第90章 倫敦的酒館 難纏的治安（2/2）

霍布斯是語言的大師，也是思想的大師。對他來說，不能出版作品等于扼殺了他的生命。

薇薇安曾見過霍布斯翻譯的英文版《奧德賽》手稿，文字優美，表達流暢。這樣的手稿無法出版，不是霍布斯的損失，而是全英語世界讀者的損失。

說起這些，霍布斯低頭看了一眼那疊手稿，枯樹皮一樣的雙手覆在手稿上，微微發顫，像一個父親護着自己最珍愛的孩子。

許久，深深嘆了口氣。“恐怕我活不到看見它出版的那一天了。”

薇薇安心裏一酸。霍布斯已經八十五歲了，別說在這個時代，就算在現代，也已經是高壽。沒人知道，他還能不能等到有出版社願意接受這些手稿的那一天。她默默祈禱，但願那一天早些來。

現在，南希也提出了同樣的願望，她心裏一動。與其等着別人給機會，不如自己創造機會。

薇薇安向南希和莉斯說出了自己的想法。

“可是……”南希遲疑道，“女人怎麽能有一家出版社呢？”

莉斯也一臉為難。如果說女人擁有酒館争議很大，那麽辦一家出版社簡直絕無可能。

薇薇安一笑，“辦法總是有的。”

比如，買下一家書商鋪子的大部分股份，名義上的老板還是那位書商，背後再和印刷廠簽訂契約。對外，它依然只是一家書店，可實際上，它就成了薇薇安自己的出版社。

“你簡直是天才！”聽完薇薇安的構想，莉斯由衷贊嘆。

南希也連連點頭。

薇薇安有些得意。她不過是把現代那些複雜的股權結構拿過來，拆成了這個時代能運轉的簡化版本。

她把挑選書商合作的任務交給南希，自己則和莉斯着手準備在倫敦開玫瑰酒館的事情。

一個月後，她們租 下了霍爾本附近的一個地點，那裏和薇薇安的一家喬伊斯咖啡館挨着，方便照應，也能接着咖啡館的客流帶動生意。

租約談得很順利，可在裝修之前，還有一件事需要解決：辦下各種手續。葡萄酒商同業公會那邊倒是很好解決，薇薇安有自己的人脈在裏面。棘手的是治安法官的頒發的售賣酒水許可。

按照法律，莉斯已經過了可以獨立經營酒館的年齡。可負責此事的福斯特，是個很難纏的人。

薇薇安聽說過這個名字。她的咖啡館許可證、稅費、各種打點交給約翰遜負責，約翰遜不止一次抱怨過此人的貪心。

但薇薇安本人沒有和福斯特直接打過交道。治安許可要求經營者作出承諾，保證店內秩序，不許擾亂治安。福斯特借口莉斯是一位未婚女士，沒有擔保人的話，可靠性很難保證，要求莉斯親自去商量。

“簡直沒有道理！”薇薇安一巴掌拍在桌上。

當年在劍橋，莉斯因為年輕，被要求提供擔保人。薇薇安以為那只是因為莉斯未滿二十一歲。

如今莉斯已經滿足了一切要求，卻依然要受這種刁難。

更過分的是，福斯特提出的約談地點，竟然在他自己的房子，簡直居心叵測。什麽擔保人，什麽未婚女子不可靠，都是借口。

“我去吧，反正大不了和他——”莉斯低着頭，聲音低得幾乎聽不見。

“不行！”

薇薇安立刻打斷她。

“我已經習慣了。以前和父親一起開酒館的時候，就總有人說閑話。”莉斯反倒安慰起薇薇安來。

人們對獨立經營酒館的女人，總有一種輕慢的猜測，似乎女人做酒館老板就不是正經的商人，而是某種職業的變形，可以讓客人調笑、占便宜。

薇薇安輕輕拍了拍莉斯的背，語氣堅決。“不，你不能去，我來想辦法。”

“那——我們去求洛克先生幫忙？”

這個可能薇薇安倒也想過，但很快就被她否決了。

沙夫茨伯裏伯爵因為和查理二世不合，大法官職位早已被撤去，國王轉而器重托馬斯·奧斯本——一個堅定的保皇派，也是之前接替沙夫茨伯裏擔任財政大臣的人。

人人都知道，洛克是沙夫茨伯裏伯爵的人。不知道這位福斯特先生的政治傾向，但他肯定不是和伯爵一派的。

伯爵剛失了勢，這個時候去求洛克出面說情，不僅未必有用，弄不好還會起反作用。

薇薇安在書房裏來回踱步，思考着對策。牆上的挂鐘有節奏地擺動着。

終于，她停下腳步，看向莉斯，“把所有的材料給我，我替你去。”

“不行，”莉斯站起來，“開酒館是我提出來的。如果像你說的，福斯特先生會對我心懷不軌，那你去了，不也是很危險嗎？我不能讓你替我——”

薇薇安擡起手打斷她。“我不以愛略特小姐的身份去。福斯特先生的借口是你沒有擔保人。可別忘了，你是有擔保人的。”

薇薇安指尖輕輕拂過桌上那疊文書。當年在劍橋，玫瑰酒館的擔保人，正是她女扮男裝的“布雷特先生”。

作者有話說：

無