鐵尺（2/2）

曹家祠堂門外，一個中年男人進來，沉聲道：“原來是鐵尺會的兄弟所托。朱顏劍主，請随我來。”

曹敏小聲道：“這是我哥，曹敬。”

曹敬拱手，側身讓道：“請。”

慕微雲見村民都對這位曹敬尊重有加，想他是本地有頭有臉的人物，應該不至于下黑手，便壯膽笑道：“那便叨擾了！”

曹敬、曹敏兩兄弟住在祠堂後的祖屋裏，他們的父親是此地裏長，也算是當地一個小小有權人家。

不知為何，曹家兄弟、乃至村民們，看到那把鐵尺，态度都變了。既嚴肅，又不像是惡意。

喪期不便宴飲，因此曹家只做了些家常菜飯，讓慕微雲上首坐了。慕微雲按捺不住，還是問道：

“兩位，這鐵尺有什麽典故？這是一位老先生托給我的，可當時情況緊急，沒有說清楚。”

曹敬撚須道：“姑娘，你可聽過鐵尺會？”

慕微雲剛想搖頭，忽然想起自己以前在靈州時，也聽過民間這個會那個會的，于是試探問道：“可是什麽江湖幫派？”

曹敬搖頭說：“稱不上。不過是莊稼人的一點兒自保手段而已。”

曹敏笑道：“我來講吧。鐵尺會是先帝時就有的，是各地莊稼人自己組織的。平時沒有聯系，全憑鐵尺為信相認。”

慕微雲問道：“這是做什麽的？”

曹敏說：“玄門講究不下仙山，鐵尺會的人就會幫忙作法鎮壓妖鬼。只要遇到持鐵尺的人家，你敲門求助，這家人就算賭上性命，也會幫你的。”

說是鎮壓，其實只是一些土法，保證沒人傷亡而已。不過，玄門對仙術嚴防死守，民間能做到這個程度，已經是雪中送炭了。

慕微雲感嘆道：“俠肝義膽。”

曹敏說：“鐵尺會平時不常聯絡，但願意拿這鐵尺的人，都是英雄好漢。”

曹敬打斷了弟弟，說：“閑話少敘。姑娘，這是哪位兄弟托給你的？”

慕微雲便把代應求匡扶救濟、遇災造反、兵敗被抓的事一一說了，末了，她說：“代先生入獄前，托鄙兄相贈信物，卻不曾說清緣由。今日方知，感慨萬千。”

代應求早就料到她可能行事不順，故而将自己身上最能取信于人的東西給了她。

若是今日沒有這鐵尺，恐怕坡頭村的人們，早就把她轟出去了。

慕微雲望着杯中清茶，默默想道：代應求先生，你早就想到了嗎？

聞言，曹家兄弟都沉默了。外面老槐樹被風吹得沙沙亂響，曹敏沉聲道：“這樣的信物，絕對是生死相托。既如此，姑娘你就不會是歹人。”

曹敬說：“請你別見怪，祖父仙逝來得突然，村裏有些風言風語很正常。今日你從曹家出去，我兄弟二人自會為你正名。”

慕微雲起身離席，深深拜下，說：“多謝兩位，雲在此謝過。”

曹敏連忙上前扶起，說：“不必不必，之前都是誤會。”

三人再入席坐定，曹敬皺眉道：“祖父纏綿病榻多日，昨日去了，倒也不奇怪。怪的是，誰人在散播不吉利的話。”

慕微雲問道：“村裏可有來生人？”

曹敬颔首道：“來了一位舉子，說是舉孝廉進京，暫住一夜，今早已經走了。”

慕微雲沉思片刻，說：“您可否帶我去他投宿的人家瞧瞧？”

慕微雲在坡頭村內探查時，岳衡山的百家清談大會上，氣氛正異常嚴肅。

“必須悄悄的辦，不能聲張！”匡山掌門說得口乾舌燥，抓過妻子遞給他的茶杯一口喝乾，“要是通緝了，這些孩子們以後還怎麽往上升？”

大小掌門們都默默點頭，心有戚戚地想起了自家那個叛逃的優秀孩子。玄青門的峰主們卻不這麽想，胡望山立刻反駁道：

“你們自以為保護得好，他們可不領情！走一路鬧一路，現在好多修士都知道，朱顏劍主帶頭叛逃了！”

老祖發話，胡家人當然要跟上。幾個胡家的女婿連忙說：“孩子們回來之後，從輕發落便是，當務之急是把他們找回來。”

匡山掌門一閉眼睛，示意妻子幫忙。胡夫人款款起身，向衆人行禮道：“犬子在其中卷入最深，可我夫婦二人還是堅持以為，此事不宜聲張。且不說孩子們的前途，就說陛下，是護他們還是不護？若是逼急了，陛下出手回護，咱們也不好做。”

容常酷愛制衡之術，若是玄門把慕微雲他們逼到死地，說不定宮中真的會出手相助。

到那時，他們不承認慕微雲是一股勢力，也必須承認了。

陳觀海嘆道：“還有，拖得越久，他們就越得民心。”

衆人心照不宣地沉默了。玄門不下仙山，這件事本就不仁義。只要有人願意出手相助，百姓會倒向誰人，用腳趾頭都想得出來。

“老朽倒是有一計。”沉默許久的姑蘇妙幽山掌門忽然開口道，“各位，可還記得我那女徒？”

姑蘇賈氏的獨女，許多人都認識。妙幽山掌門便說：“前年，老朽為她訂了婚事，是滿陽韓氏的公子。如今……”

匡山掌門有些反應過來了，不忍心道：“你要造謠你徒兒私奔野合？那她日後的名聲怎麽辦？”

妙幽山掌門哼笑道：“她幫那妖女時，就該想到有今天！”

匡山掌門夫婦固然愛子憐幼，也管不到別人家事。看了一眼蘇一念，也沒有阻止的意思，只好作罷，不再勸解。