的不是。你为我，为这个家，付出太多。我……”
他顿了顿，仿佛下了很大决心：“有件事，我一直想告诉你。泰儿，是我们的长子，也是我心中，唯一的世子人选。?这江山，这基业，将来是要交到他手上的。”
苏宛儿猛地抬起头，泪眼朦胧地看着他，似乎不敢相信自己的耳朵。世子？她的泰儿？
“他稳重，仁厚，有担当。”林启继续道，“我知道，你心里一直觉得，明月是正妃，祥儿又得月薇和格物院喜爱，担心泰儿受委屈。我今日告诉你，就是要你安心。这未来的天子，是你我的儿子。?你这些年为商会，为海贸，为这个家付出的一切，不是在为他人做嫁衣。是在为我们自己的儿子，铺路。”
这话像一道惊雷，又像一剂良药，瞬间击中了苏宛儿心中最深处的不安和隐痛。她呆呆地看着林启，眼泪又流下来，但这一次，似乎少了苦涩，多了些释然和难以置信的欣喜。
“真……真的？”她声音颤抖。
“君无戏言。”林启点头，“此事，我已与明月、月薇通过气。她们都无异议。朝中重臣，我也在慢慢透露。只待时机成熟，便会公告天下。”
苏宛儿捂住嘴，又哭又笑，像个孩子。多年的委屈、隐忍、不甘，似乎在这一刻，得到了某种程度的补偿和宣泄。她知道，有了儿子这个指望，她在林家，在这个帝国庞大而复杂的关系网中，终于有了不可动摇的根基。
“那……那你还要把商会……”她想起改制，又有些担忧。
“商会必须改制，这是国策，也是为了泰儿将来接手时，能有一个更规范、更少掣肘的局面。”林启语气坚定，但多了几分柔和，“不过，改制后的私人商会，依然需要人统领，需要与朝廷，与国企配合。这个人，必须是我绝对信任，也熟悉海贸，能镇得住场面的。”
他看着她：“宛儿，我想让你，去泉州。名义上，是‘督导东南海贸，协调私商事务’。实际上，是替朝廷，也替……替我们未来的皇帝，看住大宋的钱袋子，稳住那些商人。你在泉州经营多年，人脉威望都在，你去，我最放心。”
去泉州？离开长安？苏宛儿怔住了。这意味她将再次远离权力中心，远离林启身边。但……也远离了长安王府里那些复杂的人际关系和压抑的氛围。而且，是带着使命和荣耀去的，是为了儿子的未来去的。
她看着林启，从他眼中看到了歉意，看到了托付，也看到了不容更改的决心。
良久，她深吸一口气，擦干眼泪，点了点头。
“好。我去泉州。”
声音不大，但很清晰。
林启心中微微一松，也有一丝怅然。他知道，这道裂痕，今晚的眼泪和谈话，可以暂时弥合，但无法彻底消失。有些东西，失去了，就再也回不去了。
“何时动身？”他问。
“等改制细则敲定，第一批商会的人安顿好。”苏宛儿已经恢复了平日的冷静，只是眼圈还红着，“我也要收拾收拾，泉州那边，很多年没好好打理了。”
“需要什么，跟陈伍说。”林启道，“另外……”
他犹豫了一下，还是说：“南洋那边，赵家那几个不成器的小子，似乎不太安分。你到了泉州，也留意一下。若他们只是闹腾，不必理会。若真敢勾连外人，劫掠商船……你知道该怎么做。”
苏宛儿眼中寒光一闪：“我明白。”
夜深了。苏宛儿起身告辞。走到门口，她回头，看了一眼站在烛光中的林启。这个男人，曾经是她的一切。如今，他是君，是主，是摄政，是她儿子的父亲。却唯独，不再是当年泉州港那个会对着她傻笑的穷书生了。
“你也早点歇着。”她轻声说，然后转身，走入门外无边的夜色中。
林启站在窗前，看着她的身影消失在回廊尽头。他知道，联合商会的时代，真的结束了。而苏宛儿，也终于选择了她的路。
一个时代落幕，总有黄昏。
而黄昏之后，是漫长的夜，还是新一天的黎明？
他转身，吹熄了书案上的蜡烛。
.