第四百零九章（1/2）

经过那场人心惶惶的混乱，京城百姓将自己的孩童看得如同眼珠般紧，街头巷尾少见嬉闹的幼童，偶有一二，也被大人牢牢攥着手腕，目光警惕地扫视四周。

朝廷之上，因皇帝龙体久恙，已连续数日不朝，政务堆积如山。偶有重臣求见，皆被以“陛下需静养”为由挡了回来，天宗似乎已无力也无心顾及这外朝的纷扰。

得知先前下令搜罗的孩童竟在押送途中被人劫道，天宗在病榻上咳喘不止。

若想再行征集，便需再下一道明旨。可就在这关头，不知从哪个阴暗角落，竟有“传国玉玺疑似遗失”的窃窃私语，如同有毒的藤蔓，悄然攀爬过宫墙，蔓延到一些官员的耳中，引得人心浮动，暗流汹涌。

病体本就沉重如山，连日来的心力交瘁更让天宗形销骨立。他疲惫地歪在龙榻的软枕间，连呼吸都觉得耗尽了气力。

这皇帝……当得真是万般煎熬。初登大宝时，天下承平，海晏河清，身为太平年景的守成之君，他只需循着祖宗章法，按部就班便可保江山无虞。可恨……可恨那不知从何而来的妖物魔障，竟强占了他的躯壳整整八载！那孽障顶着他的帝王名号，恣意妄为，挥霍无度，视朝政如儿戏，视臣民如草芥。

如今妖魔虽去，留下的却是一个千疮百孔的烂摊子。纵使那魔物已遭天谴、命不久矣，又能如何？国库早被掏得形同虚设，当年许多股肱重臣或被贬黜、或含冤而逝，如今朝堂上立着的，不知有多少是在冷眼旁观，等着看他这位“重归”的皇帝如何收拾残局，如何沦为一个笑柄。而他这具被长久侵蚀、元气耗竭的身体，早已是油尽灯枯，强弩之末。

天宗抬起枯瘦的手，无力地捂住半边脸庞，指缝间透出的眼神空洞而涣散。一股浓得化不开的悲凉与沉郁气息笼罩着他，那并非仅源于病痛，更是一种深入骨髓的无力与绝望，沉甸甸地压遍四肢百骸，让他连动一动手指都觉得艰难。

“不甘心啊……”

他齿缝间漏出极轻的、破碎的嘶声。难道花月国数百年的基业，就要断送在自己手里？百年之后，魂归九泉，有何面目去见列祖列宗？思绪至此，心中那点残存的火苗仿佛也被冰冷的灰烬彻底覆盖，颓唐之气更深，几乎将他整个人吞噬。

就在此时，一只端着黑漆托盘的枯瘦的手，静默地伸到了他低垂的视线前。托盘中央，一枚龙眼大小、色泽暗红的丹药，隐隐散发出一股苦涩又奇异的香气。端着托盘的宫人垂着头，声音平板无波：“陛下，时辰到了，该用药了。”

天宗连眼皮都未掀，只是极其轻微地摆了摆那只未捂脸的手，气若游丝：“……取笔墨来。”

“陛下，”一个苍老而平和的声音自殿门处响起，白眉长髯的老者——白眉，步履安稳地踏了进来。他目光落在榻上那气息奄奄的天子身上，缓缓道，“这是……要放弃了么？”

天宗的手缓缓从脸上滑落，露出苍白如纸的面容。他长长地、无声地吁出一口郁气，眼神竟奇异地平静下来，如一潭不起波澜的死水。他用臂肘勉强支撑起沉重的头颅，低哑道：“命运无常，半点不由人。”

先前那宫人已悄无声息地搬来一张紫檀小案几，置于榻边，上置御笔、朱墨与摊开的明黄绢帛。“陛下。”宫人低声提醒。

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