第162章 任务（1/2）
十二月的第一个星期六，保罗·科尔曼在一场细雨中敲开了西比尔小屋的门。
罗素当时正蹲在前厅的档案柜前整理过去一个月的委托记录。
咕嘎和嘎布一左一右蹲在他旁边，一个负责递便条，一个负责把便条按日期分类。
这时候门被敲响了，罗素随手将一张便条放在刚放的位置，然后起身去开门。
保罗·科尔曼倒还是罗素记忆中的样子，板寸加灰色外套。
他的左手抬到胸口高度，正准备再敲一次。
看到罗素开门，他露出一个不好意思的笑容。
“克劳利，没打扰你吧？”
罗素摇了摇头，对他的到来感到意外，侧身让他进来。
保罗·科尔曼在前厅中央站定，目光扫过被打理的井井有条的前厅，以及沙发旁边一左一右蹲着的两只棕仙。
保罗·科尔曼看着那个只到他膝盖高度的小生物，挥挥手打了下招呼。
“坐。”罗素指了指沙发。
保罗·科尔曼在沙发上坐下，罗素给他倒了杯水。
“我今天过来，其实是想请你帮个忙。”
“你说。”
“东区有个我在蒸汽行会接的任务，我盯了几天了，一个人处理起来有点吃力。如果你最近有空的话，我想跟你搭一次，任务的工时分你一半。”
罗素没有立刻回答，而是问道：
“什么任务？”
“旧铜厂后面那片废料堆里，有个拾荒的找到了一块金属。”
保罗·科尔曼把水杯放在茶几上，从外套口袋里掏出一小块用布包着的东西，打开给罗素看。
那是一块大约拇指大小的金属碎片。
它的表面呈暗灰色，边缘不规则，看起来像是从某个更大整体上崩落下来的。
罗素打开灵视扫了一眼。
发现碎片内部有着细微的灵息波动，这种波动的产生，说明这块金属的内部有一个可以自动产生灵息的构造。
这种感觉让他想起了西比尔给他的那面镜子。
“灵性金属？”
罗素拿起碎片，用指尖感受了一下它的纹理。
“对，我查过了行会的旧档，附近五十年前有过一个械法部的废弃实验场，专门研究灵性金属铸造，这块碎片大概率是从实验场的废料堆里被雨水冲出来的。
问题是那块废料堆现在被埋在旧铜厂后面那片填埋地
如果不及时封存的话，灵性废料接触空气之后会慢慢泄漏，以此污染周围的地下水，到时恐怕周围居民的用水和健康都会受到影响。”
“你没有直接上报行会？”罗素问。
保罗·科尔曼沉默了一下。
他把那块碎片重新包好收进口袋，然后才开口说道：
“上报行会的话，这个案子会直接被转到械法部的专属外勤队去处理，没我什么事了，我拿不到工时，所以我打算先斩后奏，自己解决。”
他抬起头，坦然地看着罗素。
“我需要工时，克劳利。”
说着，保罗·科尔曼把袖子往上撸了一截，露出了手臂上的几道旧伤疤。
罗素稍微打量了一下，觉得上面的伤看上去像是高温灼烧和金属飞溅造成的那种伤疤。
然后，保罗科尔曼告诉了罗素他家里的情况。
他说他父亲以前是皇家矿业学院的矿石转运工，干了二十多年，肺里吸进去的矿尘比煤矿工人还多，结果从三年前旧开始咳血，一年前连一楼到二楼的楼梯都上不去了。
家里的铁匠铺是他祖父开的，他父亲接手的时候铺子里只有一台手摇鼓风机和一把断了柄的铁锤，最后他父亲靠给别人修补农具和打马掌撑了二十多年，才把他送进了皇家矿业学院。
他去皇家矿业学院上学的时候，父亲在车站送他，说“你好好学，铺子我给你撑着，等你有本事了回来接手”。
他成了超凡者之后，能熔化金属、重塑钢铁，能在冰湖上用匠造灵息给所有参赛者打造武器。
但他父亲已经连站起来的力气都没有了。
讲到这里，一向大大咧咧的保罗也不由得停下来，揉了揉眉心。
罗素没有催他，默默往他的杯子里添了些水。
“行会的友好者医疗兑换项目里，有一种呼吸系统的灵性治疗，”保罗·科尔曼说，“四十个工时一次，而且一次不够，至少需要三次。
我算过了，如果我能在联合外勤前攒够工时，就能在出发前让他做第一次治疗。
至少让他能下床走到院子里晒太阳，等联合外勤的奖励下来之后，再做后两次。
等他好了，我就跟他学铁匠。”
他把杯子里的水一口喝完，说道：“所以我来找你，这个任务我一个人处理，时间太长，万一搞砸了连带着工时都拿不到。有你帮忙的话，我估计两天内就能封完，稳稳当当。”
罗素站起来，拿起便携式帷幕发生器揣进外套口袋，又检查了一下灵性护甲是否贴身穿好。
做完这些之后他转过身，对保罗·科尔曼说：
“走吧，现在就去。”
废弃仓库在旧铜厂后面的那片填埋地边缘，从斯特普尼街走过去大概四十分钟。
一路上保罗·科尔曼走在前面，急匆匆的，不过罗素的身体素质本就强于一般人，所以也很轻松的跟着他的步伐。
到地方之后，两人站在一座连屋顶都没了的烂尾仓库门口。
保罗·科尔曼从裤腿外侧抽出一根铁棍，铁棍在他手中被铸变灵息重塑成一把短柄铁锹。
然后他对着仓库角落里那个被拾荒者挖出的坑洞比划了一下，说道：“碎片就是从这里被冲出来的，监测一下灵息的逸散情况。”
罗素点点头，他站在上风口，展开灵性视野，将整个坑洞纳入感知范围。
便携式帷幕发生器已经被他拧开，一圈淡灰色的薄雾在两人周围无声展开，把这片烂尾仓库和外面的世界隔离开来。
保罗·科尔曼的挖掘效率比罗素预想的高得多。
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