第1610章 暖流的另一端（2/2）

冯远从船舱里取出那本已经被翻译抄录过好几遍的航海日志。方海翻到最后一页，在夕阳的余晖下重新读了一遍凯末尔用炭笔写的那行字：“北纬五度三分，东经一百四十二度七分。暖流中心温度比周围海水高出约四度，颜色呈深蓝色，流速稳定约三节，方向正东偏北。判断此暖流连接更东方之未知海域。”他合上日志，对冯远说：“给长安发信。禀陛下——苏丹号已修复，承平舰队将于七月朔日正式起航，沿凯末尔所发现之暖流继续东进。此次东进不为征战，为探索。若暖流尽头有新大陆，大胤舰队将做第一批到达那里的大胤人。另禀陛下——凯末尔在自沉前将航海日志锁入铁柜，其意为留给后来者。臣方海，愿承其志。”

冯远记录完毕，抬头看着方海。方海肩上的膏药贴在夕阳下反着微微的光，赤脚医生换了新方子，膏药里的艾草换成了姜黄，味道没那么辛辣了，但颜色更黄，贴在肩膀上像一块褪色的肩章。方海没有在意冯远的目光，他正望着东方那片逐渐沉入暮色的海面。暖流在海上没有痕迹，但水手都知道暖流的方向不会变——从赤道往北，从西往东，永不停歇。

第二天清晨，涨潮时分。郑平带着工匠们打开船坞闸门，海水涌入船坞，苏丹号庞大的船身在海水的浮力下缓缓升起。船底新包的铜皮在晨光下闪着暗金色的光，船身两侧的三层炮门已经换上了从承平号上调来的备用火炮——奥斯曼原装重炮在风暴中损毁过半，郑平把能修的都修好了，不能修的用大胤火炮替换，口径略有差异，但通过调整炮架高度勉强能适配。

方海站在承平号艉楼上，看着苏丹号缓缓驶出船坞。这艘被凯末尔用来封锁暗礁区、在风暴中进水过半、差点被拖回去拆成废铁的奥斯曼海上要塞，如今挂着大胤的赤底金线旗，在承平岛泻湖里劈开了修复后的第一道浪。方云站在苏丹号艉楼上，亲自掌舵——方海把苏丹号的指挥权交给了他的侄儿，这是方云从泉州港雾夜拆水雷以来第一次独立指挥一艘主力舰。

“各舰升帆，准备起航！”方海下令。

承平号、镇远号、扬威号、归义号，以及新编入舰队的苏丹号，五艘大船在泻湖外海面上排成一字纵队，桅杆上的大胤旗帜在海风中猎猎作响。承平岛灯塔上的铜镜最后一次为舰队闪灯——十息一闪，然后是连续的快闪，那是郑平给方海的信号：“船都修好了，走吧。”

方海站在承平号艉楼上，朝灯塔方向挥了挥手。然后他转过身，望着东方的海平线，下令：“目标——北纬五度三分，东经一百四十二度七分。全速前进。”

五艘大船依次转向正东偏北，船头劈开赤道海域温热的海水，朝那片连西班牙海图都以虚线标注的未知大洋驶去。在它们身后，承平岛的火山口仍在冒着硫磺烟，三棵歪脖椰子树在水道口静静伫立，灯塔上的铜镜熄了灯。而在它们前方，凯末尔用生命最后两年探出的暖流正以三节的稳定流速朝正东偏北方向无声流淌，海面在正午的烈日下泛着深蓝色的光，与周围碧绿的海水形成一道泾渭分明的交界线——那是暖流的分界线，也是已知与未知的分界线。

帝国的版图在驼铃和潮声中缓缓展开，每一条路都是人走出来的。而此刻，走在最前面的人正站在承平号艉楼上，肩膀上的姜黄膏药被海风吹得翘起了一个角，他伸手按了按，然后继续望着东方。在他的视线尽头，海平线微微弯曲，暖流仍在流淌，没有灯塔，没有航线，没有名字。