145、圣严法师教你认识观世音菩萨（1/2）

观世音菩萨的性别

很多人想知道观世音菩萨究竟是男是女？是印度人还是中国人？中国人说他是中国人，印度人说他是印度人；也有西方人告诉我，圣母玛利亚大概就是观世音。

曾经有人问我：“观世音菩萨究竟是男是女？”

我说：“你认为他是女的，他就是女的；你认为他是男的，他就是男的。”

在《普门品》中，观世音菩萨有三十三种不同的化身，《楞严经》中则举出了三十二种不同的化身，其中有男也有女，也有既非男也非女。佛是中性的，大菩萨也是中性的，中文没有表达中性的语汇，但梵文中有男性、女性、中性之分，在表达佛与菩萨时都是用中性。

二十多年前我在日本，看到许多唐朝时代的观音像，不管是画的还是雕的，都有胡子；而在敦煌石窟壁画中的观世音菩萨像也有不少有胡子的，因此在唐朝翻译的物，还有武器等，众生需要用什么样的方法离开烦恼、罪恶，观世音菩萨就用什么样的方法来救度。

另外在《华严经》中介绍善财童子参访的五十三位大菩萨，其中的第二十普陀落伽的意思。而且西藏传说他们过去有名的藏王和一些高僧都是观世音菩萨的化身，所以把他们的住处叫做布达拉（即普陀落伽），观世音菩萨也成为西藏佛教中最重要的一尊菩萨。

在西藏，每个人都会念“六字大明王咒”——“唵嘛呢叭咪吽”，也就是观世音菩萨六字陀罗尼，这和念“南无观世音菩萨”的功能是完全相同的。

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