第四百一十六章 懂得孝敬，这不用我教吧（2/2）

朱贵撩起眼皮瞅了他一眼，没接，继续专心对付牙缝里的菜叶：“嗯。赵老弟，你们番商房清闲，吃饱了正好眯一觉。”

这话听着像关心，细品却有点别的味道。

赵圭把槟榔收起，叹了口气：“清闲是清闲，就是……心里慌。眼见着一天天这么过去，钱没几个，前程更没影。不瞒朱大哥，我心里急啊。”

朱贵吐出菜叶，斜眼看他：“急？急有什么用。四方馆的饭碗，就这样，旱的旱死，涝的……嘿。”

他没说完，但意思明白。

赵圭左右看看，压低声音：“朱大哥，您是老资历，见得广。我就想问问，像咱们这样的人，想往……隔壁那屋挪挪，有没有可能？”他朝洛商房方向努努嘴。

朱贵这下认真打量起赵圭来，眼神像刷子似的在他脸上身上扫了几遍，半晌才慢悠悠说：“赵老弟，年轻，想上进，好事。不过……那地方，不是什么人都能坐稳的。不光要会来事，还得有那个命，有那个……”

他指了指脑袋，“和胆量。”

“胆量我有！”赵圭立刻表决心，随即又苦下脸，“就是这来事的门路，摸不着啊。朱大哥，您指点指点，小弟要是真能有那一天，绝忘不了您！”

朱贵没立刻答话，掏出自己的槟榔袋子，取了一颗慢条斯理地嚼着。

“指点谈不上。”他看了看赵圭，声音有些飘忽，“我就问你，真要动那心思，打点关节、孝敬上官，可不是仨瓜俩枣就够的。你一个刚来的，月饷才几个钱？”

他盯着赵圭，眼神变得锐利了些，“可别是动了什么歪心思，或者家里有金山银山藏着。前者，是找死；后者……嘿，有那家底，你还来这儿受这罪？”

这话问得直接，甚至有点戳人。

但赵圭听出来了，朱贵这不是好奇，是审视，是掂量他够不够格，会不会是个一碰就炸的炮仗，或者背景复杂到惹不起。

他必须给出一个合理又让人放心的答案。

赵圭脸上适时地露出窘迫和一丝狠劲，声音更低：“正如朱大哥所说，我要是有金山银山，我来这里受这罪。混不下去了才来的，听说开南赚钱容易……来之前，我把家里媳妇压箱底的嫁妆，一对银镯子，还有她娘家陪送的一点体己，都给……当了。又拉下脸，找了过做点小买卖的同乡，好说歹说，借了一笔。统共就凑了那么点。”

他搓了搓手，眼圈有点发红，“我是真没退路了。在天福……混不下去了，才奔这儿来。要是再没点起色，别说自己，家里都跟着喝西北风。”

朱贵嘴动着，静静听完。

过了好一会儿，他才吐掉槟榔：“也是个苦命人。法子嘛……倒不是没有。”

他声音压得更低，“马伍和刘山，刘山滑头，根子稍微深点。马伍嘛，就是命好，早年识几个字，赶上缺人，塞进来的，家里就普通商户，没啥倚仗。”

背景简单，这就好办多了。

赵圭心一定。

朱贵继续道：“想动，不能硬来。得等机会，或者……造个机会。比方说，上头哪个衙门临时要借调个懂货品文书、字儿写得还行的人去帮忙，时间还不短。这种差事，累，没啥油水，但名头好听。要是推荐马伍去……他一走，位子不就空出来了？”

赵圭眼睛亮了：“这……钟主事那边？”

“钟主事？”朱贵扯了扯嘴角，“他只看两样：稳当，和实惠。你得让他觉得，你上去，比现在更稳当，更懂规矩，而且，”

他意味深长地停顿，“懂得孝敬，这不用我教吧？”

“我明白，朱大哥。”赵圭用力点头。

“光说不行。”朱贵站起身，拍拍屁股上的土，“记住，事不成，钱打了水漂，别怨人；事成了，尾巴夹紧，该孝敬的一分不能少，不该拿的一分别贪心。”说完，他背着手，晃悠着走了。

赵圭蹲在原地，慢慢消化着朱贵的话。

他知道，第一步试探成功了，朱贵虽未明言相助，但指明了路，默许了他可以往前走。接下来，就是如何向钟主事展示“诚意”了。

几天后，赵圭通过朱贵，以“请教文书条例”为名，在一个傍晚，将钟主事“请”到了开南城一家颇有格调但不算顶级的酒楼雅间。

酒过三巡，菜过五味。赵圭觑着钟主事脸色尚可，便起身，恭恭敬敬地行了个大礼，然后从怀里掏出一个沉甸甸的粗布小包，双手奉上。

“主事大人，小人赵圭，蒙大人收录，在四方馆效力，感激不尽。只是……番商房实在清冷，小人年轻，不甘就此埋没。听闻洛商房或有缺额，小人斗胆，想请大人给个机会。”

赵圭语气恳切，甚至带着点哽咽，“这五十两银子，是小人贱内典当了嫁妆，又向至亲好友求告，好不容易凑来的……全部孝敬大人。只求大人垂怜，给小人一个上进的门路。小人发誓，若得偿所愿，日后必定尽心竭力，唯大人马首是瞻，所有收益，大人占大头，小人只求一点辛苦钱糊口养家！”

他这番话，姿态放得极低，理由编得凄惨，数额给得也不小（五十两，一个底层吏员一年的收入可能还不够），承诺给得直白，完全契合了一个走投无路、渴望攀附、愿意用全部身家赌一把的底层小吏形象。

钟主事看着那包银子，眼皮跳了跳。

五十两！这比他平时从马伍、刘山那里按月收到的“常例”要多。

他仔细打量着赵圭，这个年轻人看起来确实有一股豁出去的劲头。

关键是，赵圭背景“干净”，不像刘山背后还有些若有若无的关系牵扯。

插一个完全依附于自己、且出手“大方”的新人，似乎……有利可图。

不过，老吏的谨慎让他没有立刻答应。

他缓缓拿起银包，掂了掂，收入袖中，脸上露出为难之色：“小赵啊，你的心意，老夫明白了。只是……洛商房目前并无缺额，马伍、刘山做事也算勤勉，无故调动，难以服众啊。”

赵圭心知这是讨价还价和索要“解决方案”的信号，立刻按照和朱贵商议过的说辞道：“大人明鉴，小人岂敢让大人为难。只是……小人听说，经历房那边最近似乎在整理历年卷宗，急需熟悉商务文书、字迹工整的人手帮忙，时限可能不短。或许……可以从我们四方馆借调一人？还有，开南道衙那边，好像也有类似的临时差遣……这样一来，既能解兄弟衙门的燃眉之急，又能让馆内同僚有个历练的机会。至于空缺，自然是暂时由馆内其他得力人手兼着，等差事完了再回来便是。只是这‘兼着’期间，总不能让人白辛苦……”

话说到这个份上，已经非常露骨了：找公事公办的“好”借口，把马伍或刘山中的一个“借调”出去，时间弄长点。空缺由我赵圭“暂代”。一旦代上了，以他赵圭的手段和“孝敬”，加上钟主事的默许，再想把他弄下来就难了。等那边差事结束，回来恐怕也只能安排去其他闲职了。

钟主事眯着眼，手指在桌上轻轻敲着。

借调……这倒是个常见且不易惹人非议的手法。

经历房、道衙那边，他确实有些关系，运作一下，找个由头调个人去帮忙几个月，不难。

“马伍和刘山……你觉得，谁更‘适合’去帮这个忙？”钟主事试探地问，这等于把选择权部分交给了赵圭，也是一种考验。

赵圭早有准备，低声道：“刘山大哥精明干练，与各方商人打交道游刃有余，是洛商房的顶梁柱，骤然离开，恐影响馆务。马伍大哥为人宽厚，文书功底扎实，去经历房整理卷宗，或许更能发挥所长……”

钟主事不置可否，只是深深看了赵圭一眼：“此事……需从长计议，也要看机缘。你先回去，好生当差，不要声张。”

“是！全凭大人做主！小人静候佳音！”赵圭知道，这事成了七八分。银子收了，方案默许了，剩下的就是钟主事去运作细节了。

接下来一段时间，赵圭表现得更加“老实勤恳”，同时通过朱贵，小心翼翼地收集着马伍和刘山更细致的背景信息、工作习惯，以备不时之需。

大约半个月后，机会果然来了。

市舶司内部进行一批卷宗归档清查，经历司确实人手紧张。

不知钟主事如何运作，一道协调公文下来，指名要四方馆派一名“精通货物名目、字迹端正”的吏员，前往税课司协助工作，为期“至少三月”。

被点名的，正是马伍。

消息传来，马伍有些愕然，但这是上级衙门的正式借调，理由冠冕堂皇，他无法拒绝，只能私下向钟主事抱怨了几句，得了些“只是临时帮忙，回来位置还是你的”之类不着边际的安抚。

马伍一走，洛商房顿时只剩下刘山一人。

刘山刚开始还高兴，马伍借调出洛商房里这几个月，就他一人在，收多收少全靠他一个人说了算，这油水不是更足。

但是洛商房对接的本土商人，可不比番商房那么轻闲，而且很多文书的工作本来一直由马伍在负责，没有几天他就力不从心，屡有出错。

这时，钟主事“从大局出发”，宣布由“做事沉稳、近来表现勤勉”的赵圭，暂时接替马伍在洛商房的工作，“协助”刘山，直至马伍返回。

赵圭“诚惶诚恐”地接受了任命，对刘山更是恭敬有加，一口一个刘大哥指点。

为了这个机会，他向朱贵了解了不少，因此上手极快，而且对待商人态度拿捏得恰到好处，该硬时硬，该软时软，收受“茶水钱”的手法，他私下练过，又观察刘山多日，更是青出于蓝，做得滴水不漏。

刘山起初有些警惕，但见赵圭懂事、能干，而且似乎很“尊重”自己这个前辈，分润时也主动让自己拿大头，警惕心便渐渐放松。

毕竟多一个人分担工作，自己也能轻松些，钱也没少拿。

于是，赵圭在马伍借调半个月后，成功在油水不错的洛商房站稳了。

五月初六，开南城闷热得像个蒸笼。

赵圭从四方馆后门溜出来时，太阳已经偏西。

他怀里揣着两个沉甸甸的小布袋，一个是要交给钟主事的“月敬”，另一个是留给自己的“余头”。

他摸了摸怀里的银子，心里盘算着：给钟主事那份是十五两，自己这月到手二十八两。刨去打点朱贵、请刘山喝酒、还有平日里零碎开销，净落二十两出头。这才半个月。

要是马伍在……他摇摇头，把这点不合时宜的念头甩开。

钟主事家在城西，是个两进的小院。

赵圭到的时候，门房老张正见他来，眼皮抬了抬：“赵书吏来了？老爷在书房。”

“张伯辛苦。”赵圭笑着递过去一两银子过去。

老张一看，这年轻人还真有眼力见，且出手大慌，直接就是一两，脸上皱纹瞬间舒展开了，笑道：“进去吧，老爷今儿心情不错。”

书房里，钟主事正靠在太师椅上闭目养神。

听见脚步声，他睁开眼，看到赵圭手里那个熟悉的粗布袋，嘴角微微动了动。

“主事大人，”赵圭恭恭敬敬把布袋放在书案一角，“这个月的……茶钱。”

他没说“孝敬”，也没说“月敬”，只说“茶钱”。

这是规矩——说得太直白，彼此脸上都不好看。

钟主事“嗯”了一声，手指在布袋上点了点，没打开，但凭手感就知道分量足。他抬眼打量赵圭：“在洛商房还习惯？”

“托大人的福，还算顺手。刘大哥多有指点，小人受益匪浅。”

“刘山……”钟主事似笑非笑，“他是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。你也得学着点。”

这话里有话。

赵圭心头一凛，忙躬身：“小人明白。一切听大人吩咐，绝不给馆里添乱。”

“那就好。”钟主事挥挥手，“去吧。中午朱贵在得意楼定了桌，你一起来。”

“是。”

从钟家出来，赵圭松了口气。

钟主事收下银子，就意味着他这“暂代”的位子，至少还能坐一阵。至于马伍……等三个月借调期满回来，洛商房还有没有他的位置，就两说了。