第405章 丹首难偿易水寒（中）（2/2）

剧完老泪纵横，重重叩首：“老臣...领命！”

当夜，太子丹率残部与燕王喜汇合，弃易城而走。燕王喜坐在马车里，面色惨白，抱着传国玉玺，如抱救命稻草。太子丹骑马在侧，看着这座生活了二十多年的城池，看着城中冲天的火光——他命人焚烧府库，不给秦军留下一粒粮、一匹帛。火光照亮夜空，易城在火中哀鸣，四百年燕都，一夜成墟。

“丹儿，快走，快走！”燕王喜从车窗探出头，焦急催促，“秦军要追来了！”

太子丹回望西方，易城方向火光映红天际，如血色晚霞。他想起易水送别那日，荆轲曾问：“若事不成，太子何以自处？”

他答：“与社稷共存亡。”

荆轲摇头：“太子当活。只要太子在，燕国不灭。”

如今荆轲已死，易城已失，燕国已名存实亡。他还活着，但这活着，比死更需要勇气。

逃亡队伍蜿蜒向东，如受伤的长蛇，在暗夜中蠕动。百姓扶老携幼，哭声不绝于耳。有人跌倒，被后来者践踏；有人掉队，消失在黑暗中。太子丹骑马在队尾断后，看子民流离，心如刀割。这些人，本可安居乐业，本可耕田织布，本可平凡终老。只因他是燕国太子，只因他策划刺秦，他们便要背井离乡，亡命天涯。

“太子，秦军追上来了！”斥候飞马来报，声音惊恐。

太子丹拔剑，剑身在月光下泛着寒光：“将士们，随我断后！”

一场血战。燕军残部拼死抵抗，为逃亡队伍争取时间。太子丹身先士卒，剑染鲜血，甲胄破损。他从未如此酣畅地战斗过——作为太子，他多的是权谋算计，少的是亲临战阵。此刻，剑锋斩入血肉的感觉如此真实，真实得让他忘却了恐惧，忘却了愧疚，只剩下最原始的求生欲和守护欲。

一个秦兵挺矛刺来，太子丹侧身避过，反手一剑，刺入对方咽喉。温热的血喷在脸上，腥甜。他抹了把脸，继续冲杀。身边不断有人倒下，有燕军，有秦军。惨叫声，兵刃撞击声，战马嘶鸣声，混作一团。

“太子，走吧！”剧完杀到身侧，这位老将浑身是伤，左臂的箭伤已溃烂，但他仍挥舞着刀，如一头受伤的猛虎，“再不走就来不及了！”

太子丹环顾四周。夜幕下，火光中，燕军将士已所剩无几。秦军黑旗在火光中招展，如死亡的潮水涌来。他看见一个年轻的燕兵，不过十五六岁，被秦矛刺穿胸膛，却死死抱住矛杆，为同伴争取时间。他看见一个老兵，断了一臂，仍用另一只手持盾，挡住射向太子的箭。

他一咬牙，拨马便走。马蹄踏过尸体，踏过鲜血，踏过燕国最后的尊严。

身后，最后抵抗的燕军被吞没，惨叫声渐渐稀落。太子丹没有回头，他知道，每一声惨叫，都是一个为他而死的魂灵。这些魂灵将萦绕在他梦中，伴随他一生。

一路向东，过辽西，入辽东。山川渐荒，人烟渐稀，秋风渐劲。抵达襄平时，出发时的数万人，只剩数千。老弱妇孺大多倒毙途中，留下的多是青壮，但也是面黄肌瘦，疲惫不堪。

襄平是辽东郡治，边陲小城，城墙低矮，屋舍简陋。燕王喜住进郡守府，惊魂未定，即命加强城防，似乎这偏远小城能挡住秦军铁蹄。他每日龟缩府中，焚香祷告，祈求祖宗保佑，祈求秦军止步。

太子丹没有入城。他在城外的衍水边扎营，收拢残兵，安抚流民。衍水汤汤，比易水更寒，辽东的风，比中原更利，如刀割面。他命人伐木筑寨，挖壕设障，每日黎明即起，巡视营防；深夜不眠，研究地图。他瘦了，黑了，眼中少了从前的优柔，多了决绝，如一柄在磨石上反复打磨的剑，越来越锋利，也越来越脆弱。

偶尔夜深人静，他会独自到衍水边，看水中月影破碎又重圆。他会想起荆轲，想起那个承诺要为他劫持秦王、改变天下大势的剑客。荆轲好酒，酒量却一般，常醉后高歌，唱些俚俗小调，与平日判若两人。荆轲好剑，却从不轻易拔剑，说剑是凶器，出鞘必见血。荆轲重诺，答应的事，纵是刀山火海也要做到。

他想，如果当初不催促荆轲出发，如果等到那位真正的助手，如果秦舞阳没有在殿上失态，结局是否会不同？

但世间没有如果。只有寒水东流，只有北风萧瑟，只有秦军步步紧逼的噩耗。

斥候带来消息：代王嘉遣使至襄平，面见燕王喜。

太子丹心中一沉。代王嘉是赵国公子，秦灭赵后，他北逃自立为代王，与燕国唇齿相依。此时遣使，定是商议合纵抗秦。这是好消息，但太子丹莫名不安。他了解父王，那个懦弱自私的老人，在绝境中会做出什么事，谁也无法预料。

他策马入城，求见父王。

燕王喜在郡守府中接见他，神色有些躲闪。数月逃亡，这位老王憔悴了许多，眼窝深陷，鬓发全白，抱着玉玺的手一直在抖。他坐在简陋的案几后，案上摆着酒，酒气熏天。

“父王，”太子丹行礼，“代王使者所为何事？”

燕王喜支吾道：“自是商议合纵抗秦。代王说，愿与燕国联手，共抗暴秦。”

“使者何在？儿臣愿一同商议。”

“已、已走了。”燕王喜别过脸，不敢看儿子的眼睛，“代王说，秦军势大，合纵难成，让我们...好自为之。”

太子丹盯着父王，心中疑云更重。燕王喜向来不擅掩饰，此刻的慌乱太过明显。他注意到父王案上有两个酒盏，其中一个还残留酒液，显然是刚与人共饮过。而郡守府外，停着一辆陌生的马车，看制式，是赵国的。

“既如此，儿臣当加强衍水防务。秦军不日必至，需早做准备。”太子丹不动声色。

“你去吧，好生守备。”燕王喜挥挥手，竟似松了口气。

太子丹退出郡守府，心中疑虑万千。他召来安插在城中的眼线，询问代王使者详情。眼线回报：使者与燕王喜密谈良久，具体内容不得而知，但使者离去时，燕王喜赐予重金，神色诡异。更可疑的是，使者并未直接离开辽东，而是在城外驿站住下，似在等待什么。

“还有，”眼线低声道，声音压得极低，“近日城中传言，说秦军追索甚急，是因为...因为太子您。秦王悬赏千金，要您的头颅。还放话说，若得太子首级，或可暂缓伐燕。”

太子丹瞳孔一缩。他明白了。代王嘉定是建议父王，以他的人头换取秦国罢兵。而父王，那个懦弱自私的父王，很可能心动了。赐金使者，是酬谢献策；使者滞留，是等待回复。

寒风乍起，卷起地上积雪。辽东的雪，来得比中原早，此时，已是一片苍茫。太子丹立于襄平街头，看这座边陲小城，看城中惶惶的百姓，看远处苍茫的群山。他突然觉得累，很累。自策划刺秦以来，他殚精竭虑，夜不能寐。易城陷落，他背负亡国之责；一路逃亡，他护卫父王子民；如今困守辽东，他还要提防来自背后的刀。

也许，死亡才是解脱。父王若想要他的头，拿去便是。用自己的命，换数千残兵、数万百姓的平安，换燕国宗庙不绝，值得。

但很快，他甩开这个念头。不，他不能死。只要他活着，燕国就还有旗帜。只要他活着，那些为他战死的将士就没有白死。只要他活着，荆轲的牺牲就还有意义。刺秦虽败，但荆轲的勇气，燕人的骨气，不能就此断绝。

他翻身上马，返回衍水大营。他命亲信加强戒备，不仅是防秦军，也要防襄平方向。他给剧完密令：若见襄平来人，格杀勿论。

剧完愕然：“太子，那可是大王的人...”

“照做。”太子丹语气冰冷，如辽东的雪。

剧完垂首，这个身经百战的老将，此刻眼中竟有泪光：“诺。”

雪下了一夜，衍水两岸银装素裹。太子丹立于营中高台，看士卒晨练。这些是燕国最后的精锐，也是最后的希望。他们呼喝操练，热气在寒风中凝成白雾。太子丹知道，他们中许多人心里明白，燕国已亡，抵抗只是徒劳。但他们仍在训练，仍在备战，因为他们还相信他，相信太子丹能带领他们绝处逢生。

这份信任，重于千钧。

“太子，襄平来人了。”剧完匆匆登台，面色凝重，甲胄上还沾着雪。

太子丹心中一紧：“多少人？”

“约百人，打着王旗，为首的是宫中侍卫长庆玦。”

庆玦，燕王喜的亲信，武艺高强，对燕王忠心耿耿。太子丹握紧剑柄，指尖冰凉。他望向襄平方向，那座小城在晨雾中若隐若现，如海市蜃楼。父王，你真要走到这一步吗？

“让他们在营外等候，说我正在议事，稍后接见。”太子丹的声音很平静，平静得自己都惊讶。

“他们要求立即进营，说有大王紧急诏令。”

太子丹冷笑。紧急诏令？怕是紧急索命吧。他环顾大营，这简陋的营寨，这数千残兵，这衍水之畔的绝境。他突然想，如果荆轲在此，会怎么做？那个永远从容的剑客，那个面对死亡还在谈笑的壮士，会如何选择？

“请他们进来。”太子丹道，转身下台，“但只许庆玦一人入我大帐，其余人在营门外等候。你带人守住帐外，听我号令。”

剧完急道：“太子，这太危险！庆玦武艺高强，若他...”

“照做。”太子丹已走到台下，雪花落在他肩上，迅速融化，如泪。他的步伐很稳，一如当年易水送别时，他走向荆轲，走向那个改变所有人命运的决定。