十九世紀（1/2）

十九世紀

1876年的倫敦，霧總是來得格外早。淩晨四點，貝爾格雷夫廣場旁的小巷裏，伊迪絲·霍金斯已經點亮了廚房的煤油燈。鑄鐵爐竈的火苗舔着鍋底，發出細微的噼啪聲，空氣中很快彌漫起面粉和黃油混合的香氣。

作為溫莎公爵家新來的三等廚娘，伊迪絲必須在六點前準備好早餐——公爵夫人喜歡的水煮蛋要精确到三分半熟，烤面包的邊緣得是恰到好處的金棕色，連果醬的甜度都要嚴格按照食譜調配。她的手指因為常年泡在冷水裏而布滿細紋，手腕上的燙傷疤痕在燈光下格外顯眼，但她握着攪拌勺的手卻穩得像釘在案板上。

沒人知道，這個沉默寡言的廚娘，曾是倫敦西區最有名的法國餐廳“藍鳶尾”的主廚學徒。三年前，一場大火燒毀了餐廳，也奪走了她師父古斯塔夫的生命。伊迪絲從廢墟裏扒出師父留下的銅制食譜盒，帶着一身燒傷，躲進了底層貧民區。若不是公爵家的廚總管瑪莎太太偶然嘗到她做的洋蔥湯，她或許還在街頭賣三明治。

“伊迪絲，公爵先生的早餐要多加一份松露煎蛋。”瑪莎太太的聲音從門口傳來，帶着慣有的嚴厲。伊迪絲連忙應了一聲，從冷藏櫃裏取出一小塊黑松露。這東西價比黃金，公爵家的餐桌上卻從不缺席。她用銀制刨刀将松露削成薄如蟬翼的片，均勻撒在煎蛋上，蛋液的熱度讓松露的香氣瞬間迸發出來。

早餐時分，餐廳裏傳來公爵夫婦低聲交談的聲音。伊迪絲靠在廚房門框上，看着女仆們端着餐盤進進出出。她想起古斯塔夫師父說過的話：“食物不是用來果腹的，是用來傳遞心意的。”可在這棟華麗的宅子裏，食物更像是一種儀式，一種彰顯身份的道具。

轉機發生在公爵的小女兒伊麗莎白的生日宴上。原定的主廚突然病倒，瑪莎太太急得團團轉。伊迪絲猶豫了很久，最終拿出了師父的食譜盒，指着其中一頁說：“我可以做‘裏昂玫瑰’。”那是一道複雜的法式甜點，将蘋果泥裹在千層酥皮裏，捏成玫瑰的形狀，烤好後淋上覆盆子醬。

瑪莎太太半信半疑地同意了。伊迪絲整整忙了十二個小時，從揉面開始，每一層酥皮都擀得薄透如紙，每一朵“玫瑰”的花瓣都精心塑形。當十二座“裏昂玫瑰”被端上餐桌時，全場都安靜了。伊麗莎白公主驚喜地拍手，公爵夫人也露出了難得的笑容：“這是我在巴黎都沒吃過的美味。”

那天之後，伊迪絲成了公爵家的二等廚娘，有了自己的小操作臺。她開始嘗試将英國本土食材和法式烹饪結合，用約克郡的蘋果做焦糖布丁，用威爾士的奶酪做焗土豆，甚至用倫敦街頭常見的蒲公英做沙拉。公爵家的餐桌上漸漸有了不一樣的味道，連一向挑剔的公爵先生都稱贊：“霍金斯小姐做的菜，有家的感覺。”

可廚房從來不是風平浪靜的地方。老廚師托馬斯看不慣一個年輕女孩爬到自己頭上，總是故意刁難她。有一次，他偷偷換掉了伊迪絲準備做松餅的酵母，導致烤出來的松餅又硬又酸。公爵夫人大發雷霆，瑪莎太太也氣得要把伊迪絲調去洗衣房。

伊迪絲沒有辯解，只是重新準備食材。這一次，她用啤酒代替酵母，烤出來的松餅松軟香甜，帶着淡淡的麥香。她端給公爵夫人時說：“夫人，有時候意外會帶來新的味道。”公爵夫人看着她平靜的眼睛，點了點頭：“你很有想法，霍金斯小姐。”

托馬斯從此收斂了很多，但伊迪絲知道，要在這棟宅子裏站穩腳跟，光靠手藝還不夠。她開始利用休息時間去倫敦的菜市場，和菜農們交朋友，了解每種食材的最佳采摘時間；她還去圖書館借閱烹饪書籍，從古老的食譜裏尋找靈感。

有一次，公爵要招待來訪的普魯士親王。瑪莎太太指定要做傳統的英式烤牛肉，伊迪絲卻提出了不同的想法：“親王常年在普魯士，或許想嘗嘗不一樣的英國味道。”她用紅酒和迷疊香腌制牛肉，烤好後搭配用薄荷醬調味的豌豆泥，再配上一份用蘋果和肉桂烤的土豆。

晚宴上，普魯士親王對這道菜贊不絕口：“我以為英國只有炸魚薯條，沒想到還有這麽精致的味道。”公爵臉上有光，對伊迪絲說：“你是我見過最有創造力的廚師。”

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