第200章 焚城计（1/2）

雨是在后半夜开始下的。

起初只是零星的雨点，敲在军帐的油布上，噼啪作响。渐渐密集起来，连成一片沙沙的雨幕，把整个紫金山笼罩在潮湿的黑暗里。到了寅时，雨势转急，瓢泼一般倾泻而下，山中溪流暴涨，浑浊的泥水从山坡上冲刷下来，在营地周围汇成一道道急流。

沈清辞是在雨声中惊醒的。她趴在萧启床边睡着了，手还握着他的手，梦里全是兵戈铁马、火光冲天的景象。醒来时浑身酸痛，肩上的伤口又开始渗血，把绷带染红了一片。

帐外传来急促的脚步声。

“主上！”龙七掀开帐帘进来，蓑衣上还在滴水，“出事了。”

沈清辞立刻站起身:“什么事？”

“徐州急报。”龙七递过来一封湿透的信，信封已经被雨水浸得发软，墨迹有些晕开，但还能辨认，“张之远……反了。”

沈清辞的心猛地一沉。她接过信，就着昏暗的油灯快速浏览。信是徐州城内的探子用飞鸽传回来的，写得很简略，但字字惊心:

“四月三十，王勇率五百人抵徐，持吴襄手令，要开仓取粮。张之远初拒，后夜半开城门迎之。今晨，徐州四门紧闭，守军皆换吴襄部。张之远已公开投敌，称‘清君侧，诛妖女’。”

妖女。

沈清辞盯着这两个字，嘴角浮起一丝冷笑。果然，还是这套说辞。男人打了败仗，是时运不济；女人掌了权，就是祸国妖孽。

“徐州一失，漕运就断了。”龙七沉声道，“金陵城内的存粮，最多撑两个月。而且……徐州是北境军南下的必经之路，张之远反了，等于给吴襄开了门。”

“不止。”沈清辞放下信，走到地图前，“徐州往南是宿州，宿州往南是滁州，滁州过去……就是金陵。如果吴襄够快，他甚至可以分兵两路，一路走陆路直扑金陵，一路沿运河南下，控制长江沿岸。”

那样的话，金陵就是一座孤城。

“陈公子那边有消息吗？”她问。

“还没有。算时间，他们应该刚到徐州附近，可能还不知道城里的变故。”

沈清辞闭上眼睛。陈文秀带五百人去断粮道，本就是个九死一生的任务。现在徐州反了，他的退路被切断，前有吴襄大军，后有叛军堵截……几乎是绝境。

“派人去接应。”她睁开眼，眼神决绝，“从死士里再抽一百人，轻装快马，往徐州方向搜索。找到陈公子，立刻带他们回来。如果找不到……”她顿了顿，“就在沿途留下记号，告诉他们，退往扬州。”

“扬州？”

“对。”沈清辞的手指在地图上移动，“扬州守将刘琨，是晚棠父亲的旧部，忠诚可靠。而且扬州临江，有水师，易守难攻。如果陈文秀能退到扬州，或许还有一线生机。”

“属下明白。”龙七转身要走。

“等等。”沈清辞叫住他，“还有一件事。派人去查查，张之远为什么会反。他做徐州知府五年，政绩不错，口碑也好，没理由突然投敌。要么是被人胁迫，要么……就是有什么把柄落在吴襄手里。”

“是。”

龙七走后，帐内又只剩下沈清辞和昏迷的萧启。雨声更急了，像无数只手掌在拍打帐布，要把这小小的庇护所掀翻。油灯的火苗在风中摇曳，忽明忽暗，把她疲惫的影子投在帐壁上，像个孤魂。

她坐回床边，重新握住萧启的手。那只手依旧冰凉，脉搏微弱得像随时会断掉。陈太医说，如果三天内醒不过来，可能就永远醒不过来了。

今天就是第三天。

“萧启，”她轻声说，“你听，雨下得多大。就像我们第一次见面那天，也是这么大的雨，你把伞让给我，自己淋了一身湿。你还记得吗？”

当然没有回应。

“那时候你说，你是来江南游学的书生。我还真信了。”沈清辞笑了笑，眼里有泪光，“后来才知道，你是皇帝，是这天下的主人。可我觉得，你还是那个在雨里给我让伞的傻瓜。”

她俯下身，把脸贴在他手背上。眼泪终于忍不住，大颗大颗地掉下来。

“所以你得醒过来。这天下太大了，我一个人撑不住的。你得醒来，告诉我该怎么办，告诉我怎么救陈文秀，怎么守金陵，怎么……活下去。”

帐外忽然传来一阵骚动。

沈清辞立刻擦干眼泪，站起身。龙七去而复返，脸色比刚才更难看。

“主上，”他的声音有些发紧，“宫里……出事了。”

“什么事？”

“德妃……自尽了。”

沈清辞愣住:“什么？”

“就在半个时辰前。”龙七说，“看守她的宫女发现时，人已经凉了。用的是白绫，挂在房梁上。桌上留了一封信，是……是给皇上的。”

沈清辞的心跳得厉害。德妃是萧珏的生母，王家的表亲，王魁死后就被软禁在长春宫。她一直很安静，不哭不闹，沈清辞以为她是认命了。没想到……

“信呢？”

龙七递过来一个信封。很普通的宫笺，上面用娟秀的楷书写着:“皇上亲启”。

沈清辞犹豫了一下，还是拆开了。信不长，只有一页:

“臣妾刘氏，罪该万死。不敢求皇上宽恕，唯有一事，须禀明圣听:臣妾之所以投靠太后，并非贪图富贵，亦非畏惧权势，而是……臣妾之子萧珏，非皇上血脉。”

看到这里，沈清辞的手一抖，信纸差点掉在地上。

她强忍着震惊，继续往下看:

“三年前中秋，臣妾奉太后命，在御花园设宴。席间酒醉，与侍卫赵某……有染。事后太后以此要挟，命臣妾为其耳目。臣妾懦弱，不敢不从。萧珏出生后，臣妾日夜惶恐，唯恐事发。今太后倒台，王家覆灭，臣妾自知罪孽深重，无颜苟活。唯愿一死，以赎罪愆。至于萧珏……稚子无辜，恳请皇上网开一面，留他性命，送往民间，永不复入宫闱。臣妾九泉之下，亦感圣恩。”

信的最后，是一行颤抖的字迹:

“另:太后曾言，若事败，则‘焚城’。臣妾不知其意，但觉凶险，特此禀告。皇上珍重。”

焚城。

沈清辞的脑子里嗡的一声。她想起太后在密室里那个诡异的笑容，想起她说“这局棋才刚刚开始”。原来，她还有后手。

“龙统领，”她猛地抬头，“立刻带人去长春宫，把德妃的寝宫彻底搜查一遍！还有她身边的宫女太监，全部隔离审问！”

“是！”

“还有，”沈清辞站起身，抓起披风，“备马，回宫。”

雨还在下，而且越下越大。山路泥泞不堪，马走得很艰难，好几次差点滑倒。等沈清辞赶到长春宫时，天已经蒙蒙亮了，雨势稍歇，但乌云依旧厚重，压得人喘不过气。

德妃的遗体已经被放下来了，平躺在榻上，盖着白布。几个宫女跪在一边，瑟瑟发抖。龙七正在搜查，翻箱倒柜，连地板都撬开了几块。

“有什么发现？”沈清辞问。

“暂时没有。”龙七摇头，“但是主上，你看这个。”

他递过来一个小瓷瓶。很精致的青花瓷，只有拇指大小，里面是空的，但瓶口残留着一点白色粉末。

“这是什么？”沈清辞问。

“太医验过了，是‘逍遥散’。”龙七说，“一种迷药，服用后会让人神志恍惚，任人摆布。药效过后，还会忘记期间发生的事。”

沈清辞盯着那个瓷瓶，脑子里闪过德妃信里的话:“三年前中秋，臣妾奉太后命，在御花园设宴。席间酒醉，与侍卫赵某……有染。”

酒醉。也许不是酒醉，是被下了药。

太后好狠的手段。用这种药控制一个妃子，让她生下野种，再以此要挟，把她变成棋子。而德妃，到死都以为是自己醉酒失德，愧疚自尽。

“那个侍卫赵某，找到了吗？”沈清辞问。

“找到了。三年前就‘暴病身亡’了。”龙七说，“尸骨都已经化成灰了。”

死无对证。太后做事，从来不留后患。

沈清辞在殿内转了一圈。长春宫布置得很雅致，看得出德妃是个有品味的女子。墙上挂着几幅字画，都是她自己写的，笔法清秀，内容多是些伤春悲秋的诗句。书案上还摊着一本《女诫》，翻到“贞静”那一章，旁边有娟秀的批注:“女子之德，首在贞洁。一失足成千古恨。”

她大概每天都在这样的自责中煎熬吧。被药物控制，被权力胁迫，生下不属于丈夫的孩子，还要装作恩爱，装作幸福。最后连死的权利，都被太后算计在内——自尽，是最好的封口方式。

“主上，”一个死士走进来，手里拿着一卷东西，“在房梁的暗格里发现的。”

沈清辞接过来。是一卷画，用油布包着，保存得很好。展开，是一幅《金陵城防图》。

不是普通的城防图。上面用朱笔密密麻麻标注了许多记号——哪里是粮仓，哪里是武库，哪里是水源，哪里是官员府邸……还有几条用虚线标出的通道，从皇宫通往城外，她从来没见过的通道。

而在图的右下角，有一行小字:

“景和五年制。若事不谐，焚之。”

景和五年，是三年前。正是德妃“失身”的那一年。

原来太后从那时候就开始准备了。控制德妃，拿到城防图，标记所有关键位置……“焚城”的意思，是要在失败时，一把火烧了金陵？

不，没那么简单。

沈清辞仔细看图。那些虚线通道，其中一条的起点，赫然是——太庙。

她想起太庙下的密室，想起那道关着刘璟的小门，想起太后说“这里关着哀家最想见的人”。

难道……

“龙统领，”她猛地抬头，“立刻派人去太庙！掘地三尺，也要找出那些通道的入口！”

“是！”

“还有，”她指着图上标记的粮仓和武库，“加强这些地方的守卫，三班轮值，不得有丝毫松懈。尤其是粮仓，从今天起，没有我的手令，任何人不得靠近。”

“明白。”

沈清辞把图卷起来，握在手里，手心全是冷汗。太后的局，比她想象的更深，更毒。德妃是棋子，王魁是棋子，吴襄可能也是棋子……那她自己呢？在这盘棋里，是什么位置？

她走出长春宫，站在廊下，看着渐渐亮起来的天色。雨停了，但天空还是阴沉沉的，云层低垂，像要压到宫殿的飞檐上。远处传来钟声——是奉先殿的晨钟，为德妃敲响的丧钟。

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