第二十五章 環環相扣（2/2）

四海樓位列京中第一酒樓，不止因其樓閣之盛，更因其為文人墨客所鐘愛。每逢佳節，樓內定會宴請舉子，不僅提供雅集之所，還會将其詩文佳作張貼于酒樓中。如此兩相得宜，久而久之，便成了慣例。

今日亦是如此，只是詩中之意卻悄然偏轉。

文人多自诩風流，少不得在倚紅樓有幾個紅顏知己。他們雖以霜菊為題，字裏行間卻都難掩哀憐紅顏之意。彼此相視間，皆是痛心之狀。

“這個，貼高點兒！”“是，少東家。”大堂內有一男子指揮着樓內張貼詩作的夥計，面上的痘瘡格外引人注目。

司瑤光用銀匙送了新鮮的紅柿入口，聽着樓裏人來人往，字字不離“紅顏”“花娘”雲雲。

她氣定神閑，咬碎了一塊柿肉。

*

熟透的柿子，幾日便會落得遍地開花。紙終究包不住火，兩紙奏狀被皇上擲于太極殿地上，滿朝官員噤若寒蟬。

司景端坐于龍椅之上，此刻面上看不出喜怒，好似方才動手的是旁人一般。

太監拾起奏狀，傳閱于百官。看着看着，便有幾人冷汗直流。

“都看清了？”司景聲震朝堂、威嚴頓生，“請願的血書都送到朕手裏了，足足一百六十三人。”

他語聲一頓，衆官卻皆垂目噤聲，無一人敢應。司景不怒反笑，即刻下令：“即日起，留伎不留娼，無論男女。此外，修《大昱律典》，允以情由，酌減誣告、故殺等刑罰。其詳，着左相拟之。”

站在首位的白髯官員領旨。如今朝中右相空缺，朝綱諸務皆由左相蕭伯約總攬，生生将個四十出頭的中年人，須發熬白。

此刻卻有人按耐不住，出列請道：“請皇上三思。禁絕賣身，一衆花樓恐受其損，屆時難免波及百姓生計。”

又有一人出列道：“若不以重刑懾之，民不生懼，臣恐人人争相犯禁，擾亂法紀啊！”

二人振振有詞，看似句句為民請願。秦知白卻一甩袖袍，施施然從左相身後步出。

他身着一襲紫色官袍，襯得他面如冠玉，溫潤生輝。此刻這張無瑕的臉卻凝着寒意，凜然而疏離。

秦知白冷冷開口：“花樓盈利，何止一處。若舉國盡數禁娼，客并不減，又何來損利之說？取利而不害民，方為衆望所歸。”

先前那人足下動了動，他便像背後生眼般接道：“官員不得狎妓，此事本與我等無涉。留伎去娼而不傷民，依臣愚見，想必各位大人當無異議。”

此言既出，便堵住了一衆官員之口。于百姓有利而無害之事，他們若還阻攔，豈不自曝其私？無論貪色，抑或涉利，都夠問責到底的。

那人于是又悻悻挪回隊伍，換方才出列的另一位提心吊膽。

秦知白停頓片刻，見無人來辯，又一轉矛頭：“馬大人言唯恐動搖法紀。可花娘清白之身，為避獲罪，服毒自盡，此誠乃法紀之本？”

他向上一拱手：“我朝立國十年，休養生息，民生安泰。現政通人和，修改峻法，亦有先例。”

秦知白擲地有聲：“令百姓有冤可訴，方為立法之根本。”

這一道理，他還是自司瑤光身上學得。

立于百官之間，卻覺濁氣襲人。

他難得在朝上有些分心，想起前日清甜的柿子香，想着說好的今日下朝，要帶她去做柿餅。

其餘臣子可沒這般從容，他們神色各異，心下不住盤算。

秦知白說了這許多，皇上皆未加制止。身為天子近臣，秦知白其言即為聖上未竟之語。況他以國情壓人，若是反駁，豈非自謂如今國本未固，尚需嚴法？

好你個秦知白！

早朝就這般在司景的定奪，與他們的不甘中結束。

秦知白獨行于百官之間，無一人與其攀談，他卻自得其所，悠哉游哉。

今日卻有一人主動近前，他瞥了一眼，依稀辨得此人，似是工部的謝淮。

若他沒查錯，倚紅樓中也有謝家出資。他停下腳步，靜候對方發難。

謝淮卻并未咄咄逼人，甚至頗為謙卑，先行見禮：“秦大人，下官雖居微末，卻也想仗義執言。您今日所為，真不是為您那不明來歷的表妹造勢？”

“表妹名分，聖上已認，豈容你置喙。既是小官，便不必找秦某讨要解釋。”秦知白收回目光，徑自拂袖而去，将謝淮陰鸷的眼神甩在身後。

謝淮以為他秦知白是何人，清官？權臣？無論意欲何為，那雙藏不住貪婪的眼，都讓他提不起興致，去應付這般淺薄的試探。

他還得去瞧着那位“祖宗”，也不知她又想做什麽去。

秦知白搖搖頭，渾然未覺自己對她的心緒，已從無奈、好奇，悄然化成了期待。

不，或許他早已覺察了呢。