【三】李成闕（2/2）

李成闕立刻矢口否認，我很快會意：“看來，是李先生要投效我兄長，但兄長心存顧慮。因此兄長将先生派來我的身邊，算做考驗先生的能力？”

見我句句切中要害，李成闕對我拱手一禮，只是他神色中仍有揮之不去的桀骜不馴：“二姑娘明察秋毫。”

我走回屋中坐下，以俨然一副主君姿态說道：“先生且說說看，我兄長為您出了什麽難題？”

“蘇家過去承諾給西北軍的糧草，如今不能足額且按時運抵永寧。但少将軍與二姑娘通信時，二姑娘并未提及過糧草問題。少将軍料定，是蘇家對二姑娘陽奉陰違，未曾踐行承諾內容。”

我大吃一驚，詢問楚纓說：“楚姑娘，這是何事發生之事？我為何不曾聽你提及？”

楚纓回答：“二姑娘，自從去年開始便是如此。少将軍曾經詢問，運送糧草到永寧城的蘇家人，究竟是緣何如此。他們說自己不知數量，只是負責運送之事。”

我思忖片刻，先是問清李成闕，平日如何聯絡他。李成闕表示，楚纓自有方法與他聯絡。

爾後，我回到登陽城蘇家，去尋公公蘇宏時詢問情況。

蘇宏時在家中池塘旁垂釣，懷照在不遠處的回廊下，與年紀相仿的同族子弟玩耍。

我壓低聲音，将事情對蘇宏時說了。

蘇宏時聽聞蘇家運往西北軍的糧草被克扣，當下露出不解神色，可見他不知此事。

我問蘇宏時說：“父親，這糧食可是會在運送途中，由地方将領私吞部分？”

蘇宏時神色嚴肅道：“運送給西北軍的糧食，是蘇家糧倉中的私糧。按理來說，朝廷不會查驗各世家私糧數額。從陶然向西北運糧一事，歷來是路上謹慎低調行事，運送途中會将糧草僞裝成普通貨物。如此一來，當地守軍将領便不會知道運糧之事。”

蘇宏時又對我提起一事：“當年你兄長前來陶江、送你出嫁時，他與我談起蘇家與西北軍糧食交易。觀晨是用西北未來商路通行權，與蘇家做一樁等價交易。”

當年觀晨離開陶江前，倒是對我提及此事。

我說：“那父親覺得，這糧草是因何緣由減少數額？”

蘇宏時将魚竿交給小厮，他與我出門去，想要查明此事原由。

只是蘇宏時在蘇家并無過多實權，調查進展并不順利。

其間，我去過婆婆榮安長公主府上拜訪，試圖問清西北軍糧草之事。

榮安消息靈通，她對我避而不見，打發她那位幕後軍師謝川前來見我。

在榮安府邸那座翠竹掩映的涼亭裏，謝川對我別有用意道：“殿下若要有意為難西北軍，當初何必答應少夫人的請求呢？”

我至此明白，糧草一事與榮安無關。

在我一籌莫展之際，有蘇家中人托蘇宏時輾轉找到我，說有要事相商。

前來尋我之人名為蘇宏年，他在蘇家族中排行三十一，與族中排行二十七的蘇宏時是同輩。

因此我見蘇宏年，要稱呼對方一聲三十一叔。

蘇宏年與我的公公蘇宏時關系親近，他已年逾五十，卻是面容儒雅、待人和善。

我與蘇宏年對坐交談，他說，他知道糧草之事的個中蹊跷。

蘇宏年對我娓娓道來，原是負責管理的糧倉的蘇家族中子弟監守自盜。

這位糧倉管事出身蘇家二房，表面是長袖善舞之人，實則極為好賭。

大約一年前，糧倉管事在外賭錢中了賭坊圈套，一天之內輸掉大批銀錢。

蘇家先祖規定，族中子弟若是想要賭錢，只得在家中賭坊與同族子弟小賭怡情。族規勒令族中之人不得與外人賭博，違者懲罰是家譜除名。

待管事輸了銀錢，他總算想起族規。

他恐怕自己被族中除名，又恐追債之人将事情鬧大，于是他選擇了監守自盜。

管事将蘇家糧倉裏的部分的糧食悄悄運到黑市，換取銀錢用來還賭債。

蘇家自有清查糧倉中糧食數目之人，管事恐怕被族中發現他欠下賭債、偷賣糧食，此謂罪加一等。

因此他将主意打到了蘇家與西北軍固定交易的這批糧食上，開始在運糧數目上做手腳。

負責運送糧草到西北的蘇家人，多是家生子奴仆。他們唯恐擔責，就算心知糧食數目不對、運糧車重量減輕，也是佯作不知，以躲開其中麻煩。

我問起蘇宏年如何得知此事，蘇宏年自嘲一笑：“那不成器的糧倉管事，是我一母同胞的親弟弟。”

我又問蘇宏年，他為何要告知我實情。

蘇宏年回答說：“看來宏時不曾對你提起過我。當年在京城裏，宏時與你的父親是承文閣同窗，而我自陶江去京城，尋找關系親近的族兄宏時，自此認識了你的父親明喬。”

“那時我跟随宏時他們打馬禦街上，宏時生性熱情，明喬一派風流倜傥，他們策馬并肩走在前面。我比他們小上幾歲，那時不過是個未行冠禮的少年。我謹慎地跟在他們後面，像條小尾巴似的。還是你的父親明喬關照地喚我上前去，切莫與他們走散了。”

蘇宏年以一種懷念的口吻說道。

我在心中暗自感慨道，我父親當年大抵是京中衆人心頭，那抹共同的白月光。

旁人提起我的父親，無不懷念他的萬般好。