第49章 前路（1/2）

老黑走在最前面，鼻子贴着地面，野兽血脉强化过的嗅觉在密林潮湿的空气里捕捉着每一丝残留的气味。

传教士身上的味道和普通士兵不一样，老黑在一条干涸的溪沟边闻到了那股味道，顺着味道往东北方向追了好几里地，追到一个废弃的猎棚旁边，火堆的余烬还是温的。

他们晚了一步。

林恩蹲下来用手指探了探余烬的温度，抬头看了一眼猎棚周围被踩倒的灌木丛，三个人，其中一个人的脚印比另外两个更深，应该是骑士，他的伤势不轻，走路已经开始拖脚了，他站起来，对老黑做了个手势。老黑继续往前追。

追到第二天傍晚的时候，老黑在一处山泉边的湿泥地上闻到了铜铃的味道，比之前任何一次都更浓，更近，混着铁锈和暴雨前空气的闷味。

林恩的心跳骤然加速，他抬手示意后面的队伍停下，压低声音对汉克说：“可能就在前面，准备接敌。”

汉克把那十个人展开成战斗队形，矛头齐刷刷地对准老黑示意的方向。

所有人屏住呼吸，在林间阴影里无声地推进了大约两三百步，拨开最后一片灌木丛，发现面前是一道碎石坡，坡下是条废弃的运矿道，路面空荡荡的，只有几片被踩碎的枯叶还在风里打转。

气味到这里就断了。

老黑在碎石坡上转了好几圈，最后停在运矿道边上一块被翻起来的石头旁边，低头闻了闻，然后抬起头看着林恩，耳朵往后压了压。

“气味往铁脊镇方向去了，他们绕了一圈，又回到原地了。”林恩攥紧断木的手慢慢松开。他站在碎石坡顶上，透过枝叶的缝隙望着远处铁脊镇教堂钟楼的尖顶，沉默了好一会儿，然后转过身对汉克说：“收队，回辅镇。”

老黑混进镇子里打探消息的时候，林恩就蹲在密林边缘的灌木丛后面，背靠着一棵老橡树，闭着眼睛养神，他已经两天两夜没合眼了，太阳穴突突地跳，但脑子还在不停地转。

各种可能性像车轮一样从他脑子里碾过去，追丢了怎么办，汇合了怎么办，帝国派大军来怎么办，辅镇的防御工事还没修，矿场的矿石产量还没恢复，粮食储备只够撑不到两个月。

这些问题每一件都不比追三个传教士轻松，每一件都在他脑子里排着队等解决方案。

老黑从灌木丛里钻出来的时候，林恩睁开一只眼睛看它。

老黑甩了甩尾巴，一屁股坐在地上，用一种“我跑了好几条街才把这些破消息凑齐”的语气开始汇报：

“教堂地窖空了，铜铃和锁链的共鸣法阵也撤了，塞维鲁和马格努斯带着骑士，今天天刚亮就走了，走的是北边大路。方向是北境教区。安德烈神父又在跟邻居唠家常，我蹲在他脚边听了一会儿，他说塞维鲁临走前留了一封信给北境教区，信的内容他没看到，但看塞维鲁写那封信时的表情，老头说他十几年没见传教士脸色那么难看了。”

林恩沉默了好一会儿，然后他靠在橡树上，长长地吐了一口气。

那口气从胸口一直提到嗓子眼，又缓缓地、一点一点地呼出来，像是把这两天两夜绷着的所有紧张和焦虑都吐了出去。

他们走了。

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