第195章 养心殿夜雾（2/2）

离角门越来越近。

就在他即将摸到门闩时，一个侍卫忽然回过头。

四目相对。

那一瞬间，时间仿佛凝固了。侍卫的眼睛瞪得老大，张开口要喊——

萧启动了。

他像一头扑食的豹子，猛地窜过去，手中匕首寒光一闪，准确地刺入侍卫的咽喉。侍卫的喊声卡在喉咙里，变成“嗬嗬”的气音，瞪着眼倒下。

另一个侍卫听到动静转身，萧启已经拔出匕首，反手一挥。刀刃划过颈动脉，血喷涌而出，溅了他一身。

两个侍卫倒地，抽搐了几下，不动了。

萧启握着滴血的匕首，站在原地，大口喘气。这是他第一次杀人。温热的血溅在脸上，腥甜的气味冲进鼻腔，让他胃里一阵翻腾。

但他没时间恶心。

他擦了把脸，转身去开角门。门闩被铁钉钉死了，他用匕首撬，用脚踹，用肩膀撞——最后“哐当”一声，门闩断裂，角门开了一条缝。

萧启挤出去，反手带上门。

外面是御花园的后墙，一条狭窄的夹道，长满了青苔，湿漉漉的。雨后的夜空露出一弯残月，月光惨白，照得夹道像一条通往幽冥的路。

他按照陆炳说的，贴着墙根往东走。脚下是湿滑的石板，好几次差点摔倒。远处传来救火的喧哗声，还有钟声——那是警示火情的警钟，在深夜里格外刺耳。

穿过夹道，是一片竹林。竹叶上还挂着雨珠，风一过，沙沙地响，像无数人在窃窃私语。萧启拨开竹枝，深一脚浅一脚地往前走。衣服被刮破了，手上划了好几道口子，但他浑然不觉。

出了竹林，就是荷花池。

池面飘着薄雾，残荷在月光下支离破碎，像一个个黑色的鬼影。池边果然停着一艘小船，船头挂着一盏灯笼，昏黄的光在雾里晕开，像一只困倦的眼。

萧启快步走过去。

船夫是个驼背的老者，戴着斗笠，看不清脸。见到萧启，他压低声音:“客官要去哪儿？”

“紫金山。”萧启说。

“紫金山今夜封山了。”船夫说，“客官换个地方吧。”

暗号对上了。

萧启跳上船:“那就去栖霞寺。”

“好嘞。”船夫撑开竹篙，小船无声地滑入雾中。

船行得很稳。萧启坐在船头，回头望去。养心殿的方向，火光已经小了，但浓烟依旧滚滚，把半边天都染黑了。警钟还在响，一声接一声，像在为某个时代送葬。

他忽然想起十年前，他登基那天的情景。也是这样的夜晚，他坐在龙辇上，穿过长长的宫道，接受百官朝拜。那时他觉得，这天下都是他的。

现在想来，真是可笑。

这天下从来不是任何人的。它就像这荷花池里的水，看似平静，底下却是暗流涌动，随时可能把人吞没。

“客官，”船夫忽然开口，“坐稳了，前面要出水门了。”

萧启回过神。前方出现一道石砌的水门，那是宫墙下的水道出口，平日有铁栅栏拦着，只有特定的船只才能通过。

船夫从怀里掏出一块令牌，对着守门的侍卫晃了晃。侍卫看了看令牌，又看了看船上的萧启，点点头，挥手让人开了栅栏。

小船驶出水门，进入外城的河道。

一出宫，空气似乎都不一样了。宫里的空气总是沉甸甸的，带着檀香和权力的味道；而宫外的空气，即便在深夜，也透着一种市井的鲜活——虽然此刻街道寂静，但萧启仿佛能闻到白日里炊烟、叫卖、车马扬尘的气息。

那是自由的味道。

“客官，”船夫又说，“后面有尾巴。”

萧启心头一凛，回头看去。果然，在后方约三十丈的雾中，隐约有另一艘船的影子，不紧不慢地跟着。

“是太后的人？”他问。

“不像。”船夫眯起眼，“宫里的船没这么快。这船……是江湖上的。”

江湖？

萧启握紧了袖中的钥匙。难道除了太后，还有别人在盯着这把钥匙？

“能甩掉吗？”他问。

“试试。”船夫猛撑一篙，小船陡然加速，像箭一样射向前方。

后面的船也加快了速度。

两艘船在狭窄的河道里展开了追逐。船夫显然是个老手，左拐右绕，专挑岔道多的地方钻。但后面的船咬得很紧，始终甩不掉。

前方出现一座石桥。船夫眼睛一亮:“客官，低头！”

萧启立刻伏下身。小船从桥洞下疾驰而过，就在穿过桥洞的瞬间，船夫忽然从船底抽出一根长竿，猛地插进水里一撬——

“哗啦！”

石桥上方，不知何时悬着一张大网，此刻应声落下，正好罩住了后面追来的船。船上的人惊呼，挣扎，但网越收越紧。

小船趁机拐进另一条岔道，消失在错综复杂的水巷里。

又绕了约一刻钟，船夫才把船靠岸:“客官，从这里上岸，往北走三里，就是紫金山脚。山上有人接应。”

萧启跳上岸，对船夫深深一揖:“多谢老丈。”

船夫摆摆手:“快走吧。记住，子时之前必须上山，否则山路就封了。”

萧启点头，转身没入夜色。

他按照船夫指的方向，一路向北。这里是金陵城的北郊，多是农田和村落，夜里寂静得很，只有几声犬吠远远传来。

走了约莫两里地，前方出现一片树林。月光被树冠切割得支离破碎，林子里黑黢黢的，像张着大口的兽。

萧启犹豫了一下，还是走了进去。

林子里比外面更暗，脚下的落叶很厚，踩上去软绵绵的，没有声音。他扶着树干，摸索着往前走，眼睛渐渐适应了黑暗。

忽然，他停下了脚步。

前方不远处，有火光。

不是一点，而是一簇——像是有群人举着火把，站在那里等他。

萧启的心沉了下去。他慢慢后退，想原路返回，但身后也亮起了火光。

他被包围了。

火把的光亮中，走出一个人。那人穿着锦衣，腰佩长剑，约莫四十来岁，面容冷峻，正是王明德的义子——王魁。

“皇上，”王魁笑了笑，那笑意却未达眼底，“这么晚了，要去哪儿啊？”

萧启握紧了袖中的匕首，但面上不动声色:“王统领不是该在宫中救火吗？怎么跑到这荒郊野岭来了？”

“火自然有人救。”王魁说，“但皇上的安危，王某更放心不下。太后吩咐过，要‘好好照顾’皇上。皇上这样私自出宫，万一有个闪失，王某可担待不起。”

他嘴上说着“担待不起”，手却按在了剑柄上。

周围的火把又逼近了几分。萧启数了数，至少有二十个人，个个手持兵器，眼神凶狠。

硬拼是死路一条。

他深吸一口气:“王统领，太后已经倒了。你何必为她卖命？”

王魁的笑容淡了淡:“皇上说什么，王某听不懂。王某只知道，今夜子时，养心殿会‘意外’失火，皇上不幸驾崩。而王某，会亲手把皇上的‘遗体’带回宫中，厚葬。”

话音未落，他长剑出鞘，寒光一闪，直刺萧启心口！

萧启侧身躲过，匕首格开剑锋，“铛”的一声，火星四溅。他虎口震得发麻，连退三步——王魁的武功果然高强，这一剑又快又狠，若不是他早有防备，此刻已经是个死人。

“皇上好身手。”王魁有些意外，但随即冷笑，“可惜，撑不了几招。”

他再次攻来，剑势如疾风骤雨。萧启勉强抵挡，但很快就落了下风。手臂、肩膀接连中剑，血染红了衣衫。

这样下去必死无疑。

萧启咬了咬牙，忽然虚晃一招，转身往林子深处跑。

“追！”王魁喝道。

二十多人举着火把追来。萧启在林子里左突右冲，仗着身形灵活，勉强拉开一段距离。但他受伤不轻，血越流越多，视线开始模糊。

前方没路了。

是一片断崖。

萧启冲到崖边，往下望去——深不见底，只有雾气缭绕。后面的追兵已经逼近，火把的光亮映红了半边天。

王魁缓步走来:“皇上，没路了。乖乖跟王某回去，还能留个全尸。”

萧启回过头，看着这个步步紧逼的敌人，忽然笑了。

“王魁，”他说，“你知道朕的父皇，为什么把钥匙藏在龙椅下吗？”

王魁一愣。

“因为他说，”萧启一字一顿，“萧家的子孙，宁可站着死，绝不跪着生。”

说完，他纵身一跃，跳下了悬崖。

“皇上！”王魁冲到崖边，只看到一片翻涌的雾气，和迅速消失在黑暗中的身影。

他脸色铁青，对属下吼道:“下去搜！活要见人，死要见尸！”

“是！”

而此刻，悬崖半空中，萧启并没有坠落。

他在跳崖的瞬间，抓住了崖壁上垂下的一根藤蔓——那是他刚才就看到的。藤蔓很粗，缠在手上勒出血痕，但止住了下坠之势。

他悬在半空，听着上面王魁气急败坏的吼声，无声地笑了。

然后，他开始顺着藤蔓，一点一点往下爬。

崖壁上有很多突出的岩石和灌木，他借着这些落脚点，艰难地移动。伤口被扯得生疼，血顺着胳膊流下来，滴进深不见底的黑暗里。

但他不能停。

子时快到了。他必须赶到紫金山，必须找到那三百死士。

爬了约莫一刻钟，终于到了崖底。崖底是一条溪流，水不深，刚没脚踝。萧启瘫坐在溪边，大口喘气，浑身都在发抖——是后怕，也是脱力。

歇了片刻，他撕下衣襟，草草包扎了伤口，然后挣扎着站起来，辨认方向。

紫金山在北方。他沿着溪流往北走，走不动了就爬，爬不动了就用树枝当拐杖。血一直在流，意识开始涣散，眼前阵阵发黑。

不能倒。

他咬破舌尖，用疼痛强迫自己清醒。

不知走了多久，前方出现一座山的轮廓。山不高，但在夜色中巍然屹立，像一头沉睡的巨兽。

紫金山。

到了。

萧启精神一振，加快了脚步。但就在他即将踏上山路时，身后忽然传来马蹄声。

很多马蹄声，如闷雷般滚过大地。

他回头，只见官道上，一队骑兵正疾驰而来，火把连成一条火龙，照亮了为首那人的脸——

那是沈清辞。

她一身戎装，风尘仆仆，脸上那道疤在火光下格外清晰。她身后是慕容晚棠，还有赵凌云，还有陈文秀，还有……很多很多人。

他们回来了。

萧启站在原地，看着那队人马越来越近，看着沈清辞跳下马，向他奔来。

“皇上！”她的声音带着颤，带着不敢置信的惊喜，“您……您还活着！”

萧启想笑，想说“朕当然活着”，但一张口，血就涌了出来。他眼前一黑，向前倒去。

倒进了一个温暖的怀抱。

沈清辞接住了他，手触到他满身的血，声音都变了调:“皇上！太医！快传太医！”

萧启靠在她肩上，用最后一点力气，从袖中摸出那把黄绫包裹的钥匙，塞进她手里。

“清辞……”他气若游丝，“紫金山……三百死士……交给……你了……”

说完，彻底失去了意识。

沈清辞握着那把还带着体温的钥匙，看着怀中昏迷的皇帝，又抬头望向火光冲天的金陵城方向，眼神一点一点冷下来。

“晚棠，”她说，“你带皇上上山疗伤。赵将军，陈公子，你们跟我来。”

“去哪儿？”慕容晚棠问。

沈清辞翻身上马，勒紧缰绳:

“回宫。”

“清账。”