第101章：被削兵权，调离蓟州重镇（2/2）

将士们这才陆续站起来，一个接一个地走。没有人再说话，可那沉默比任何呐喊都更令人心碎。

交接的日子很快到了。

新任蓟辽总督下属的一员将领前来接任，姓杨，戚继光听说过他的名头，不过庸碌之辈。

杨总兵到任后，第一件事便是要换掉戚继光的部署，安插自己的人马。

戚继光将防务图册、军需账目、各营将佐名录一一交接清楚，耐心讲解每一处防线的要点、每一座敌台的兵力配置、蒙古各部的动向和应对之策。

杨总兵听得心不在焉，末了笑道：“戚大人多虑了，这些年您把蓟州守得铁桶一般，末将不过萧规曹随罢了。”

戚继光看着他说了一句：“长城好守，人心难守。杨大人切记，守边先守军心。”

“明白明白。”杨总兵敷衍地拱手。

戚继光不再多言。该说的他都说了，听不听是别人的事。

离任那天，他轻装简行，只带了几名随从和简单行李。

他没有通知任何人，天未亮便悄悄出了总兵府。

可当他策马行至城门时，却见城门外黑压压站满了人。

不只是将士，还有蓟州的百姓。

百姓们自发聚集，要为戚总兵送行。

“戚爷爷！您不能走啊！”

“您走了，蒙古人再来可怎么办？”

哭声喊声混成一片，在晨风中回荡。

一位白发苍苍的老者颤巍巍走上前，手里捧着一碗水：“戚总兵，老朽活了七十年，见过多少镇守边关的将官，可从没有像您这样，十六年让咱们睡过一天安稳觉。您要走了，老朽无以为报，敬您一碗水。”

戚继光翻身下马，接过那碗水，一饮而尽。

他朝百姓深深一揖：“戚某有负父老厚望。但请诸位放心，朝廷定会派更能干的大将来镇守蓟州。我大明的边关，绝不会垮。”

说完翻身上马，头也不回地策马而去。

身后百姓跪了一地，哭声震天。

出了城，戚继美的马追了上来。

“大哥，嫂子已经在前面的驿站等着了。”戚继美低声说，声音里满是不甘，“这些年您在蓟州，练兵、修城、御敌，哪一样不是殚精竭虑？朝廷凭什么——”

“够了。”戚继光打断他，语气平淡，“继美，你我身为武将，当知一朝天子一朝臣的道理。张阁老待我有知遇之恩，如今恩师已去，朝中多少人盯着蓟州这块肥肉。我能全身而退，已是万幸。”

“可是……”

“没有可是。”戚继光微微摇头，“记住，戚家军能打胜仗，靠的不是哪一个人，而是这些年立下的规矩、练出的本事。不管谁来带，戚家军还是戚家军。”

戚继美沉默良久，终于点了点头。

兄弟二人纵马北行，身后蓟州城渐渐消失在晨雾中。

前方的路很长，从北到南，数千里之遥。

驿站里，王氏早已等候多时。

她没有哭天抢地，没有怨天尤人，只是默默收拾好行装，见戚继光进来，淡淡道：“走吧。”

戚继光握住她的手：“这些年，苦了你了。”

王氏摇头：“跟你上战场都不怕，还怕跟你南下？只是……”她顿了顿，“你不后悔吗？”

戚继光望向北方，那里有他守了十六年的长城，有他一手带出来的铁血雄师，有他倾注了半生心血的边防大业。

“不后悔。”他说，声音很轻却很坚定，“该做的，我都做了。蓟州十六年无大战，没有辜负朝廷，没有辜负百姓。至于其他的……”

他苦笑一声：“封侯非我意，但愿海波平。只要海波平，我在哪里，又有什么关系？”

王氏没有再说话，只是握紧了他的手。

车轮滚滚，马蹄声碎。

戚继光最后回头看了一眼北方天际，那里长城如龙，蜿蜒在群山之巅。

然后他转过头，策马向南。

身后，十六载戍边岁月，一朝作别。

（第101章完）

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