第二百九十二章 鲸歌与交易（1/2）
船队沿着阿拉斯加西南海岸缓缓南行。
三天后，他们发现了一处绝佳的天然港湾。
两座半岛像手臂般环抱，中间围出一片平静的深水区，足可供数十艘大船停泊。海湾尽头，一条清澈的河流注入，带来了淡水。岸边地势平缓，有大片林地和可开垦的草地。更妙的是，海湾东侧山脚下，竟有几处温泉，热气蒸腾，在寒冷空气中凝成白雾。
“就这里了。”林启站在舰桥上，俯瞰这片宝地，“建立临时营地，就叫……新宋港。”
命令下达，船队忙碌起来。
“破浪号”和几艘大船下锚停泊，放出小船。水手们上岸，砍伐树木，平整土地，搭建简易的木屋和仓库。工匠们考察地形，计划修筑码头和防御工事。
王破虏带人勘探周边，确认没有大的威胁。附近的树林里有麋鹿和熊的踪迹，但没有人烟。
最兴奋的是随队的基辅学者格里高利。这个被林启从基辅罗斯“捡”来的中年学者，一路都在用羊皮纸和羽毛笔疯狂记录。此刻，他蹲在温泉边，小心翼翼地试了试水温，然后掏出一个小巧的玻璃温度计（林启给的）插进去，看着水银柱上升，眼睛发亮：“王爷！这水温至少五十度以上！可以沐浴，甚至可以尝试用来冬天种菜！”
“先解决住和吃的问题。”林启笑道，“种菜……确实可以试试。”
他带来的种子箱里，有耐寒的萝卜、芜菁（大头菜）、还有少量菠菜和小白菜种子。在温泉附近开几块地，用温泉余热提高地温，或许真能在阿拉斯加的夏天种出点绿叶菜。就算产量不高，也能补充维生素，更重要的是——这是农业的种子，在这片纯靠渔猎的土地上撒下第一颗农耕文明的种子。
营地的建立速度很快。宋军有完备的工兵体系和标准化的预制件，加上充足的人手和工具。五天时间，一个功能齐全的小型营地就初具规模：码头、仓库、宿舍、瞭望塔、甚至还有一个小型冶铁炉（用船上带的焦炭和铁矿石）。
林启没打算在这里永久驻军——至少现在没打算。这里太偏远，补给困难。但作为一个深入美洲的前进基地、补给站、贸易点，却再合适不过。
营地建好第二天，瞭望哨就报告：西边海面上，出现了几个黑点。
卡维克首领亲自来了。带着三条乌米亚克，载着二十几个壮汉，还有不少皮毛和鲸骨制品。
看到海湾里凭空冒出来的营地、整齐的木屋、忙碌的人群，以及那些巨大的船只稳稳停在新建的码头旁，卡维克和他的人再次震惊了。
这才几天？这些人就把一片荒野变成了……一个“村庄”？
林启在新建的“会客木屋”接待了卡维克。屋子里有简单的桌椅，甚至铺了从船上搬下来的地毯。火塘上煮着茶，香气弥漫。
卡维克显然有些不自在——这种四四方方、有棱有角的木头房子，和他习惯的圆形帐篷或雪屋完全不同。但他很快被桌上摆出的几样东西吸引了：一把更轻便、更锋利的铁制鱼叉头；几枚亮晶晶的彩色玻璃珠；一小罐橙黄色的果酱（用船上最后一点橙子熬的）；还有一本线装书——封面是汉字，卡维克当然看不懂，但里面有一页画着栩栩如生的鲸鱼图案。
“朋友，欢迎来到新宋港。”林启让奇拉翻译，“这里，是我们暂时的家。也是我们和鲸骨部，和朋友们的交易之地。”
“交易？”卡维克重复着这个新学的词。
“对。你们有我们需要的：鲸须、海象牙、上好的海獭皮、鲸油、熏肉。我们有你们需要的：铁器、针线、陶罐、布匹、盐、还有……能治病的药。”林启指着桌上的东西，“比如这个鱼叉头，比你们的骨叉更轻、更硬、更锋利，能扎得更深。这些珠子，可以装饰衣服，很漂亮。这果酱，很好吃，还能让人不生病。”
卡维克拿起铁鱼叉头，掂了掂，又用手指试了试刃口，眼睛亮了。他见过林启送的短刀有多锋利。这种铁器，对他们捕猎的帮助太大了。
“怎么……交易？”卡维克问出了核心问题。
林启早有准备。他让王泰拿来几样标准物品：一张处理好的上等海獭皮（完整无破损）；一根成年海象的长牙；一捆柔韧的鲸须；一桶提炼过的鲸油。
然后，又拿出一排宋国的货物：一把标准铁斧；一包十根钢针加一团线；一个中型陶罐；一匹厚实的棉布；一小袋精盐（约五斤）。
“这张皮，换这把斧头，或者这包针线加这罐盐。”林启比划着，“这根牙，换这个陶罐加这匹布。这捆鲸须，换这袋盐。这桶油，换这包针线。”
他定的兑换比例，明显对因纽特人有利。一把铁斧在宋国不值多少钱，但在这里，一张完美海獭皮在因纽特人看来也就是一张皮。这几乎是半卖半送。
卡维克不傻，他当然能感觉到其中的慷慨。他沉默了一会，看了看自己带来的皮毛——大多是普通的海豹皮和驯鹿皮，只有两张海獭皮还算不错。
“我们……现在没有很多好皮。最好的，要等秋天。”卡维克有些不好意思，“但我们可以用别的换。我们有力气，会捕猎，认识这片海和冰原。”
“当然可以。”林启笑了，“我们还需要很多木材、石料来扩建营地。还需要人帮忙熟悉这片海域——哪里有暗礁，哪里水流急，什么时候有风暴。这些，都可以算作交易。”
他顿了顿，看着卡维克的眼睛：“甚至，我们可以一起捕鲸。用我们的船，和你们的经验。”
这话让卡维克浑身一震。
一起捕鲸？
鲸骨部以捕鲸为生，但捕鲸是赌上性命的大事。他们要驾驶脆弱的皮划艇，在浮冰间追踪巨兽，投出鱼叉，然后被受伤发狂的鲸鱼拖着在海上狂奔，稍有不慎就是船毁人亡。一次成功的捕鲸，足够整个部落吃几个月，但失败的代价同样沉重。
“你们的船……太大了，鲸鱼会吓跑。”卡维克摇头，“而且，鲸鱼力量很大，会拖着小船走。大船……跟不上。”
“我们不用大船追。”林启指了指码头边一艘中型帆船，“用那个。不大不小。而且，我们有这个。”
他带着卡维克来到营地边缘一处空地。那里，架着一台小型弩炮——原本是船上的防御武器，经过改造，可以发射带绳索的重型箭矢。
王泰亲自演示。弩炮上弦，装上一支特制的重型带倒刺铁箭，箭尾连着浸过油脂、坚韧无比的粗麻绳（船上有大量储备）。百步外，立着一个用木头和皮革扎成的假目标，模拟鲸鱼的背部。
“放！”
扳机扣动。嗡的一声闷响，铁箭化作黑影，嗖地飞出，精准地扎进假目标，倒刺张开，牢牢勾住。
“这种箭，能扎进鲸鱼身体很深。绳子够长，够结实。我们的船有帆，有桨，可以跟着受伤的鲸鱼，直到它流血过多力竭。”林启解释，“你们的猎人，可以驾驶卡亚克在周围骚扰，投掷鱼叉，让它伤口更多，流血更快。最后，我们一起把它拖回来。”
卡维克眼睛死死盯着那支深深扎进木头的铁箭，又看了看那盘绕在地上的、比他手臂还粗的绳索，呼吸急促起来。
这……这可比他们用骨制或石制鱼叉，绑着海豹皮绳子，冒险靠近投掷，要安全得多，也有效得多！
“什么时候……试试？”卡维克声音有些干涩。
“看天气，看鲸群。你们是专家，听你们的。”
五天后，机会来了。
瞭望哨和鲸骨部的猎人同时发现，东南方海域，出现了一小群弓头鲸。大约七八头，正在慢悠悠地游弋、觅食。
弓头鲸，北极鲸中的巨无霸。成年个体可长达二十米，体重超过百吨。脂肪极厚，鲸油产量高，鲸须板长而柔韧，是因纽特人最梦寐以求的猎物，但也最危险。
卡维克选了四头最强壮的弓头鲸作为目标，其中一头格外巨大的雄性，被他标记为“首选”。
清晨，薄雾。
改装过的中型帆船“探海号”驶出港湾，船上除了宋军水手和操作弩炮的士兵，还有卡维克和六名最优秀的鲸骨部猎人。四条卡亚克像敏捷的海豹，围绕在帆船周围。
气氛紧张而肃穆。鲸骨部的猎人们开始低声吟唱一种古老的调子，像是在祈祷，又像是在为自己和猎物鼓劲。他们往脸上涂抹海豹油，检查鱼叉和绳索。
林启站在“探海号”的船头，举着望远镜。远处的海面上，几个黑色的背脊时隐时现，喷起高高的水柱。
“距离，一百五十丈。下风接近。”王破虏亲自掌舵，冷静地命令。
帆船悄无声息地滑向鲸群。卡维克蹲在船舷边，眼睛像鹰一样盯着目标，不断用手势指示方向。
五十丈。
三十丈。
已经能清晰看到那头巨鲸隆起的背部，像一座黑色的小山。
“就是现在！”卡维克低吼。
“弩炮准备——目标，鲸背前部，肩胛位置！”王泰下令。
操作弩炮的士兵深吸一口气，瞄准。
二十丈。
巨鲸似乎察觉到了什么，喷出一道粗壮的水柱，身体开始下潜。
“放！”
崩！
弩炮震动。特制的重型铁箭拖着绳索，划破空气，狠狠扎进鲸鱼厚重的皮肤和脂肪层，直至没柄！倒刺在体内弹开！
巨鲸身体猛地一弓，剧痛让它爆发出恐怖的力量。海面炸开巨大的浪花，它开始疯狂下潜、转向、挣扎！
绳索瞬间绷直，发出令人牙酸的吱嘎声。帆船被猛地一拽，船头几乎扎进水里！
“稳住！放绳！让它跑！”王泰大喊。
专门设计的绞盘开始有控制地释放绳索。帆船被鲸鱼拖着，在海面上开始狂奔！
与此同时，四条卡亚克动了。猎人们划着桨，如同离弦之箭，从不同方向逼近受伤的巨鲸。在很近的距离，他们奋力投出绑着皮绳的鱼叉——这次是铁头的！铁鱼叉比骨叉锋利得多，轻易刺入鲸鱼身体侧后方。
更多的伤口，更多的流血。
巨鲸痛苦地翻滚，尾巴拍击海面，激起滔天巨浪。一条卡亚克差点被扫中，猎人险险躲过，浑身湿透，却发出兴奋的吼叫。
这场追逐持续了近一个时辰。
帆船上的绳索放出去近两里长。鲸鱼的速度终于慢了下来，身后拖出一条长长的、触目惊心的血路。它喷出的水柱都带着粉红色。
“它没力气了！收绳！”王泰下令。
绞盘反转，开始吃力地将巨鲸往回拖。猎人们的卡亚克也靠上来，用长矛刺向鲸鱼的呼吸孔和要害。
终于，这头庞然大物停止了挣扎，肚皮翻白，浮在海面上。
成功了！
帆船上，卡亚克上，爆发出震天的欢呼！鲸骨部的猎人们用拳头捶打着胸口，唱着更加高亢的鲸歌，眼泪都流了出来。他们从未如此轻松、如此安全地猎到过如此巨大的弓头鲸！
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