第208章 不悔（1/2）

四月初六，子夜，南京秦淮河。

画舫“听雨轩”停在最僻静的一段河湾，船头只悬一盏昏黄的灯笼，在春夜的细雨中晕开一团模糊的光。朱慈烺披着黑色斗篷，在周广胜和四名便装锦衣卫的护卫下登上跳板。

船舱内，威德尔早已等候。这个英吉利使者今日没穿礼服，而是一身深蓝呢绒常服，桌上摆着的也不是茶，是一瓶琥珀色的酒和两只玻璃杯。

“殿下。”威德尔起身，行了一个标准的鞠躬礼。

“威德尔先生。”朱慈烺解下斗篷，露出里面的杏黄常服。他在对面坐下，目光扫过那瓶酒，“深夜相邀，想必不是为了品酒。”

“自然不是。”威德尔亲自斟酒，酒液在玻璃杯中漾起细小的气泡，“这是我国新酿的杜松子酒，从伦敦到南京，走了整整八个月。殿下…不妨尝尝。”

朱慈烺没动杯子：“有什么事，直说吧。”

威德尔笑了，笑得很淡：“殿下真是…与陛下一样直接。”他顿了顿，压低声音，“三日前，我收到一封从巴达维亚转来的密信。写信的人…是荷兰东印度公司驻暹罗的理事，范·德·海登。”

朱慈烺眼神一凝。巴达维亚是荷兰在亚洲的大本营，暹罗…则紧邻大明藩属国缅甸。

“信上说，”威德尔的声音几乎细不可闻，“西班牙马尼拉总督与荷兰巴达维亚总督，已于上月秘密会晤。双方达成协议：若大明主力长期陷于辽东，他们便联手出兵，夺取马六甲。”

船舱里静得能听见雨打船篷的沙沙声。

朱慈烺的手指在桌面上轻轻敲了一下：“条件呢？”

“西班牙要马六甲以东的贸易垄断权，荷兰要…台湾。”威德尔抬眼，“他们还承诺，事成之后，将大明沿海布防图，共享给所有欧洲国家。”

好大的胃口。朱慈烺心中冷笑，面上却不动声色：“威德尔先生为何要告诉本宫这些？”

“因为英吉利…不想看到荷兰和西班牙独占东方。”威德尔端起酒杯，“殿下，我国与荷兰是世仇，与西班牙也有百年恩怨。若让他们得逞，英吉利的商船将永远被挡在东方门外。”

“所以你们想…借刀杀人？”

“不，是合作。”威德尔放下杯子，“若殿下同意，英吉利愿提供三样东西：第一，荷兰-西班牙联军的兵力部署情报；第二，新式战舰的设计图纸——比贵国现有战船快两成，载炮多三成；第三…”

他顿了顿，一字一顿：“我们在日本的眼线。”

朱慈烺终于端起酒杯，却没喝，只是轻轻晃动着：“条件呢？”

“很简单。”威德尔身体前倾，“台湾设一处英吉利商站，仅此而已。不要土地，不要驻军，只要一个…公平贸易的机会。”

“容本宫考虑。”朱慈烺放下酒杯，起身，“三日之内，给你答复。”

“殿下，”威德尔忽然叫住他，“还有一件事…或许您该知道。”

朱慈烺转身。

“日本德川幕府派往辽东的使团，领队不是寻常武士。”威德尔声音很轻，“是德川家光的亲信，伊贺上忍服部半藏的后人…服部正成。此人精通刺杀、刺探、破坏。他若在辽东，恐怕…不止是为谈判。”

雨下大了。

朱慈烺走出船舱时，周广胜立即撑开伞。主仆二人沿着湿漉漉的河岸往回走，身后四名锦衣卫呈菱形护卫。

“殿下，可信吗？”周广胜低声问。

“半真半假。”朱慈烺望着漆黑夜色，“英吉利与荷兰有仇是真，想要台湾商站也是真。但情报…未必全是真的。”

“那…”

“派人去广州、泉州，查查最近有没有荷兰、西班牙商船异常集结。”朱慈烺顿了顿，“还有…给福建郑经传令，让他整备水师，随时待命。”

“遵命。”

回到皇宫时已是丑时。朱慈烺却毫无睡意，他走进武英殿，点亮烛火，重新摊开海图。手指从南京划过，经福建、台湾、吕宋，最终停在那个狭长的海峡——马六甲。

若威德尔所言属实，这将是光复以来，大明面临的最大海疆危机。

而父皇…还在辽东。

他提笔写信，写得很慢，字字斟酌：“父皇明鉴：儿臣得报，西夷或有异动。然情报虚实未辨，不敢轻动。辽东之事，万望珍重。倭人狡诈，忍者尤甚，务请严防…”

写到这里，他停住了。

想起父皇那日离京时的眼神，想起他说“有些事，必须朕去了结”。朱慈烺缓缓将信纸揉成一团，丢进炭盆。火舌舔上纸页，瞬间化作灰烬。

不能分父皇的心。

他重新铺纸，只写了一句：“南京诸事安好，父皇勿念。海商会不日将毕，儿臣自有计较。”

信送出去时，天边已泛起鱼肚白。

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四月初七，辽东，宁远城外三十里。

罗刹军营寨一片狼藉。昨夜明军袭营，虽被击退，但烧毁了最后两门野战炮的弹药车。波波夫站在废墟中，脸色铁青。

“将军，”副官小心翼翼地报告，“粮食…只够三日了。马料…还能撑五日。”

“蒙古人呢？”波波夫嘶声问。

“额尔德尼说，他们的粮草也被塔什海烧了，现在自顾不暇…”

“废物！”波波夫一拳砸在烧焦的木桩上，“太后答应我们的补给呢？！还有那些倭人说的船呢？！”

无人敢答。

营外忽然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，领头的竟是个穿大明百姓服饰、却梳着月代头的倭人。他在波波夫面前勒马，翻身下马，动作干净利落。

“服部正成。”来人用生硬的蒙古语说，“奉太后命，送粮来了。”

波波夫眼睛一亮：“在哪？”

“海上。”服部指向东南，“十艘粮船，已到长山群岛。但明军水师封锁了宁远湾，需要将军…制造些动静，引开他们。”

“怎么制造？”

服部从怀中取出一张地图，摊在地上。手指点着一处：“这里，叫菊花岛。岛上有个渔村，约三百户。明军在此设了了望哨…若将军能攻下此岛，烧村杀人，陈永华必分兵来救。”

波波夫盯着地图：“岛上守军多少？”

“不到一百。”服部眼中闪过一丝残忍，“而且…都是老弱。”

“好。”波波夫咬牙，“今夜子时，我派五百哥萨克渡海突袭。但你要保证——粮船必须在明军水师离开后两个时辰内，抵达北岸！”

“一言为定。”

服部上马离去时，波波夫忽然问：“太后…到底在哪？”

倭人回头，露出一个意味深长的笑：“该出现的时候，自然会出现。”

马蹄声远去。

副官凑近：“将军，倭人…可信吗？”

“不可信也得信。”波波夫望向大海方向，“没有粮食，三天后我们就要吃战马了。传令——挑选五百精锐，准备夜袭。”

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同一日午时，宁远城内。

崇祯躺在临时行辕的床榻上，咳得几乎喘不过气。龙阿朵刚刚施完针，银针上带的黑气比昨日又重了一分。

“陛下，”苗女声音平静，但眼底深处有一丝忧色，“若再不休养…”

“朕知道。”崇祯缓过气来，接过药碗一饮而尽。药很苦，苦得他眉头紧皱，“杨洪呢？”

“在城外巡视防务。”

“叫他来。”

半刻钟后，杨洪匆匆进帐，甲胄上还带着清晨露水：“陛下！”

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