第24章 轮班值守（18）（2/2）

赵柳坐在门口，没有用暖壶，把短刀放在膝盖上。她的眼睛盯着那条路，像一把刀，冷而锋利。

她不怕演凌。她和他打过，知道他的刀法，知道他的弱点。她甚至有点希望他今天来——这样她就能再跟他打一场，上一次没分出胜负，她不甘心。

但演凌没有来。路上空荡荡的，只有雪，只有风，只有越来越暗的天光。

戌时三刻，天快黑了。灯笼还没有亮起来，城墙上只有模糊的人影在移动。赵柳站起来，活动了一下僵硬的手脚。她值了一个时辰，腿没有麻，但腰有点酸。她没有喊换班，继续站着。

公子田训走出来：“该换了。”赵柳说：“还没到时间。”公子田训说：“到了。戌时三刻，你自己没看时辰。”赵柳低头看了一眼腰间的漏壶——确实到了。她把短刀插回腰间，站起来。公子田训坐下去，她走回屋里。

运费业问：“有情况吗？”赵柳摇头：“没有。”

戌时三刻，天彻底黑了。城墙上的灯笼一盏接一盏地亮了起来，橘黄色的光在冰雾中晕开，像一团团模糊的泪痕。葡萄氏·林香坐在门口，手里握着一根木棍，不是用来打人的，是用来给自己壮胆的。她的腿在发抖，手也在发抖。她不怕演凌？她怕。但她不想让别人看出来。

寒春站在她身后，没有走。她不能替妹妹值班——公子田训安排了轮班，每个人都要守。但她可以站在后面，陪着她。

林香的眼睛盯着那条路。黑暗中什么都看不见，但她还是盯着。她听到风声，听到雪粒打在门板上的沙沙声，听到自己的心跳声。她想起去年冬天，演凌用捕兽夹夹住她的脚踝，血涌出来染红了雪地。她想起那个小黑屋，想起姐姐抱着她在黑暗中瑟瑟发抖。

她的眼眶红了，但没有哭。

亥时三刻，赵柳走出来：“换班了。”林香站起来，腿麻了，差点摔倒。寒春扶住她，把她扶回屋里。运费业问：“有情况吗？”林香摇头，声音有些发抖：“没有。”

亥时三刻，葡萄氏·寒春坐在门口。她没有带武器，手里捧着一杯热茶。她的眼睛盯着那条路，很平静。

她不怕演凌。不是勇敢，是想通了。怕也没有用，该来的总会来。来了，就面对；不来，就好好活着。她想起妹妹脚踝上的伤，想起那些在小黑屋里的日子，想起演凌那张疲惫的脸。她不同情他，也不恨他。她只是觉得，这个人活得很累。

子时三刻，心氏走出来：“换班了。”寒春站起来，把茶杯递给她：“里面还有茶，凉了。”心氏接过茶杯，坐下去。寒春走回屋里，运费业已经睡着了。她轻轻叹了口气，躺下来，闭上眼睛。

子时三刻，夜最深的时候。心氏坐在门口，脚上绑着雪橇。她没有裹棉被，只穿着那件褪了色的蓝棉袄。她不怕冷，河北的冬天比这里冷得多。她的眼睛是闭着的，但耳朵在动。她能听到远处树林里风吹过树枝的呜咽，能听到雪粒打在城墙砖面上的沙沙声。她能听到更远的地方，一个人微弱的呼吸声。演凌还在。他没有走，也没有靠近。他就在那片树林里，靠着一棵树，裹着破棉袄，忍着伤口的疼痛。他在等，等一个机会。

心氏睁开眼睛，看了那片树林的方向一眼。然后她重新闭上眼睛，继续听。

寅时三刻，天快亮了。灰白色的光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上反射出一片惨白。心氏站起来，活动了一下手脚。她值了整整一个时辰，没有发现任何异常。演凌没有来，也许他今晚不会来了。

她走回屋里。运费业还在睡，耀华兴也在睡，葡萄姐妹抱在一起，公子田训靠着墙，头歪着，赵柳握着短刀，眼睛闭着。心氏走到角落里，坐下来，把魔方放在膝上。她闭上眼睛，没有睡。她的耳朵还在动，听风，听雪，听远处那片树林里那个人的呼吸声。

演凌的呼吸很轻，很弱，像一盏快要熄灭的灯。但他还活着，还醒着，还在等。

天亮了。七个人陆续醒来。运费业打了个哈欠，伸了个懒腰：“演凌来了没有？”没有人回答。他看了看众人的脸色，又看了看门口的那把空椅子。“没来？一晚上都没来？”

公子田训说：“没来。”

运费业沉默了一会儿，然后笑了：“他是不是怕了？”

公子田训说：“不是怕。是累了。”

运费业的笑收了。他看着窗外灰白色的天空，忽然觉得这个冬天，真的很长。

轮班制的好处，演凌很快就尝到了滋味。他从温春河里爬上来之后，没有回湖州城。他找了一个避风的树洞，把湿透的棉衣脱下来拧干，重新穿上，然后在树洞里缩了一夜。天快亮的时候，他试着往北门移动。他走得很慢，腿上的伤还在疼，每走一步都像踩在刀尖上。他以为守城的士兵会像昨天一样缩在墙垛后面打盹——他们确实在打盹，但他刚靠近城墙根，城墙上就探出一个脑袋。

三公子运费业。他趴在墙垛上，手里拿着一只烧鹅腿，嘴里嚼着，含糊不清地喊：“演凌！你又来了？你烦不烦？”演凌没有回答，转身走了。不是怕运费业，是没必要耗下去。他等了一会儿，又折返回来。这一次城墙上换人了——耀华兴靠在墙垛上，手里捧着一杯热茶，看到他，叹了口气：“你怎么又来了？回去歇着吧。”

演凌又走了，又折返，又换了一个人。葡萄氏·寒春，她站在城墙上，没有骂他，只是静静地看着他，那眼神让他浑身不自在。他走了，又回来。葡萄氏·林香，手里攥着一把雪，紧张地看着他。他走了，又回来。赵柳，握着短刀，冷冷地盯着他，那目光像一把刀，他能感觉到刀锋贴着自己的皮肤。他走了，又回来。公子田训，手里没有武器，只有一本书，他的眼睛从书上移开，看着演凌，说了一句：“你进不来。”演凌走了，又回来。心氏，她闭着眼睛靠在墙垛上，甚至没有看他。但他知道她已经听到他了，他转身走了。

每一次折返，城墙上都换了一个人。每一个人都精神抖擞，眼睛亮得刺眼。他们没有疲惫，没有打盹，没有疏忽。演凌的精力在一点一点地消耗。从树林到城墙根，从城墙根回树林，来回十几趟，腿伤更疼了，棉衣还没干透，冷风一吹，浑身发抖。他的自控力在下降，意志力在瓦解。

“再试一次。”他对自己说。他走到城墙根下，仰头看着城墙上那个人——又换班了，还是运费业，手里的烧鹅腿换成了馒头，正在啃。运费业低头看到演凌那张疲惫的脸，愣了一下：“你怎么还在？”演凌没有说话，转身走了。这一次，他没有再折返。

演凌回到树洞里，靠着树干大口喘气。他的腿在抖，手在抖，全身都在抖。不是冷的，是累的。他想闯进去，但他知道进不去。每一次靠近城墙，都被挡回来，不是被刀枪挡回来，是被那些人的眼睛挡回来。他们的眼睛里没有恐惧，没有疲惫，只有一种让人窒息的东西——耐心。他们有的是时间，他耗不起。

他闭上眼，脑中反复回放那些画面。运费业啃烧鹅腿的样子，耀华兴捧茶杯的样子，葡萄姐妹站在城墙上的样子，赵柳握刀的样子，公子田训看书的样子，心氏闭着眼睛的样子。他忽然意识到，他们不是一个人在守城，他们是一群人在守。他可以击败一个人，但击败不了一群人。

夫人冰齐双的脸浮现在眼前，没有骂他，只是看着他，那眼神让他更难受。他把脸埋在膝盖里。又失败了。不是输给他们，是输给自己。

演凌不知道自己什么时候睡着的。天快亮的时候，他被冻醒了，缩在树洞里浑身发抖，摸了一把脸，满脸的泪，冻成了冰。他用袖子擦掉，擦不掉又擦。

“再试一次。”他扶着树干站起来，腿一软又跪了下去。他趴在雪地上大口喘气，没有力气了。

天亮了，灰白色的光从云层缝隙里漏下来，照在他脸上。他仰头看着那些光，很刺眼。

远处，南桂城的城墙上，运费业探出头，往树林的方向看了一眼，什么都没有看到。他缩回头，对耀华兴说：“今天演凌没来。”

耀华兴说：“没来就好。”

运费业说：“他是不是放弃了？”

公子田训的声音从屋里传来：“不会。他只是累了。等他休息好了，还会来的。”

运费业沉默了一会儿，然后说：“那就再轮班。”

公子田训说：“好。”

——未完待续，请等下一章——