第20章 暗流涌动（2/2）
他扶着自行车把手，依旧站在巷口。
目光紧紧锁定苏白与王芸渐行渐远的背影。
直至两道身影彻底消失在南锣鼓巷纵横交错的巷道深处。
许大茂眼底的情绪复杂难辨，心思百转千回。
在此之前，他一直以为这个新来的苏白，不过是从乡下过来的普通穷小子。
无依无靠，身份平平，在院里可以随意拿捏。
可如今看来，对方背后竟然有王芸这样有分量的人物撑腰。
局势瞬间变得扑朔迷离。
如此一来，今晚那场针对苏白的全院大会，最终会演变成什么样的结果，还真就没人能说得准了。
许大茂抬脚将脚下的烟头踩住，用鞋底来回碾了几下。
确认火星彻底熄灭后，他抬腿跨上自行车。
手指按下车铃，“叮铃铃”几声清脆的声响在巷子里回荡。
车轮转动，他骑着车子扬长而去，赶往自己的工作单位。
胡同深处，晨光洒落一地暖意。
苏白和王芸一左一右并肩前行。
王芸单手扶着自行车车把，稳步向前推行。
苏白走在她的右手边，步伐从容不迫。
温暖的朝阳斜斜地映照在两人身上。
长长的影子被投射在两侧老旧的青砖墙壁上，随着脚步缓缓移动。
一路行走，周遭都是胡同里熟悉的景致，静谧又祥和。
苏白侧过头，看向身旁的王芸，主动开口提议。
“王姨，往后街坊邻里相处，您就叫我白子吧。”
“家里亲戚、左右街坊平日里也都是这么喊我的，听着亲切，也不生分。”
王芸闻言，脸上露出温和的笑意。
“白子，这个名字不错，顺口又好听。”
“行，那以后我就跟着大伙这么喊你了。”
“咱们先去集市转转，被褥、衣物、锅碗瓢盆这些日用物件，都得置办齐全。”
“城里生活不比乡下，方方面面都要打理妥当，日子才能过得舒心。”
苏白点了点头，语气坦然。
“全听王姨安排，我对城里的街巷也不熟悉，还要多麻烦您带路。”
“说什么麻烦不麻烦的。”王芸摆了摆手，语气格外亲和。
“你长辈把你托付过来，我自然要多照拂一二。”
“方才在巷口，我远远就看见你和许大茂站在一起说话。”
“那人油滑得很，心思多，你刚入四合院，凡事多留一个心眼，别轻易把心里话都说出去。”
这是长辈发自内心的叮嘱，字字句句都饱含着善意。
苏白心中了然，认真回应。
“我明白的王姨，多谢您提醒。”
“我能看得出来，许大哥为人处事比较圆滑，说话也格外谨慎。”
“我和他也只是随口闲聊几句，不会轻易深交。”
王芸见他心思通透，一点就透，心里也放下不少担忧。
两人一边往前走，一边随意交谈。
从院里的邻里关系，聊到城里的生活习俗。
王芸细致地给苏白讲解四合院里几户人家的脾性。
“中院的易中海是院里的一大管事，为人看着公正，实则私心很重。”
“他一心偏向傻柱，平日里处处偏袒，你今早和傻柱起了冲突，他心里必然不痛快。”
“今晚的全院大会，十有八九就是他牵头组织的，目的就是想为难你。”
苏白神色淡然，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
“我心里有数。”
“道理在我这边，就算开大会理论，我也没有半分心虚。”
“真要是有人故意刁难，我也不会一味忍让。”
他语气平和，可话语里却透着一股不卑不亢的底气。
这股底气，让王芸暗自点头。
她就怕新来的年轻人性格软弱，被院里的老住户联合欺负。
如今看来，苏白心智成熟，行事有主见，完全不用旁人过多操心。
“有这份底气就好。”王芸说道。
“不过也不用主动去挑起矛盾。”
“院里人多嘴杂，多一事不如少一事。真到了大会上，有理说理即可。”
“有我在一旁，也不会让旁人无端欺负你。”
这句话，算是明明白白给苏白撑了腰。
有了王芸这句保证，今晚的全院大会，那些想抱团找茬的人，就得好好掂量掂量了。
苏白心中暖意涌动，郑重地说道。
“多谢王姨。”
“有您这句话，我心里踏实多了。”
两人沿着青石板路继续前行，渐渐远离了四合院所在的街巷。
路边不时有早起出门劳作、采购的街坊擦肩而过。
一声声问候此起彼伏，市井气息浓郁十足。
王芸推着自行车，继续叮嘱着生活上的大小事宜。
“等会儿到了集市，布匹、棉花优先挑选厚实耐用的。”
“眼下早晚温差大，被褥单薄了夜里会着凉。还有粮油米面，一次多买上一些，不用天天来回奔波。”
苏白仔细听着，将每一句话都记在心里。
“我都记下来了，一切听您的安排。”
“对了，还有粮油票、布票这些票据，你手里还够用吗？”王芸忽然想起当下物资凭票供应的规矩，连忙问道。
“要是票据短缺，尽管跟我说，我这里还有富余的，可以先接济你。”
苏白摇了摇头。
“票据暂时还算充足，长辈临走前给我备了不少，暂时够用一段时间。”
“不过还是多谢王姨惦记。”
“够用就好。”王芸笑着说道。
“现在物资紧张，各类票证都金贵得很，一定要省着点用。”
两人一路闲谈，脚步不紧不慢。
阳光穿过胡同两侧老树的枝桠，落下斑驳的光影。
苏白一边走着，一边在心中复盘今早的冲突，还有许大茂方才的言行举止。
许大茂刻意撇清关系，又提前预警全院大会。
看似中立，实则是想坐山观虎斗。
他摸清了自己和王芸的关系之后，态度必然会更加谨慎。
再也不敢像最初那样，把自己当成可以随意拿捏的外来户。
这便是实力与靠山带来的底气。
想到这里，苏白眼底闪过一丝冷冽的锋芒。
易中海、傻柱这群人若是今晚敢在全院大会上胡搅蛮缠、颠倒黑白。
那他也不介意借着这个机会，彻底立住脚跟。
让整个四合院的人都明白，新来的苏白，不是任人揉捏的软柿子。
一路前行，很快两人便走出了狭窄的老胡同。
前方人声鼎沸，热闹非凡。
偌大的露天集市出现在眼前，商贩的吆喝声、顾客的讨价还价声交织在一起。
琳琅满目的生活物资整齐摆放，正是城中居民日常采购的主要场地。
王芸停下脚步，将自行车停靠在路边牢靠的位置。
转身看向苏白，笑着说道。
“到地方了，咱们开始置办东西吧。”
“先从床上用品开始选，挑好了大件，再慢慢添置零碎物件。”
苏白抬眼望向热闹的集市，微微颔首。
“好，都听您的。”
两人并肩走入人群，融入这片热闹的市井之中。
而此刻的四合院内，氛围却已经悄然变得紧张起来。
易中海早早便把贾东旭、傻柱叫到了中院的屋檐下。
三人围坐在一起，低声商议着今晚全院大会的对策。
傻柱揉着今早被苏白撞到的胳膊，满脸愤愤不平。
“一大爷，那新来的苏白实在太嚣张了！”
“刚搬进院里就敢动手，今晚的大会，必须好好教训他一顿！”
贾东旭在一旁煽风点火，嘴角挂着算计的笑容。
“柱子说得没错。”
“一个外来户，刚来就破坏院里的规矩，要是不惩治一番，往后人人都效仿，咱们这院子还怎么管理？”
易中海端着搪瓷缸子，抿了一口茶水，面色阴沉。
他活了大半辈子，在院里威望极高。
今早苏白当众和傻柱起冲突，等同于打了他的脸面。
他自然不会善罢甘休。
“放心吧，大会我已经安排好了。”
“院里的住户代表我都打过招呼了。”
“今晚当着所有人的面，必须让这个新来的小子认错道歉，写下保证。”
“不然往后院里的规矩，就形同虚设了。”
三人你一言我一语，打定主意要在全院大会上给苏白一个下马威。
他们尚且被蒙在鼓里，完全不知道苏白背后有王芸撑腰。
更不知道，一场预想中的刁难，即将演变成一场截然相反的对峙。