第51章 對抗 三百年的代（2/2）

薇薇安抱緊了手臂，忽然感到一陣孤獨。不是因為周圍都是陌生人，而是所有人的觀念，都與她完全不同。

三百年的代溝，不是那麽容易跨越的。

“這不一樣。”一直沉默的洛克忽然開口。

他看向薇薇安，語氣依舊平和，“監護權十年前已經被《土地保有制度法》廢除了。宮廷監護院也不複存在，王室不能再像從前那樣，僅憑未成年繼承人這一點，便接管産業。”

薇薇安怔了怔，重新燃起了一絲希望。“所以，陛下沒有權利接管珀西的財産？”她一臉期待地看着洛克。

“是，也不是。”洛克的回答模棱兩可。

“什麽意思？”

“陛下不能用未成年監護權這一點收回土地，但可以用無嗣歸還這個理由，這樣就與監管權無關，變成土地歸屬問題。”

洛克緩緩道。

“所以已故伯爵的領地将依法歸還王室。”

薇薇安眉頭緊皺，“這個吃相也太難看了，不就是侵吞財産嗎？”

洛克将目光投向街道，裝作沒聽見。

薇薇安心裏盤算，查理二世侵吞的領地裏，就有北方的煤礦。

那她屯的那些交割單……

薇薇安倒吸一口冷氣，一把抓住洛克的手腕。

“洛克先生，如果領地歸屬王室，那産出的煤炭也歸陛下嗎？”

洛克擡起眼眸，冷靜回答，“陛下拿走的是不動産，包括土地和地下未開采的礦，但已經開采出來的煤炭，屬于伯爵遺産的動産，不在範圍裏。”

“所以，我的煤礦……”她看了一眼瑪莎。幸好她的侍女在靠在車壁上打哈欠，并沒留意他們的對話。“——我是說，煤礦的交割單會兌付？”

洛克點頭，“已經開開采出來的煤炭會兌付，而且陛下要的是土地和政治資産，煤對陛下來說，金額微不足道，也容易引發民衆議論，不會動的。”

薇薇安的眼睛亮了，“那未開采的煤炭，屬于國王，相當于國王成了商人的新上游，也不會影響兌付，對嗎？”

“是的，可以這麽理解。”洛克垂下眼，視線落在自己的手腕上，那裏還搭着一只戴着絲綢手套的手。

薇薇安正沉浸在自己的邏輯裏，完全沒有留意。為了向洛克求證自己的判斷，她手上還加了些力度。

“這麽說來，無論領地歸誰，都不影響我的生意。”

洛克輕輕咳了一聲，用另一只手握成拳，抵在鼻子下。

薇薇安又繼續問貴族防止國王抄家的方式。洛克一一回答。聯合財産、家族信托、婚約安排、提前處分，将部分收益剝離出主産業之外，等等。

聽到後來，薇薇安心裏完全安定下來。她看着洛克，忽然想起她從前當抄寫員時，見過他的一些手稿。那些拉丁語的手稿她讀不懂，聽彼得說，是關于什麽自然法之類的東西，看來他對法律早有研究。

這個時代雖然很多領域尚未細分，可一個醫生對法律如數家珍，還是有些稀奇。

“洛克先生，您怎麽知道這些法律上的事呢？”

“碩士畢業後，我曾想過做律師，也被格雷律師學院錄取了。後來因為對醫學更感興趣，就放棄了學習法律。”洛克不着痕跡地把手腕後撤。

薇薇安這才注意到，自己的手一直搭在他的手腕上。她收回手，又想起什麽。“可是我怎麽記得，您說過自己沒有醫學碩士學位？”

“哦，我說的碩士，是文學碩士，醫學是後來學的。”

他說得不以為然，薇薇安卻挑了挑眉。

牛津文學碩士，被格雷律師學院錄取，又學醫……随便拿出哪一件，都已經足夠傳奇。更不用說，這些選擇全都落在同一個人身上。

難怪阿什利對洛克委以重任。這種人才，是一把能打開多扇門的鑰匙，極為難得。

她也需要這樣一個人。一個懂這個時代的法律、運行規則、政治網絡，還能聽懂她那些現代的想法，并翻譯成這個時代能理解的語言的人。

洛克簡直是一個活的“17世紀說明書”，如果洛克能為她所用——

這個念頭剛一冒出來，薇薇安自己都吓了一跳。

她這是在想什麽？挖阿什利的牆角嗎？

如果只是如此也就罷了。更讓她吃驚的是，剛才那一瞬，她想到的不是雇一個或者幾個像洛克這樣的人。

她想要的，就是洛克本人。

可阿什利對洛克禮遇有加，洛克憑什麽放着一個貴族不跟，跑來給她這個平民“打工”？

她苦笑了一下，把這個念頭按了下去。

剛才的分析只是理論上的可能性，現實依然嚴峻。查理二世缺錢到這種地步，等到冬天，還不知道會生出多少岔子。到時候等着她的，恐怕不只是稅務官……

作者有話說：

洛克這裏說的是Tenures Abolition Act 1660， 作為1660年查理二世複辟條件的一部分，議會同意恢複王室，并給國王穩定收入；國王則失去了土地收益、宮廷監護院、王室征發權等一系列王室特權。為了不被議會在收入上拿捏，查理二世想盡辦法搞錢……