對質（2/2）

“自由？”艾莉絲幾乎是吼出來的。“他殺了六個人！”

“妳也在追殺人。”朱利安的聲音依然平靜。“妳們的目標不一樣，方法不一樣，但本質是一樣的。妳在消除妳認為邪惡的東西，他在消除他認為虛偽的東西。誰來定義邪惡？誰來定義虛偽？”

“法律。”

“法律。”朱利安重複這個詞，像是在品嘗一個不好笑的笑話。“法律讓卡爾的受害者家屬等了一年才等到審判。法律讓妳的搭檔坐在輪椅上，因為兇手還沒有被定罪。法律是一個好東西，但它跑得很慢。傑森不想等。我也不想等。所以我們用自己的方式。”

艾莉絲站起來。

“你把傑森交給我。”

“我已經把他交給妳了。”朱利安擡起頭看著她。“是妳抓住他的，不是我。我只是讓這件事發生。”

“你故意讓他被抓。”

朱利安沒有否認。

“他知道嗎？”

“他知道。”朱利安的聲音變得很輕。“他從一開始就知道自己的角色。他是學生，學生的任務是學習。有時候學習需要失敗。”

艾莉絲看著那張臉。那張溫和的、微笑的、像大學教授一樣的臉。

她終於明白了。

從頭到尾，這不是一場抓捕。

這是一堂課。

傑森是學生，她是教材，朱利安是老師。

“你想要什麼？”她問。

朱利安站起身，走到窗邊。

“我想要妳看見真相。”

“什麼真相？”

“妳和卡爾的差別只有一個字:運氣。”他轉過身。“如果妳在那個停車場晚到三分鐘，妳的母親就不會死。如果妳的搭檔那天選擇留在辦公室，他就不會坐輪椅。如果妳出生的家庭不一樣，妳可能就是另一個‘藝術家’。艾莉絲，我們都是環境的產物。妳只是比較幸運。”

艾莉絲沒有說話。

“妳恨我嗎？”朱利安問。

“不。”

“為什麼？”

“因為恨你太麻煩了。”

朱利安笑了。這一次的笑容是真實的，不是面具，不是武器，只是單純的、對一個好答案的欣賞。

“傑森會開口。”他說。“在適當的時候。妳要有耐心。”

“多久？”

“等到他發現自己被利用的時候。”

“被你利用？”

“被所有人。”朱利安走回桌邊，彎下腰，直視艾莉絲的眼睛。“包括妳。妳也在利用他。妳需要他來找到卡爾。所以他會開口。不是因為他相信妳，是因為他恨我。”

“你怎麼知道他會恨你？”

“因為我沒有教他這件事。”朱利安說。“恨老師是學生成長的必經之路。他需要恨我，才能變成他自己。”

會面時間到了。

門被打開，獄警站在門口。

艾莉絲收起錄音筆，走向門口。

“艾莉絲。”朱利安在身後叫住她。

她停下腳步，沒有回頭。

“卡爾有一個習慣。”朱利安說。“他喜歡在犯案現場附近留一個東西。不是簽名，不是線索，是他認為‘美’的東西。花、石頭、羽毛。三年前妳們沒有發現，因為妳們在找的是線索，不是美。”

艾莉絲轉頭看他。

“為什麼告訴我這個？”

“因為我想看妳能不能找到。”

她走出會客室，門在身後關上。

走廊很長，腳步聲迴盪。

她拿出手機，撥給丹尼。

“調出三年前所有‘藝術家’的現場照片。不要只看屍體和傷口，看周圍。花、石頭、羽毛。任何看起來像裝飾但不屬於現場的東西。”

丹尼沒有問為什麼。

“我在局裡等妳。”

艾莉絲走出精神病院，陽光比來的時候更刺眼。

她瞇起眼睛，站在停車場中央，讓陽光照在臉上。

三年前。

花、石頭、羽毛。

FBI的證據團隊拍了一萬多張照片，沒有人注意那些小東西。因為它們太小了，太普通了，太像垃圾了。

但如果那些不是垃圾呢？

如果那是真正的簽名呢？

傑森說過一句話:每個人都是學生，每個人都是老師。

朱利安是傑森的老師。卡爾是朱利安的老師。

那卡爾的老師是誰？

沒有人知道。

也許那才是真正的秘密。

她打開車門，坐進去，發動引擎。

後視鏡裡，柳溪精神病院的灰色建築在陽光下顯得更加陰沉。

她想起朱利安最後那句話:“我想看妳能不能找到。”

這不是一個提示。

這是一個挑戰。

而她從來不接受挑戰。

她只贏。