第470章 迷林暗线（1/2）

马蹄声冲出尼美亚，路面尘土尚未落定，阿积一行人已经追到镇外。

前方两匹马的蹄印十分新鲜，边缘翻起的泥土很浅，蹄铁纹路完整清晰。扎因俯身看了一眼，抬手向前示意：“刚过去没多久。”

阿积双腿一夹马腹，坐骑立刻提速。骆天虹跟在他右侧，长包斜挎后背，随着马背起伏轻轻晃动，脸上一副全然无所谓的模样。

比尔和阿川落后半个身位，哈桑、扎因、泰德紧随队尾。六匹马借着夜色疾驰，驶出镇口的硬化土路，前方是大片杂草地，再往前，林地边缘已是漆黑一片。

瑞克和玛丽莲心思缜密，既偷走图纸、又杀害哈里，出镇后绝不会沿着大路行进。等阿积一行人追到林边，只见一串马蹄印斜斜扎进林地深处。

泰德在马上望向林线：“他们进林子了。”

“追。”阿积沉声下令。

六人未曾下马，直接策马入林。盘错的树根与低矮灌木阻碍前路，马速被迫放缓，马蹄踏过湿泥与腐叶的声响，缓缓散入幽深林间。初入林地的路段还算好辨认，玛丽莲和瑞克赶路仓促，多处低矮枝桠被撞得歪斜，地面青草也布满崭新折痕。比尔策马停在一片浅泥地旁，低头细看：“没错，只有两匹马的痕迹。”

阿川随即附和：“一前一后，全程没有分开。”

骆天虹嗤笑一声：“揣着图纸还想逃命，真是不自量力。随他们跑。”

众人继续前行不到一刻钟，路况愈发复杂。林间本无规整道路，浅沟、碎石、烂泥、倒伏枯木接连不断。前方两人始终骑马奔逃，阿积一行人自然也全程骑马，没人会愚蠢到弃马徒步穿行密林。

只是林木愈发茂密，马匹无法疾驰，众人只得收紧缰绳，小心避开沿途的树根与石桩。

扎因盯着前方连贯的草痕，低声道：“他们没有停下休整。”

哈桑从后方接话：“深夜穿行这种复杂地形，没摔下马就算运气极好。”

骆天虹闻声侧过脸：“摔了反倒省事，省得我们费心追查。”

阿积没有理会两人的闲谈，目光始终紧锁前方地面。白天赶路，任何异样都能一眼察觉，夜里却截然不同。众人不敢频繁开启防水灯，生怕暴露自身位置，大多只能借着月色与林隙透下的微光摸索追踪。

入林的前两个小时，追踪进程还算顺利。玛丽莲和瑞克无暇清理踪迹，留下了大量线索。马蹄压出的草窝、泥面崭新的蹄坑、断裂脱落的细枝，点点滴滴，一路指引着众人往林地深处推进。

又追了一段路，沿途线索突然彻底变得模糊。

前方是一片碎石坡，乱石层层堆叠，马蹄踏过只会留下浅淡擦痕，找不到一处完整蹄印。比尔立刻勒马抬手，示意全队停下。他翻身下马，弯腰沿着碎石边缘巡查一圈，仔细查看草根状态，又蹲在石缝边捻起两块泥土细看。

扎因骑在马上，耐不住性子低声咒骂：“这两个混蛋倒是会挑地方藏踪迹。”

阿川紧盯比尔的动作，出声安抚：“等他确认方向就好。”

比尔搓碎手中的泥块，回头沉声说道：“往左边走。”

泰德皱眉质疑：“左边那条路会绕回沼泽地带。”

“他们就是想靠这点误导我们。”比尔站起身，指向左前方石堆旁的狭窄入口，“马匹从这里擦过，带起了一层湿泥，石头边缘的草根被翻起，方向不会错。”

阿积当即拍板：“走左边。”

队伍再度启程，前行不到百米，地面再次出现清晰的浅蹄印。扎因松了口气：“还真让你找对路了。”

比尔翻身上马，语气笃定：“他们赶路心急，越是慌乱，越容易留下破绽。”

这一夜众人追至天将破晓，双方的距离始终没有明显缩短。玛丽莲和瑞克提前出发许久，又身负图纸、心神紧绷，沿途不敢多做停留。阿积一行人稳步追踪，只要方向无误，便不急于提速。

天边泛起鱼肚白时，泰德抬头望了眼树梢：“先停一停，让马匹喘口气休整。”

阿积勒马驻足，回身扫视众人。连日连夜的奔追让所有人都显出疲态，扎因满脸泥污，眼底布满红血丝；哈桑肩头被背包压出浅浅勒痕；阿川、比尔裤腿沾满泥点，身上都带着些林间奔波蹭出的细碎小伤；泰德手里还攥着一截刚折的青草。

唯独阿积与骆天虹身姿挺拔，不见半点狼狈伤痕。

骆天虹神色轻松，稳坐马背问道：“不追了？”

“继续追。”阿积回道，“休整半小时，给马匹饮水喂食，让他们先跑一段。”

众人纷纷下马，将马匹牵到一处稍开阔的空地。哈桑解开随身水袋，先给马匹喂水，再随手拿出随身药包。连日穿行密林，几人身上都蹭了些磕碰、磨伤的小口子，都是无关紧要的皮外伤。扎因靴底磨得发疼，脚底蹭出了两处浅破皮，忍不住低声抱怨。

她揉了揉脚底，忍不住怒骂：“这两个杂碎，害我们在这里遭这种罪。”

哈桑随手帮她简单处理了一下破皮处：“别乱动，简单擦一下就好。”

扎因疼得皱眉：“轻点。”

“这点小伤也矫情。”哈桑随口回了句，动作利落收尾。

扎因哼了一声，没再折腾。

比尔蹲在一旁检查马腿状态，阿川持刀削下两片树皮，垫在马匹磨损严重的脊背位置。泰德往前巡查了一小圈，回来时手里握着几根折断的树枝，随手放在地上：“他们没有扎营休整，最多短暂停留过一次，耗时很短。”

阿积看向他：“你怎么判断的？”

泰德拿起树枝解释：“这里有拴马的痕迹，树皮被绳索磨出了印子。地上的马粪尚且温热、分量稀少，能看出两人只是下马短暂歇息，没有生火、没有搭建临时营地，多半是让马匹稍作喘息就立刻赶路了。”

骆天虹坐在石头上擦拭剑包，闻言轻笑：“那就让他们再多跑几天。”

比尔偏头看他：“你一点都不急？”

骆天虹语气松弛：“图纸在他们身上，他们的行进方向不会出错。让他们多跑一段，反倒能帮我们扫清前路隐患，避开中途的麻烦。”

泰德和比尔瞬间领会其意。阿积与骆天虹根本不在乎一时的追逐快慢，他们真正在意的是绝不跟丢目标。只要两人带着图纸奔赴目的地，前方的路，就相当于替他们提前探开。

半小时后，众人再度上马启程。

接下来的数日，追踪成了最耗费心神的差事。

烈日升空后，林间闷热压抑，蚊虫不停缠绕在众人脖颈、手背等处。沿途地形反复切换，前一段还是硬土混碎叶，转瞬就变成泥泞洼地，再往前又是凸起的石坡。玛丽莲和瑞克尽量挑选水路、复杂地形遮掩踪迹，但二人并非常年穿梭林地的老手，终究会处处留下破绽。

一次众人追到一片杂乱泥地，地面蹄印残缺不全，前方十几米处分出三条狭窄岔路，根本无从分辨。扎因看得头昏脑涨：“这样也能找到路？”

比尔翻身下马，仔细观察泥坑边缘的翻土，又用刀尖拨开一丛草根查验。片刻后，他指向最右侧的岔路：“走这条。”

阿川出声询问：“依据是什么？”

“左边泥土太薄，马匹经过一定会溅起泥点，痕迹会很明显；中间的是旧蹄印，不是新留下的。”比尔用刀尖点了点右侧不起眼的草地，“这里泥土表层翻转，草根朝外翘起，就是马匹刚刚踏过的痕迹。”

骆天虹咧嘴一笑：“你这双眼睛，比猎犬的鼻子还灵敏，确实厉害。”

比尔听着这话只觉别扭，默默翻身上马，不再搭话。

后续又有一次线索在山脚彻底中断。前方整片区域都是陡峭石坡，石缝间堆满陈年枯叶，看上去完全无路可走。泰德沿着坡脚一寸寸排查，最终停在一块斜立的巨石旁，指着石面上两粒发黑的马粪：“他们昨晚在这里停留过，马匹进食不多，饮水也不足。”

扎因走上前疑惑道：“连这些你都能看出来？”

泰德细细解释：“马粪尚且新鲜，没有被虫蛀散落。旁边的落叶有翻动痕迹，能看出有人在这里坐过片刻。从痕迹能判断，瑞克下马时险些打滑，蹭掉了一块泥土。”

哈桑立刻接话：“那他们肯定就在前方不远处。”

“不一定。”泰德摇头否认，“也有可能已经离开整整一天了。”

这便是追踪最磨人的地方。明明能确定对方来过、也能锁定大致去向，可山林地势开阔，前后相差半天行程，就是数十里的距离。前方之人只要刻意绕两个圈子，后方追踪的人就要多耗费数日功夫。

全程下来，阿积极少言语，停下时专注核查踪迹，赶路时紧盯前方路况。骆天虹始终一副从容不迫的模样，哪怕线索中断、方向难辨，也只是靠在树边喝水休息，静待比尔和泰德排查出正确路线。

起初比尔和阿川还略带焦灼，久而久之，见阿积和骆天虹始终不急不催，二人也渐渐放平心态，只专注于找准行进方向。

这天正午，扎因给手臂上的蚊虫叮咬处上药，一边涂抹一边吐槽：“那两个人拿着图纸逃命，我们反倒跟在后面遭罪、喂虫子。”

骆天虹坐在她对面，看着她手中的药膏打趣：“你要是能飞天遁地，自然不用受这份苦。”

扎因抬眼瞪他：“别来招惹我。”

“招惹你又如何？”

哈桑放下药包，及时打断二人：“省点力气，别闲聊了。”

骆天虹无奈一笑，收起玩笑心思。

一路跋涉，众人或多或少都带了些无伤大雅的小伤，磕碰划伤、蚊虫叮咬都是常态，没人放在心上。比尔小腿被树枝轻轻划了一道浅痕，扎因一边随手帮他擦药，一边吐槽：“你们白人的皮肤，也太不耐磕碰了。”

比尔瞥了她一眼：“你不说话，更像个专业的医者。”

扎因冷笑一声：“我本来就不是医生，纯属被逼无奈。”

阿川掌心磨出了几个浅水泡，扎因随手帮他处理干净，随口数落：“握缰绳太用力，怨不得别人。”

阿川任由她处理完毕，低声道了一句谢谢。

扎因抬了抬下巴：“跟我客气没用，下次自己多注意。”

全程下来，阿积和骆天虹身上干干净净，没有半点伤痕。并非二人不受磕碰，而是无论林间枝桠刮擦、山路颠簸，两人都能避开所有伤害。扎因看在眼里，早就见怪不怪。

一次休整时，扎因看着两人的身形，忍不住感慨：“你们两个，真不像普通人。全程奔袭居然一点伤都没有。”

骆天虹听得失笑：“你今天才发现？”

扎因合上药包，扭头不理：“懒得理你。”

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