第三百二十三章 与教皇的交易（2/2）

第二个条件，则是给教皇一个急需的“面子”和“里子”。一个强大的东方帝国承认他的最高宗教权威，这能极大提升他在基督教世界的声望和合法性。保护基督徒商人，则是实际的好处，能赢得欧洲商人阶层的好感。

这是一场赤裸裸的利益交换。宋国用武器和贸易特许权，换取在西方活动的合法外衣和商业保障。教皇则用宗教权威背书和安全保障承诺，换取增强自身武力和控制东西贸易的巨大利益。

枢机主教们骚动起来。有人兴奋，认为这是天赐良机，能极大增强教廷实力。有人愤怒（激进派），认为与异教徒做武器交易，是亵渎，是出卖灵魂。有人忧虑，担心此例一开，后患无穷。

英诺森三世闭上眼睛，手指揉着眉心。他内心的挣扎，几乎写在脸上。

一边是坚守宗教纯洁性，维持高高在上的道德权威，但可能眼睁睁看着宋国与其他世俗势力（如西西里、法兰西）合作，削弱教廷影响力，甚至让威尼斯、热那亚这些不服管束的城邦趁机壮大。

另一边是放下身段，与“异教徒”做一笔肮脏但利润惊人的交易，用世俗的武器和金钱，巩固和扩大教廷的世俗权力，但可能玷污“圣座”的超然地位，授人以柄。

时间一分一秒过去。大厅里静得可怕，只有枢机们压抑的呼吸声和烛火的摇曳。

良久，英诺森三世睁开眼睛，目光重新变得锐利而坚定。他已经做出了选择。

“萧琳特使。”教皇缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“圣座统领万民，首要之责，乃护卫信仰，看顾羔羊。与……非我教之强权往来，需慎之又慎。”

他话锋一转：“然，若此等往来，确能如你所言，增强圣座惩恶扬善、保护信众之力，并能以东方之财富，滋养基督之田园，惠及万民……或许，并非全无可能。”

他看向身旁一位负责教廷财政的枢机：“阿纳斯塔修斯兄弟，你以为如何？”

那位枢机立刻会意，上前一步，用事务性的口吻道：“陛下，此事涉及军器、贸易、外交，千头万绪。纵有好处，亦需详定条款，以防弊端。例如，此‘神机铳’之售价、数量、交付时间、教官派遣、特许状之样式、税费比例、适用范围、争端仲裁……皆需明确。且，首批武器，为安全计，应仅限于装备教皇卫队及少数几个忠诚可靠之城邦，如锡耶纳、卢卡等，绝不可流入德意志、法兰西等强势君主之手，以免反噬。”

这是在讨价还价，也是在划范围、定规矩。先把框架搭起来，细节慢慢磨。

萧琳心中一定，知道事情成了大半。“枢机阁下所言甚是。具体条款，我方可与圣座指定之代表，详细商议。我主诚意十足，愿以最合理的价格，提供最可靠的武器与训练。至于销售范围，自当以圣座之意为准。”

“然，还有一事。”英诺森三世再次开口，目光如炬，盯着萧琳，“圣座与尔等缔约，终是跨越信仰之举。为安信众之心，亦为彰显上帝普世之爱……宋国使团中，需有一人，公开接受我主基督的洗礼，皈依真教。此人不必是达官显贵，但需是尔等一员。如此，外界方能视此约为上帝感化异邦、播撒恩典之见证，而非……简单的利益交换。”

这是一个象征性的要求，旨在维护教皇的宗教体面，给这次交易披上一层“传教成功”的外衣。洗一个人，堵天下悠悠之口。

萧琳来之前，林启已有预料。“圣父考虑周详。我使团中，确有一人，名马可，早年于海上被我所救，本为欧罗巴人，后长居宋国，通晓汉语及我国文化，对基督圣教亦心存好感。其自愿代表我使团，接受洗礼，以证两国之好，并感念圣父之仁慈。”

马可，是舰队中一个四十多岁的混血水手长，父亲是热那亚水手，母亲是阿拉伯人，幼时被宋商所救，在宋国长大，早已汉化，但对基督教并不陌生。让他受洗，最合适不过——有欧洲血统，算是“迷途羔羊回归”，又不涉及宋国核心人员。

教皇微微颔首，算是认可了这个折中方案。

“既如此，”英诺森三世最终拍板，“可命阿纳斯塔修斯枢机为主，与宋使商议具体条款。若条款妥当……为上帝之荣耀，为信徒之福祉，圣座可与尔等，订立暂行之约。”

“暂行之约”，留下了灵活空间。但也意味着，原则上的绿灯，亮了。

后续几天的谈判，在拉特兰宫一侧的会议室秘密进行。争论激烈，但方向明确。

最终敲定的《罗马和平与通商条约》及其附属的《军器贸易协定》核心内容包括：

宋国承认教皇英诺森三世为“全体基督徒之最高精神领袖”。

教皇授予宋国商人“特许状”，持状者在基督教世界享有保护及优惠关税。教廷抽成百分之五。

宋国以“优惠价格”向教皇国出售五百支火绳枪及配套弹药，并提供教官训练教皇卫队。后续视情况，可向锡耶纳、卢卡等指定城邦出售，严禁流向德意志、法兰西、英格兰及威尼斯、热那亚（秘密条款）。

宋国承诺保护在其控制区内基督徒商人权益。

宋国水手马可，在圣彼得大教堂接受公开洗礼，皈依基督教。

条约用拉丁文和汉文书写，准备在适当时候正式签署用印。

在条约草签后，英诺森三世私下接见了萧琳一次。这次，气氛缓和了许多。

“特使阁下才智过人，令人印象深刻。”教皇难得地夸了一句，然后让侍从捧上一个锦盒，“此物，赠予你的主人，林启亲王。”

盒子里是一枚精美的金质勋章，图案是十字架护盾，镶嵌着红宝石。还有一份羊皮纸文件。

“此为‘基督之盾’荣誉勋章，以及圣座亲封的侯爵爵位文书（封地虚指），赠予林启亲王。愿此物，能在基督世界，为他提供些许……便利与护佑。”教皇意味深长地说。

“护身符”。有了这枚勋章和侯爵头衔（哪怕是名誉的），林启在西欧活动，至少在名义上，多了一层保护色。教皇这是在示好，也是在做投资——万一这股东方势力真能在欧洲站稳脚跟，他这个“赐封者”，也将受益。

萧琳郑重谢过。

离开罗马前一天，水手马可在圣彼得大教堂，由一位红衣主教主持，接受了洗礼。仪式很简单，但围观者众多。消息迅速传开：“东方异教徒的使者中，有人被上帝的恩典感化，皈依我主！”这很好地冲淡了之前“与异教徒交易”的负面舆论。

当萧琳的使团离开罗马，返回安科纳时，她手中已经握着一份草签的条约、一枚勋章、一份爵位文书，以及教皇口头承诺的“善意”。

更重要的是，她摸清了教廷内部的部分派系和教皇的真实困境——缺钱，缺可靠的武力，急需巩固权威。而宋国，恰好能提供这些东西。

回到安科纳，登上等候的快船。萧琳站在船头，回望亚平宁半岛的轮廓。

这次罗马之行，用火绳枪和贸易权，撬开了基督教世界最高权力的大门。

一场各取所需的交易，将两个截然不同的文明，以利益为纽带，暂时捆绑在了一起。

但这捆绑是否牢固？能持续多久？

德意志的皇帝，法兰西的国王，威尼斯的总督，热那亚的商人……他们会坐视教皇与东方“异教徒”联手吗？

海风凛冽，吹动萧琳的衣袍。

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