第207章 城下（2/2）

未时初，宁远城外突然响起震天炮声。

不是罗刹人的野战炮，是从海上来的——陈永华的水师到了。二十四艘战船在宁远湾一字排开，侧舷炮窗齐开，炮弹如雨点般砸向罗刹军营寨侧翼。

第一轮齐射就掀翻了三门野战炮，罗刹军阵脚大乱。

杨洪在城头看得真切，立即挥刀：“开城门！全军出击！”

北门、东门、西门同时洞开，两万明军如潮水般涌出。冲在最前面的是三千火铳手，他们在冲锋中完成装填，进入百步距离时突然停步、举铳、齐射！

白烟腾起，铅弹如蝗。罗刹兵还没从海上炮击中回过神来，正面又遭打击，顿时死伤一片。

波波夫在了望塔上嘶吼：“稳住！炮兵还击！哥萨克骑兵准备冲锋！”

但他的命令被淹没在爆炸声和喊杀声中。更糟的是，塔什海的蒙古骑兵突然从西面丘陵杀出——他们根本没去烧粮草，而是埋伏了一夜，就等这一刻。

三面夹击。

罗刹军终于开始溃退。哥萨克骑兵想掩护步兵后撤，但明军的火铳和蒙古骑兵的弓箭形成交叉火力，冲上去的骑兵如割麦子般倒下。

“将军！顶不住了！”副官满脸是血，“撤吧！”

波波夫看向那辆八乘马车——车帘依旧紧闭。他一咬牙：“撤！往北撤！与蒙古军汇合！”

罗刹军开始有组织地后撤。到底是训练有素的职业军队，虽败不乱，交替掩护，渐渐脱离战场。

杨洪正要率军追击，城头突然传来鸣金声。

“收兵！”传令兵在城头高喊，“陛下有令！全军回城！”

明军虽不甘，但令行禁止，开始缓缓退回城中。塔什海的蒙古骑兵在外围游弋警戒，目送罗刹军消失在北方丘陵后。

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申时，宁远城重归平静。

崇祯坐在北门瓮城内的临时军帐里，面前摊着地图。他刚刚咳过血，嘴角还残留着擦拭后的暗红，但眼神清明如常。

杨洪、塔什海、陈永华三人联袂而入，齐齐跪地：“臣等参见陛下！陛下圣明！今日大捷——”

“不算大捷。”崇祯打断，“歼敌多少？”

杨洪一愣：“约…约两千。罗刹军伤亡过半，十二门炮被毁八门，残部已退往三十里外。”

“我军伤亡？”

“阵亡一千二，伤三千余。”

“一比二的战损。”崇祯敲了敲地图，“若真追击，罗刹军困兽犹斗，我军至少再添两千伤亡。而孝庄…根本不在军中。”

三人俱是一惊。

“那辆马车是空的。”崇祯淡淡道，“朕在城头看得清楚，车辕的承重不对——若是载人，车轮该陷得更深。那只是个幌子，真正的孝庄…早就不在了。”

陈永华急道：“那她在哪？”

崇祯的手指在地图上移动，最终停在辽东半岛最南端：“旅顺。或者说…附近某个海岛。”

“陛下如何得知？”

“因为倭人。”崇祯抬眼，“倭国使团与罗刹勾结，所求无非二事：一是朝鲜，二是…海路。旅顺扼守渤海咽喉，若得此地，倭船可直抵天津，威胁京畿。孝庄用这块地，换倭人火器、水手，甚至…战船。”

帐内死寂。

塔什海忽然道：“陛下，臣有一事禀报——今晨追击时，臣的斥候在罗刹营寨中发现一些…奇怪的东西。”

“什么东西？”

“像是…造船的龙骨和肋材。”塔什海皱眉，“虽然被烧了大半，但能看出是船料。罗刹人从北边来，带船料做什么？”

崇祯眼中寒光一闪：“他们在就地造船。或者说…修船。”

他站起身，走到帐门口，望着北方：“孝庄手里，应该还有几艘当年孔有德、耿仲明留下的战船。这些年藏在某个海岛，如今与倭人联手，想重建水师。”

“那…”杨洪迟疑，“咱们现在该做什么？”

“等。”崇祯转身，“等他们自己露出马脚。陈永华。”

“臣在。”

“你的水师不必回南京了。就在宁远湾驻扎，每日派哨船巡视辽东半岛沿岸，尤其是…海岛。”崇祯顿了顿，“杨洪。”

“臣在。”

“整顿兵马，三日后…朕要亲征旅顺。”

“陛下！”三人齐声惊呼，“您的身体——”

“死不了。”崇祯摆手，“龙阿朵说了，朕还有半个月。半个月…够打完这一仗了。”

他重新坐回案前，提笔写信。信是给朱慈烺的，只有寥寥数语：“辽东事，朕自有计较。海商会，当速决。倭人狡诈，不可信。英吉利…可稍用，不可倚。”

写罢封缄，交给陈永华：“六百里加急，送南京。”

帐外，夕阳如血。

而在百里外的海面上，那支灰色船队正缓缓驶入一处隐秘的海湾。湾内，几艘破旧的福船正在修缮，船工多是倭人打扮。岸边一座临时营寨里，孝庄正与一个身穿大明服饰、却梳着月代头的男子对坐饮茶。

“德川将军的诚意，哀家看到了。”孝庄放下茶盏，“但我要的，不只是火枪和银子。”

“太后想要什么？”男子的汉语带着奇怪的腔调。

“船。”孝庄抬眼，“能载炮的大船。还有…水手。”

男子笑了：“这些，将军都可以给。但将军要的…”

“朝鲜南四道，台湾通商权。”孝庄接过话，“哀家答应的事，自然不会反悔。只是…”她顿了顿，“崇祯还没死。”

“快了。”男子眼中闪过阴冷，“我们的医生看过他的脉案…肺痨入膏肓，活不过这个春天。”

“但愿如此。”孝庄望向窗外大海，“若他真死了…这东方，就该换换天了。”

海风吹动营帐，烛火摇曳。

远处，暮色四合。

（第207章 完）