第164章 出发（1/2）
翌日清晨，塔里克比约定的时间早到了半小时左右。
罗素刚从床上醒来，准备把前厅的木门推开一条缝准备通通风，就看见街对面那盏还没熄灭的路灯旁边站着一个穿深色长外套的男人。
塔里克没有再戴帽子，深褐色的面容在清晨的薄雾中显得比昨晚柔和一些。
他身后没有跟着那两个新入者，只有他一个人，双手垂在身侧，看样子貌似是等了很久了。
看到罗素开门，他微微点了一下头，然后穿过街面走过来。
“进来吧。”罗素把门开大一点。
塔里克迈过门槛，边往里走，目光边扫过前厅的布置。
“你的两个队友呢？”
罗素关上门，把昨晚烧好的水壶放到小炉子上，示意他坐。
“他们留在住处。”
塔里克在沙发边缘坐下，但是姿势并不放松，脊背挺直，看到出来是长期接受过军事训练的习惯。
“昨晚的事，他们不会说出去，我向你保证。”
罗素没有评论这个保证。
他给塔里克倒了杯水，自己在书桌前坐下，从抽屉里翻出费恩·阿德莱给他的东区详细地图，在桌面上展开。
地图上用红蓝两色标注了东区五个区域的大致边界，地下下水道系统用灰色虚线单独画了一张附页，密密麻麻的管网从码头区一直延伸到工厂区北缘。
“你说你们发现了血族巢穴，”罗素用手指在附页上虚画了一个圈，“具体在哪一段？”
塔里克接过地图，用指尖在灰色虚线网上点了点。
罗素伸头看去。
那是移民区和工厂区交界处偏南的位置，一条主管道从西向东延伸，在旧铜厂正下方打了一个急弯，然后一直往北通入泰姆河。
塔里克点住的位置就在那个急弯的北侧，靠近一条已经废弃多年的支线管道。
“这里。”塔里克一边说，手指一边在管道线路上慢慢移动，“我们的追踪术在地表找不到你的准确位置，但可以捕捉到约柜共鸣的方向，它把我们带到了这片区域，三天前，我和另外两个队员从这里下去。”
他指着移民区一条巷子里的一个窨井口，说道：“井盖是虚掩的，说明有人经常活动，支线交汇口之后，灵性追踪突然断了。”
罗素看着他：“断了是什么意思？”
“就是直接消失了。”塔里克的表情很严肃，“我们的追踪术能够锁定所罗门王圣物的灵性波动，但是在那个交汇口，所有灵性信号同时失效了。
就好像有人在那里画了一条线，线的一边能看见，而线的另一边却什么也感知不到。
我活了这么多年，只见过两种东西能造成这种效果。
一种是通识者以上级别的寂灭灵息屏障，彻底抹除一片区域内的灵性感知。
但那里没有屏障，什么都没有。第二种……”
他停了一下，抬手摸了摸自己手腕上一道旧伤，看起来像在回忆什么遥远的事，“是阿比尼西亚圣殿地下最深处保存的那块东西。
它是一块从古代遗迹中挖出来的碎片，祭司们说它比所罗门王更古老，甚至……比我们人类还要古老。”
罗素坐在书桌前，手撑着下巴仔细听着。
塔里克说得已经很清楚了。
血族的灵性屏障可以达到干扰追踪的效果，但不可能让追踪术彻底失效。
能造成这种绝对屏蔽的，只可能是某种更古老的东西。
而塔里克刚才那句话，比我们人类还要古老，让罗素想到了别的东西。
“第四个太阳留下的遗产。”
那天那个血族在临死前说长老在巢穴深处守护一样东西，“比血族更古老，比你们人类的文明更古老”。
塔里克现在也用了几乎一样的描述。
两拨不同背景的人，却在同一片地下区域，指向了同一种异常。
这已经不能用巧合来解释了。
“你们继续往里走了吗？”罗素问。
“没有。”塔里克摇头，“我们三个人，两个人失去了灵性感知能力，进去等于送死，而且那片区域有明显的血族活动痕迹，不止一两个，我们不熟悉地形，贸然深入风险太大。”
他看着罗素，眼睛一瞬不瞬，“但我知道一件事，血族选择把巢穴建在那个交汇口附近，一定和那层能屏蔽灵性感知的东西有关。
他们守护着它，或者利用它，不管是哪种情况，不进去的话就永远不知道。”
罗素把地图往自己这边拉回来，盯着那个支线管道看了好一会儿。
然后他问了一个问题：
“如果我把这件事告诉蒸汽行会，要求他们派人一起下去，你会站在哪一边？”
塔里克立刻回答：“你的左边。如果出了问题，我会先解决离你最近的威胁。”
罗素抬起头看他。
他的回答没有经过一秒的犹豫，而且他想的不是要不要保护罗素，而是保护罗素的时候应该站在哪个位置。
过了好几秒，罗素把地图折起来收好，站起来说：
“跟我去一趟东区分管办事处，我得让费恩·阿德莱知道这件事。”
“好。”
然后两人便朝着东区的分管办事处走去。
费恩·阿德莱听完罗素和塔里克的叙述之后，把金丝眼镜摘下来，用一块暗色的软布慢条斯理地擦着镜片，然后重新戴上，目光在罗素和塔里克之间来回扫了一圈。
他没有追问塔里克的身份，也没有追问阿比尼西亚小队为什么会出现在东区。
“移民区地下的废弃下水道系统，一直是东区异常的温床之一。”
费恩从书桌右下角的抽屉里翻出一份图纸，摊开在桌面上。
那是一张手绘的管道断面图，很多地方的线条已经模糊，但罗素能认出上面的地形走向和塔里克在地图上指出来的区域大致吻合。
“那条支线在六十年前就废弃了，因为一次严重的地下水渗漏导致管线结构失稳。
之后市政只把入口封填了事，但是里面的空间还在。
行会不是不知道那里有问题，但每次排人去，那些走得太深的人都会出现同样的情况。
灵性感知会被限制到最低程度，他们说像是被什么东西捂住了眼睛。
我们试过派从业者小队进去，也试过用械法部特制的灵性探测仪，都没有用。
前几年因为人手紧缺，就把这件事降了级，只在外围设了几道监测符文了事。”
罗素靠过去看那张旧图纸，目光沿着主线管道的走势往下走，最后定在费恩说的那段废弃支线上。
图纸上在那段支线的入口处用红笔潦草地画了一个叉，旁边写着：
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