【五十二】舉家搬遷（2/2）
觀晨伸手捂住額頭哀嚎：“這和信心有什麽關系……”
我斬釘截鐵道：“觀晨，你是面對西北的局面沒有信心。西北之地初嘗和平日子，各行各業百廢待興。我們自幼熟讀聖賢書，書上說，倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。你如今在西北帶領工匠栽種耐寒糧食作物，這就是在為西北謀取未來出路。”
我說：“觀晨，戎人已經潰散，你說，西北的百姓幾年內不會再受戎人侵擾。那百姓們就有時間耕作糧食填飽肚子，而不必再去偷搶。”
觀晨頗為苦惱道：“寧寧，你且讓我想一想。這治理地方政務，非是我所擅長之事。不過是西北連年戰事之下，守軍一并代行地方政務之責。”
觀晨又叮囑我說：“寧寧，宣王說過有關父親的事情，你我知道便是。母親和玉笙那邊，你先不要同她們說。”
我明白事情的嚴重性，很快答應下來。
家中處境艱難，多一事不如少一事。
第二日一早，趁着我宗學沐休在家，觀晨将母親、玉笙和我共同請到書房。
觀晨對母親和玉笙言明，想要舉家搬遷西北的想法，就此詢問她們的意見。至于搬家去西北的原因，他只是提到，家中在京城經營艱難。
觀晨一力承擔提出此事的責任，将我從中摘得乾乾淨淨。
我剛想要開口說，提議舉家搬去西北是我的主意，觀晨就用眼神制止了我。
出乎我意料的是，母親和玉笙聽到觀晨的提議，紛紛表示支持。
母親說：“我生于京城，長于京城。幾十年時光轉瞬即逝，我此生去過最遠的地方，卻不過是京郊的鷺山。”
母親露出微笑：“正好，我也想趁此機會，去見一見塞外風雪。”
玉笙吩咐侍女取來賬冊，她将賬冊翻開給我們看。
見到賬冊上驚人的虧損數額，我和母親面色如常，而觀晨倒吸一口涼氣。
玉笙說：“我同意夫君的提議，不只是因我出身西北。的确是家中在京城裏的經營狀況，着實是艱難了些。”
玉笙問了觀晨一些事情，多是關于西北各地産業。
觀晨一一答了，玉笙聽後痛心道：“如今的西北境況，竟然比我兒時更為貧瘠凋零。”
玉笙以手撐額，坐下細思片刻。
她說：“現下京中官員，多以黨派劃分關系親疏。既然夫君無意站隊，縱使妾身做再多努力，也難以同各家夫人籠絡關系。”
玉笙提議說：“西北百廢待興，這對家中來說，倒是個好機遇。”
觀晨面露難色：“西北這地方，物資嚴重依靠遠途外運。雖說我如今嘗試在當地耕種糧食作物，但這産量如何，仍是個未知數。”
“啊，”玉笙想起一事，她站起身子，指着書房裏父親留下的西北疆域沙盤說，“前朝西北十三州時期，今天所說的西北軍事重鎮，本是西域往來商旅必經之地。”
“只是前朝時期的西北貿易往來，多是途徑越梁國。這越梁國經歷過大将叛亂分裂，原有的越梁王室這才成立了代梁國。話說前朝八王之亂時期，越梁背叛前朝衛燕國，他們轉頭投靠戎人，導致前朝失去西北十三州中的九州。這九州之地，至今仍未收回。”
我好奇地走到沙盤前，觀晨也推着坐在輪椅上的母親走過來。
觀晨俯身觀看沙盤，他說：“前朝越梁人反水戎人之事，我是知道的。至于前朝時西北往來經商，我卻不知是走得哪條路線。我問過軍中士兵，他們沒有什麽頭緒。”
玉笙拔下頭上發釵，她在沙盤上虛空勾畫：“這要看夫君問得是哪條路線，過去運送貨物常走得大路，現在仍在戎人西王庭的掌控當中。若說是民間的路線，妾身只怕自己說了，會給夫君招來禍事。”
我心中不解：“嫂子為何說，這民間路線會給哥哥招來禍端。”
還是母親洞悉道：“玉笙口中所說的民間經商路線，怕不是走私路線了。我朝嚴格限制與他國商業往來，若與別國貨物往來，需要極其繁瑣的查驗步驟，獲得衙門許可方能進行對外貿易。但前朝對于民間同他國進行貿易一事，管理不似我朝這般嚴格。”
我早已故去的外祖父曾是戶部侍郎，母親身為外祖父嫡長女，自幼在外祖父身前耳濡目染，很是了解我朝商業之事。
玉笙點點頭：“母親說得正是，前朝末年正逢親王争相叛亂，吏治混亂不堪。妾身兒時曾聽家鄉的老人說，前朝時的西北地方官，甚至親自參與鹽鐵走私一事。只是我朝對于別國貨物往來管理嚴格，早在公公赴任西北前，當地走私之事便被當時的西北軍統領禁絕。”
觀晨不解道：“按理來說，基于民間走私的巨額利益，此事歷任西北軍守将難以禁止。那先于我父親上任西北的統領，到底是如何禁絕走私一事的？”
玉笙說：“前朝末年，西北走私成風。此事延續到我朝開國時，一些依靠走私牟取暴利之家，俨然成為當地門閥大戶。當時的西北軍守将別無他法，他見西北門閥不似陶江兩省貴族那般，掌控織造和農事技藝，他們不足以讓國君對其讓步。這位守将就禀明我朝開國陛下，西北門閥是肅清西北走私之風的絆腳石……”
說到這裏，玉笙頓了頓，臉上露出不忍神色：“時任西北軍統領生怕西北軍中，有人與門閥相互勾結，他特地問臨近行省調兵前來，一夜之間率軍屠盡西北門閥。那位統領下令，遇見西北門閥及其姻親家族，家中不論男女老少，皆是就地斬殺。門閥家人的屍體，會由士兵統一運送到城外焚燒，再挫骨揚灰。以警示西北百姓皇權威嚴，民間不得再行貨運走私之事。”
“那位統領還下令說，士兵們運送屍首前必須補刀，防止被殺之人未曾死透。我聽老人們講，那時焚燒屍體的屍臭味飄散城中，久久不曾散去。人們出門皆要以厚布遮掩口鼻，城中各家門窗緊閉。”
聽到這裏，我忍不住問玉笙說：“西北的百姓對此種鐵血手段，不曾說過什麽嗎？”
玉笙回答說：“西北門閥依靠走私牟利，他們成為門閥勢力以後，力主壟斷民間商路，平時魚肉欺壓百姓。見西北門閥被屠殺殆盡，百姓們無不拍手稱贊。”
我不禁感慨：“若是陶江世族也是西北門閥這般模樣，想來他們也不會歷經多朝，屹立不倒了。”