第4章 律斩立威（2/2）

周新亦神色郑重，点头道：“沈兄说得对，刻不容缓。你即刻动身，轻装简从，切勿暴露身份，尽量伪装成寻常路人或是商贩，暗中接触死者家人。我会安排两名心腹衙役，暗中跟随保护你，若有突发情况，也好有个照应，但切记不可让他们轻易露面，以免打草惊蛇。”

“好，多谢周兄周全。”我拱手道谢，将卷宗收好，又仔细检查了一番随身的兵器与盘缠，“我这就出发，一有消息，即刻派人向你回报。”

周新点了点头，语气郑重地叮嘱道：“务必小心，三江会所行事诡秘，手段狠辣，万万不可大意。若察觉有任何异常，切勿强行探查，先保证自身安全，再另寻对策。”

我重重颔首，不再耽搁，转身快步走出按察使司府衙，避开人群，寻了一处僻静之地，换上一身寻常百姓的粗布衣衫，将兵器藏于衣下，伪装妥当后，便牵过事先备好的寻常青马，朝着浙江府城外的林家庄方向疾驰而去。此时的天色已然渐暗，晚风阵阵，吹得路边的树木沙沙作响，仿佛预示着前方的凶险。我心中清楚，此次前往林家庄，不仅要搜集线索，更要与三江会所抢时间，一场关乎线索存亡的暗战，已然悄然打响。而我唯有谨慎行事，才能守护好这条关键线索，一步步揭开三江会所的神秘面纱，探寻其与螭龙、摩尼教之间的隐秘关联。

一路疾驰，半个时辰的路程转瞬即至，暮色四合之际，我终于抵达林家庄村口。村口路口处，搭着一间简陋的茶棚，棚下摆着几张破旧的木桌，有零星几个村民在此歇脚喝茶，伙计正忙着添水倒茶，透着几分乡村的烟火气。我勒住马缰，翻身下马，将马拴在茶棚旁的树干上，装作长途赶路的商贩，缓步走进茶棚，找了个靠角落的位置坐下，对着伙计扬了扬手：“伙计，来一碗凉茶，再给我来块粗粮饼。”

伙计应了一声，很快端来凉茶与粗粮饼，便转身要走。我连忙叫住他，语气放缓，装作不经意地问道：“伙计，劳烦问一句，村中可有一位名叫林文轩的先生？我是他的远房同乡，受他所托，来给他家中送些东西，却不知他家具体住址，还请指点一二。”

听到“林文轩”三个字，原本神色平和的伙计瞬间变了脸色，语气也变得严肃起来，停下脚步，转头紧紧盯着我，反问道：“你找林掌柜做什么？有什么事？”伙计的反应太过反常，眼神中带着警惕与审视，显然，林文轩的名字在村中并非寻常提及，甚至可能近期已有不少人询问过。

我心中了然，早已想好的说词脱口而出，神色自然，语气诚恳：“小兄弟莫慌，我绝非歹人。林掌柜在府城开着绸缎铺，近来铺子事务繁忙，好几日没能回村，心中挂念家中妻儿，便托我带了一封书信和些许物件过来，代为向他家人报个平安，也送些日用之物。”说着，我从怀中取出事先备好的空白书信与一小包早已准备好的粗布、粮食，装作是林文轩托付的物品，递到伙计面前。

伙计目光落在书信与物品上，神色依旧警惕，却并未伸手去接，只是沉默片刻，转身快步走进茶棚内侧的小屋，不多时，便引着一个身着粗布短褂、面容黝黑、眼神沉稳的中年男子走了出来，看模样，便是这茶棚的老板。老板走到我桌前，目光上下打量我一番，语气严肃，缓缓开口问道：“你说你是受林掌柜所托而来，那我问你，林掌柜的绸缎铺开在府城何处？铺中主营哪种绸缎？他家中妻儿名叫什么，今年几岁？”

我心中一稳，依照周新给的档案以及此前排查裕和布庄时了解到的情况，从容应答：“林掌柜的绸缎铺原名叫‘文轩布庄’，就在府城布匹市集深处，后来虽换了招牌，主营的还是苏杭一带的绸缎，尤其是青色绸缎最为出名。他妻子姓李，名婉清，儿子名叫林念安，今年刚满五岁，平日里由他妻子在家照看。”我句句属实，语气自然，没有丝毫慌乱，彻底打消了老板的疑虑。

老板闻言，紧绷的神色渐渐缓和下来，轻轻点了点头，语气也温和了几分：“倒是我多心了，失礼之处，还请海涵。林掌柜是我们村的好人，为人厚道，时常接济村中穷苦人家，在村里声望极高，这几日不见他回来，村里人都有些担心。”说罢，他转头对身边的伙计吩咐道：“你带这位客官去林掌柜家，路上仔细些，莫要怠慢。”

伙计应了一声，对我做了个“请”的手势：“客官，跟我来。”我起身道谢，跟在伙计身后，缓缓走出茶棚，朝着村内走去。一路上，我不动声色地观察着村中景象，林家庄不算大，家家户户多是青砖瓦房，村容整洁，村民见了伙计，都热情打招呼，却也有人悄悄打量着我，神色中带着几分好奇。

我心中暗暗思索：方才茶棚伙计与老板的反应，绝非偶然，显然之前已有不止一人前来打听林文轩的下落，说不定便是三江会所的人，早已暗中来过此处探查。而且，听老板所言，林文轩在村中声望极高，为人厚道、接济乡邻，并非只是一个普通的绸缎商户那么简单。三江会所当初选择盯上他，恐怕也不仅仅是看中他的绸缎铺便于洗钱，或许还看重他在村中、甚至在府城布匹行业的声望与人脉，便于他们暗中行事、掩盖踪迹。看来，林文轩的死，背后藏着的隐秘，比我们预想的还要复杂。