第214章 江南信（1/2）
陈文秀离开金陵那日，恰逢立冬。
晨雾浓得像牛乳，糊在城墙上、屋檐上，连旌旗都湿漉漉地垂着，像打了败仗的兵。北门外，昨夜焚烧尸体的灰烬还没散尽，混着雾气和焦糊味，吸进肺里又涩又苦。他勒马回头，望着这座在雾中若隐若现的城，忽然觉得像一场做了很久的梦——梦里刀光剑影，爱恨痴缠，醒来时浑身是汗，却什么都抓不住。
“陈公子，”一个随行的侍卫递过来水囊，“喝口热水吧，路还长。”
陈文秀接过，喝了一口，很烫，烫得他眼睛发酸。他想起沈清辞临别时塞给他的那包干粮，想起她红肿的眼睛和那句“一定要活着回来”，想起晚棠躲在窗后目送他的身影……这两个女子，一个是他爱过的，一个是他敬重的，如今都留在了那座金丝笼里，一个怀着别人的孩子，一个守着不该守的秘密。
而他，要去找一个也许根本不存在的“亲人”。
“走吧。”他勒转马头，一夹马腹，冲进浓雾里。二十名随从紧随其后，马蹄踏碎晨霜，踏上去往江南的路。
官道上很冷清。战后流民四散，商旅断绝，偶尔遇到几个行人，也都是面黄肌瘦、拖家带口的逃难者。看到他们这队人马，都惊恐地避到路边，低着头，不敢看。
陈文秀心里堵得慌。这就是战争的结果——无论谁赢谁输，苦的都是百姓。
走了半日，雾散了，天却阴了下来。铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。前方出现一个小镇，镇口的牌坊塌了一半，上面还有火烧的痕迹。镇里死气沉沉，只有几间铺子还开着，卖的也都是些粗劣的杂粮，价格贵得吓人。
“在这里歇歇脚，喂喂马。”陈文秀下令。
他们找了间还算完整的客栈。掌柜的是个干瘦的老头，见他们进来，战战兢兢地迎上来:“军、军爷，打尖还是住店？”
“打尖。”陈文秀扔过去一锭银子，“有什么吃的？”
“只有……只有窝头和咸菜，军爷将就些。”
“够了。再来点热水。”
老头连声应着去了。陈文秀在大堂里坐下，环视四周——墙壁斑驳，桌椅缺胳膊少腿，角落里还堆着些破烂行李，显然之前有人在这里避难。
“掌柜的，”他叫住端菜上来的老头，“这镇子……怎么成这样了？”
老头叹了口气，压低声音:“军爷是打北边来的吧？不知道……吴襄那杀千刀的叛军，半个月前路过这儿，把能抢的都抢了，能烧的都烧了。镇上的年轻人被抓去当兵，剩下的老弱病残……唉。”他抹了把眼泪，“我儿子……就被抓走了，现在……现在也不知道是死是活。”
陈文秀沉默了。他拿起一个窝头，咬了一口，很硬，硌牙，但他还是慢慢嚼着，咽下去。这就是战争，真实的战争，不是史书上的寥寥几笔，不是庆功宴上的豪言壮语，是一个个破碎的家庭，一条条消逝的生命。
“掌柜的，”他放下窝头，“你姓什么？是本地人吗？”
“姓周，祖祖辈辈都在这儿。”老头说，“军爷问这个……”
“打听个人。”陈文秀从怀中取出一幅画像——是沈清辞凭着记忆画的她母亲年轻时的样子，绣娘装扮，眉眼温婉，“见过这个人吗？或者……听说过沈家绣坊吗？”
老头接过画像，凑到窗前细看。看了很久，摇了摇头:“没见过。沈家绣坊……倒是听过，但那是二十多年前的事了，早没啦。”
“没啦？怎么回事？”
“听说……”老头压低声音，“听说跟宫里有关系。那时候宫里来了人，把绣坊的人都带走了，再没回来。后来绣坊就空了，没几年就拆了，现在那块地……好像盖了祠堂。”
又是宫里。陈文秀的心沉了沉。沈清辞的母亲梅妃，太后的妹妹，前朝太医之女……这一连串的身份，像一团乱麻，越扯越紧。
“那沈家……还有别的人吗？亲戚什么的？”
老头想了想:“好像……有个远房表亲，姓柳的，住在城南。不过那也是很多年前的事了，现在还在不在，不知道。”
柳？陈文秀心中一动。柳如烟就姓柳，难道……
他谢过掌柜，草草吃了饭，立刻带人往城南去。按照老头的指点，他们找到了一处破败的院子。院墙塌了一半，门虚掩着，里面杂草丛生，显然很久没人住了。
推门进去，屋里空空如也，只有一张破桌子和几把烂椅子。但陈文秀眼尖，在墙角发现了一个绣绷——很旧了，木头上还残留着丝线的痕迹，绣的是一朵半成品的梅花。
梅花。沈清辞的母亲最喜欢梅花。
他拿起绣绷，仔细端详。绣工很精细，虽然只完成了一半，但能看出功底深厚。翻过来，绷子的背面刻着两个字:“如月”。
沈如月？这是谁？
“陈公子，”一个侍卫在里屋喊道，“这里有东西！”
陈文秀走过去，见那侍卫从床底下拖出一个小木箱。箱子没锁，打开，里面是一些旧衣服、几本泛黄的书，还有……一封信。
信很旧了，信封已经发黄变脆，上面的字迹娟秀:“吾妹如月亲启”。
吾妹？陈文秀的心跳加快了。他小心地拆开信封，抽出信纸。纸很薄，墨迹有些晕开，但还能辨认:
“如月吾妹:见字如面。姐在宫中一切安好，勿念。你托人送来的绣品，太后很喜欢，赏了十两银子，姐已让人捎回。只是……宫中近日多事，梅妃娘娘病重，太医院束手无策。姐日夜照料，心力交瘁。若姐姐有不测，望你照顾好自己，莫要再入宫门。沈家血脉，唯你一人，切记，切记。”
落款是:“姐如松，景和五年冬”。
柳如松！陈文秀的呼吸急促起来。他记得这个名字——沈清辞提过，是她母亲的同门师兄，太医院的老太医，后来“失踪”了。原来……他是沈清辞的舅舅？沈如月的哥哥？
而沈如月……是沈清辞的母亲？
不，不对。沈清辞的母亲是梅妃，是太后妹妹，怎么会姓沈？而且这信里说“沈家血脉，唯你一人”，难道……
一个可怕的猜想在陈文秀脑中形成。他想起萧启的身世秘密，想起帛书上说的“从江南沈家抱来一婴”……难道沈清辞和萧启，真的是表兄妹？而且他们的母亲，都出自沈家？
“陈公子，”侍卫的声音打断了他的思绪，“外面……有人。”
陈文秀收起信，走到窗边，透过破了的窗纸往外看——院子里不知何时站了个人。是个老妇人，头发花白，背驼得厉害，手里拄着拐杖，正眯着眼往屋里看。
他推门出去。老妇人看到他，吓了一跳，往后退了两步，警惕地问:“你、你们是谁？怎么在我家？”
“这是你家？”陈文秀打量着她，“您姓柳？”
老妇人点头:“老身柳王氏，这院子是我男人的祖宅。你们……是官府的人？”
“不是。”陈文秀尽量让声音温和些，“我们是来找人的。您……认识沈如月吗？”
听到这个名字，老妇人的脸色变了变，眼神闪烁:“不、不认识。”
“那柳如松呢？”
老妇人的手抖了一下，拐杖差点掉在地上。她盯着陈文秀看了很久，才颤声问:“你……你到底是谁？”
陈文秀从怀中取出那幅画像，展开:“我是受人之托，来找沈家的人。这个人……您认识吗？”
老妇人凑近看了，浑浊的眼睛里忽然涌出泪水:“是……是如月小姐……她还活着？”
“您果然认识她。”陈文秀心中一喜，“她在哪儿？”
老妇人摇头，眼泪掉下来:“死了……早就死了。二十年前就死了。”
陈文秀的心沉了下去。但他还是追问:“怎么死的？”
“病死的。”老妇人抹着眼泪，“如月小姐命苦啊……从小没爹没娘，跟着哥哥长大。后来哥哥进宫当了太医，她一个人在绣坊做工。再后来……哥哥也出事了，她受了刺激，一病不起，没几个月就……就去了。”
“那她……有孩子吗？”
老妇人愣了一下，眼神变得警惕:“你问这个做什么？”
“受人之托。”陈文秀说，“一个很重要的人，想知道自己的身世。”
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