第427章 橡胶成林（西山橡胶园首次割胶）（1/2）

道光三年三月初九，惊蛰后七日。

西山工业区，橡胶园。

程恪站在橡胶树前，已经站了很久。他九十六岁了，从承平二十九年第一次拿到那块黑色胶块，到现在四十八年。四十八年，他等这一天，等了太久。承平四十二年腊月，沈文瀚从吕宋运回三十棵橡胶树苗，他亲手种在西山脚下。那时他五十一岁，头发还没白，腰还没弯。他对站在旁边的方承志说：“方主事，这些树，要七八年才能割胶。七八年后，我五十一。”方承志说：“您五十一？”他说：“您五十一。”现在，二十二年过去了，他七十三岁，头发白了，腰弯了，但树长大了。他转过身，对身后的年轻人说：“哥。”

道光三年三月初九，西山橡胶园。一个年轻的割胶工人，二十出头，姓林，叫林大根，是林大桅的侄子。他手里拿着一把割胶刀，刀是公输英特制的，刃口磨到五丝。他蹲在树前，手在微微发抖。程恪说：“别怕。割下去。”林大根深吸一口气，在树皮上割了一刀。乳白色的胶汁从刀口渗出来，一滴，两滴，三滴，慢慢地流进十八年前，他第一次看见那块黑色胶块的时候。那时候他不知道这是什么，只知道国师说：没有橡胶，火车就跑不快，电报线就铺不远。他问国师：这能当密封圈吗？国师说：不知道。要试。他试了二十七个配方，试了三个月，试到第十七版，才试出一个能撑十二天的。那时候他以为，这辈子也试不出来。现在，树割了，胶流了，密封圈有了，电线皮有了，火车快了，电报远了。他站起来，对林大根说：“继续割。”

道光三年四月初九。京师，户部。沈文瀚坐在案前，面前摊着一封信。他七十一岁了，从承平四十一年去吕宋，到现在三十八年。三十八年，他种了三十八年的橡胶树。从三十棵树苗，到三百万棵大树。从吕宋一个岛，到南洋十几个岛。从一年运回三十斤胶块，到一年运回三百万斤。他老了，干不动了。他要回来了。他提起笔，写信给林则徐：“陛下，臣沈文瀚，奏。臣承平四十一年奉旨赴吕宋，种橡胶树，至今三十八年。三十八年，臣种树三百万棵，年收胶三百万斤。臣老了，干不动了。请旨回京，养老送终。臣沈文瀚，诚惶诚恐。”写完了，他把信封好，盖上南洋商务局的大印。站起来走到窗边。窗外，吕宋的太阳很大，但他不觉得热。因为他知道，大夏的橡胶，够了。

道光三年五月初九。乾清宫，程恪跪在林则徐面前，手里拿着一块橡胶。林则徐问：“程爱卿，这是什么？”程恪说：“陛下，这是橡胶。西山橡胶园第一次割胶，收了三千斤。”林则徐接过橡胶，看了看：“这能做什么？”程恪说：“能做火车轮子的减震垫，能做电报线的绝缘皮，能做枪炮的密封圈。有了它，火车能跑得更快，电报能传得更远，枪炮能打得更准。”林则徐沉默了一会儿：“够用吗？”程恪说：“现在不够，将来够。今年三千斤，明年三万斤，后年三十万斤。再过几年，三百万斤。”林则徐点了点头：“好。朕等着。”

道光三年六月初九。西山工业区，迁建新村。孙德旺九十四岁了，坐在门口晒太阳，灯亮了四十二年。他重孙女孙小丫二十三岁了，坐在旁边看书。孙小丫忽然问：“爷爷，橡胶树是什么？”孙德旺说：“是树。能流汁的树。”孙小丫问：“流汁干什么？”孙德旺说：“做火车轮子。有了橡胶，火车跑得快，不颠。你小时候坐火车去京师，颠不颠？”孙小丫说：“颠。”孙德旺说：“以后不颠了。”孙小丫笑了，低下头继续看书。

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