聯邦監獄醫療中心（2/2）

“我？”

“莉拉的失蹤時間，是三年前。三年前，正是卡爾和傑森最活躍的時期，也是妳追查‘藝術家’最瘋狂的時期。如果有人想讓妳分心，或者想讓妳自責，他們會選擇一個與妳有關聯的人。”

“我從來不認識莉拉。”

“妳不認識。但她認識妳。”

艾莉絲的心跳加速。“什麼意思？”

朱利安從口袋裡拿出一張折疊的紙，推過桌面。

“這是我在柳溪的時候，收到的一封信。寄件人是莉拉，日期是三年前。妳讀。”

艾莉絲打開那張紙。紙張已經泛黃，邊緣磨損，折痕很深，像是被反覆打開又折疊過。字跡是手寫的，藍色墨水，筆畫工整，每一個字都寫得很用力。

“朱利安醫生:我很害怕。有人跟蹤我，已經持續好幾個月了。我不知道他們是誰，但他們知道我認識妳。他們說如果我不幫他們，我就會變成‘第三層’。我不知道那是什麼意思，但我不想變。他們要我接近一個叫艾莉絲馮恩的女人，把她的行蹤告訴他們。我不認識她，我不想去。朱利安醫生，我該怎麼辦？”

艾莉絲讀完，把紙放在桌上。

“她從來沒有接近我。”

“因為我讓她不要。”朱利安說。“我回信了。我說不要答應他們，躲起來，離開灰港市。她聽了我的話。然後她就消失了。”

會面室裡安靜下來。空調的嗡嗡聲像一隻蒼蠅在耳邊盤旋。

“誰在跟蹤她？”艾莉絲問。

“我不知道。我沒有證據，只有猜測。”

“猜測誰？”

朱利安看著她。

“妳確定妳想知道？”

“我確定。”

“卡爾有一個老師。不是朱利安，不是傑森，不是任何妳抓到的那些人。那是真正的源頭。那個人教卡爾如何殺人，就像卡爾後來教我和傑森一樣。那個人是‘藝術家’這個品牌的創始人。”

艾莉絲的手指在桌面上收緊。

“卡爾從來沒有提過這個人。”

“因為卡爾怕他。”

“妳見過他嗎？”

朱利安搖頭。“沒有。我只知道他的代號。”

“什麼代號？”

“導師。”

艾莉絲的腦海中閃過傑森說過的話。“老師說過，妳會來找我。”她一直以為“老師”指的是朱利安。但朱利安不是“老師”，朱利安只是“老師”的學生。

“導師”才是真正的源頭。

“莉拉知道導師是誰？”她問。

“她可能見過。那些人要她接近妳，她一定見過他們中的某個人。也許是導師本人，也許是他的代理人。不管怎樣，她知道一些不該知道的事情。所以他們說她是‘背叛者’。背叛他們的規則，背叛他們的秘密。”

“她沒有背叛任何人。她只是想躲起來。”

“對。但她躲不掉。”朱利安的聲音變得低沉。“導師會找到她。就像他找到所有不聽話的人一樣。”

艾莉絲把那封信折好，放進口袋。

“妳為什麼現在告訴我這些？”

朱利安看著她，那雙灰色的眼睛裡出現了一絲她從未見過的東西。

疲憊。

“因為我快死了。”他說。

艾莉絲愣住。

“什麼？”

“肝臟。肝硬化。醫生說還有六個月，如果我運氣好的話一年。”他的語氣平靜，像在說別人的事。“所以我想在死之前，把我知道的都告訴妳。不是為了幫妳，是為了讓自己不要帶著這些東西走。”

“妳可以活更久。”

“不可能。”他微笑。“我自己的身體，我自己知道。”

艾莉絲看著那張臉。那張曾經溫和的、從容的、像面具一樣完美的臉，現在出現了裂縫。不是因為恐懼或悲傷，是因為時間到了。

“妳還有什麼要告訴我的？”

朱利安想了想。

“那張照片的背景教堂。不是灰港市的，是北邊的，靠近邊境。有一個小鎮叫聖克裏斯多福，鎮上有一間廢棄的修道院。莉拉以前去過那裡，說很漂亮。如果她還活著，可能在那裡。”

“妳怎麼知道？”

“因為她寫給我的第二封信裡提到過。她說‘如果我有一天消失了，去聖克裏斯多福找我’。我以為她在開玩笑。後來她真的消失了，我就把那封信交給獄方了。他們沒有做任何事。”

“那封信還在嗎？”

“不知道。也許在檔案室裡，也許被銷毀了。”

艾莉絲站起來。

“朱利安。”

“嗯。”

“謝謝妳。”

朱利安擡起頭，看著她。那個表情不是微笑，不是苦笑，而是一種接近於釋然的東西。像是背了很久的重物終於可以放下，即使放下的方式不是他自己選擇的。

“艾莉絲。”

“什麼？”

“莉拉的事情，不是妳的錯。”

她沒有回答。

她走出會面室，門在身後關上。

走廊很長。腳步聲迴盪。

她拿出手機，打給丹尼。

“聖克裏斯多福。北邊，靠近邊境。有一個廢棄的修道院。我需要在二十四小時內找到它。”

“妳找到了什麼？”

“一個可能還活著的人。”