第89章：整肃边吏（2/2）

“实际在营多少人？”

“这个……总有八九百人吧……”

“总有？”戚继光冷笑一声，“赵德胜，你虚报兵额二百三十人，每年冒领饷银五千余两。这些银子，你又吃到哪里去了？”

赵德胜扑通一声跪倒在地：“大人饶命！大人饶命啊！卑职也是一时糊涂，求大人给卑职一个改过自新的机会！”

“一时糊涂？”戚继光居高临下看着他，“你糊涂了三年，贪了三年的黑心钱。去年冬天鞑靼来袭，因为你倒卖军械、克扣军粮，喜峰口险些失守，三百将士战死沙场。他们的命，你用什么还？”

赵德胜瘫软在地，面无血色。

戚继光转过身，面向校场上聚集的数百名守军将士，声音洪亮如钟：“赵德胜任喜峰口守备期间，贪墨军粮、虚报兵额、倒卖军械，三罪并犯，按军律当斩！”

“来人！”

“在！”五十名亲兵齐声应诺。

“拿下赵德胜，押赴校场，斩首示众！”

赵德胜被拖了下去，一路上嚎啕大哭，屎尿齐流。片刻后，一声惨叫传来，随即戛然而止。

亲兵端着一个木盘走上前，盘中正是赵德胜的人头。

戚继光扫了一眼，挥手道：“传首各营，以儆效尤！”

“是！”

消息如同长了翅膀，迅速传遍蓟州三十六卫所。

那些贪墨军饷、中饱私囊的边吏们，一个个吓得魂飞魄散。有人连夜烧毁账册，有人悄悄转移赃款，有人四处托人求情，有人干脆卷款潜逃。

但戚继光早有准备。

他派出多路亲兵，同时奔赴各个卫所，将涉案的二十九名边吏全部拿下。这些人中，有守备、有千户、有把总，职位高低不等，但罪行无一例外——皆是贪墨军饷。

戚继光的处置简单而果断：贪墨百两以下，杖八十，革职永不叙用；贪墨百两以上、千两以下，斩首示众；贪墨千两以上，夷其三族！

一时间，蓟州各营杀声震天，贪腐官员人头滚滚。

有人坐不住了。

蓟辽总督府，一名幕僚急匆匆地走进书房：“大人，戚继光在蓟州大肆杀戮，已经连斩十七名边吏，其中有好几位都是咱们的人。”

总督刘应节放下手中的茶杯，面色阴沉：“这个戚继光，胆子也太大了。杀我的人，竟连招呼都不打一个？”

“大人，要不要上本弹劾他？”

刘应节沉吟片刻，摇了摇头：“不好办。戚继光现在是皇上跟前的大红人，抗倭有功，刚调到蓟州就弹劾他，反而显得我们心虚。”

“那就由着他杀？”

“当然不能由着他。”刘应节冷笑一声，“他不是要整肃边吏吗？那就让他整。我倒要看看，他一个外来户，能不能把蓟州的天翻过来。”

与此同时，朝堂之上也炸开了锅。

那些与蓟州边吏有勾连的朝臣们纷纷上书，弹劾戚继光“滥杀无辜”“僭越职权”“激起兵变”。奏折如同雪片一般飞向嘉靖皇帝的案头。

但嘉靖皇帝对此只有一句话：“戚继光镇守蓟州，边关事务由他全权处置，旁人不得干政。”

这道圣旨一出，朝堂上顿时鸦雀无声。

戚继光有了皇帝撑腰，更加大刀阔斧地整肃边吏。短短一个月内，蓟州三十六卫所的贪腐问题基本肃清，追回赃银十余万两，全部用于修缮城池、购置军械、补充军粮。

更重要的是，那些侥幸逃过一劫的边吏们，从此再也不敢伸手。整个蓟州防线风气为之一新。

将士们奔走相告：“戚总兵来了，咱们的军饷终于能发全了！”

百姓们也拍手称快：“那些喝兵血的蛀虫，终于有人收拾他们了！”

然而戚继光知道，杀几个人只是治标，要想治本，必须建立一套完善的制度，从根源上杜绝贪腐。

他开始着手改革军饷发放制度，实行“兵将相识，饷银过手”，确保每一文军饷都能直接发到士兵手中；建立严格的军械管理制度，定期盘点，责任到人；推行公开透明的粮秣调配机制，杜绝“途中损耗”的把戏。

这些制度看似繁琐，却如同一道道堤坝，将贪腐的洪水牢牢拦住。

一个月后，蓟州防线焕然一新。

城墙上破损的地方被修复了，烽火台上重新燃起了狼烟，军械库里堆满了崭新的刀枪火器，将士们吃饱穿暖，士气高涨。

戚继光站在喜峰口的城墙上，极目远眺北方苍茫的大地。秋风猎猎，吹动他的战袍。

参军走上前来：“大人，赵德胜的家产已经清点完毕，共计白银八万两，全部收缴入库。”

“八万两……”戚继光轻叹一声，“一个边关守备，三年的时间贪了八万两，可见之前的边关吏治败坏到了什么程度。”

“大人整肃边吏，大快人心。”参军拱手道，“属下听说，现在边关将士们都把大人当成了青天大老爷。”

戚继光摇了摇头：“我不是什么青天大老爷，我只是做了分内之事。将士们在前线卖命，我不能让他们在后方受委屈。”

他顿了顿，又道：“整肃边吏只是一个开始。蓟州防线千疮百孔，要做的事还很多。城池要加固，军队要整编，战法要革新，火器要改良……哪一件都不是容易的事。”

“大人辛苦了。”

“辛苦怕什么？”戚继光望着北方，目光坚定，“只要鞑靼铁骑不敢南下牧马，只要蓟州百姓能够安居乐业，我戚继光就算累死在边关，也值了。”

（第89章完）

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