何苦（2/2）

“我去換身衣裳，今日冬至，我們一家人好好吃頓餃子。”

說到最後，她聲音裏也帶了一絲難以壓抑的哽咽，但很快被她壓了下去。她迅速眨了眨眼，将那股酸澀的熱意逼回，起身對父母勉強笑了笑，便轉身朝自己的小院走去，只留下那欲言又止的兩人無奈對望。

回到熟悉的閨房，花冷月掩上門，那點強撐的平靜終于碎裂，變成酸澀的淚眼，從眼眶滑落下來。委屈、難堪、還有一絲心酸，交織成網，勒得她心口發悶。

不知過了多久，她才擡起頭，眼眶微紅，但已沒了淚意。她走到梳妝臺前，看向銅鏡中的自己。發髻松散，幾縷濕發貼在頰邊，精心描畫的妝容早已模糊，額上還沾着一點不知道什麽時候蹭上的泥灰。

狼狽，真是狼狽透頂。

她當然知道爹娘心疼她，她又何嘗不想如尋常女兒家，只盼個知冷知熱的郎君，過安穩平淡的小日子？

可這世道，哪裏有什麽“安穩”可言呢？

她從小就不是個多慮的性子。十二歲之前，她确實覺得，一家人守在一起，吃穿不愁，平安順遂，就是天底下最好的日子。父親雖然官小，但為人正直清名在外，母親更是把家裏打理得妥妥帖帖，她以為這樣的日子可以一直過下去。

直到去年秋天。

她至今記得那個夜晚，巷口盡頭突然傳來震天的哭喊聲，火光映紅了半邊天。她裹着被子趴在牆頭看，看見大理寺的人馬舉着火把，将那戶人家團團圍住。

那是柳姐姐家，柳姐姐比她大三歲，去年剛定了親，前幾日還笑着同她說，未婚夫送了她一支銀簪子，好看得緊。

不過一夜之間，柳姐姐那官居四品的父親被卷入科場案，下獄、抄家、流放。柳家上下三十餘口，死的死押的押，而那位柳姐姐，再見時已是一具懸梁自盡的冰冷軀體。

那樣龐大的災禍壓下來，所謂的“門風清正”“謹小慎微”，薄得如同一張紙。

她的父親，一個清廉到有些迂直的禮部員外郎，在詭谲的朝堂風雲中，又能比柳大人堅韌多少？真到了風暴來臨的那一天，他連自保分能力都沒有，更遑論保護妻女。

他們花家，能靠誰呢？

鏡中少女的眼神，漸漸從迷惘悲傷，沉澱為一種近乎冷酷的清明。她擡起手，指尖拂過自己光滑年輕的臉頰。這是她目前唯一的、也最容易貶值的“資本”。

美貌、家世尚清白的适婚女子身份——這是她能拿上賭桌，為父母、為這個家，掙一份“萬一”的籌碼。哪怕要賠上自尊，忍受冷眼，與那個煩人精周旋，去讨好一座可望不可及的冰山。也總好過，當災難毫無征兆降臨時，只能束手無策引頸就戮。

為什麽一定是褚青時？

起初，或許真是因他那張臉。去年上元燈節驚鴻一瞥，那人立于萬千燈火之中，清冷皎潔如天邊孤月，一眼便印在了心裏。少女懷春，慕少艾，人之常情。

但後來，她打聽、觀察、思量，理由便不再那麽單純了。