第64章：使者再出发2（1/2）

“若蒙军爷垂怜，堡内三百老幼，皆感军爷大德。若军爷不允，则……则唯有以死相拼，玉石俱焚。”

最后四个字，他写得特别重，墨迹几乎要透破纸背。

写完，他把信纸折好，塞进一个粗布信封。然后起身，走到堂屋门口。

门外，赵大已经等在那里，身边站着两个汉子，牵着一头瘦驴，驴背上驮着五袋粟米，还有十只瘦骨嶙峋的羊被绳子拴成一串，咩咩地叫着。

“人都挑好了。”赵大说，脸色还是很难看，“老张头和他儿子。老张头以前在县衙当过差，会说话。他儿子……胆子小，见了生人就哆嗦，正好。”

文砚看向那两个人。老张头五十多岁，背有点驼，脸上堆着讨好的笑。他儿子二十出头，缩着肩膀，眼睛不敢看人，手指绞着衣角。

“信在这里。”文砚把信封递给老张头，“粮食和羊都在这儿。出去以后，见了征粮队的头目，要下跪，要哭，要说堡里已经没粮了，人都快饿死了。记住了吗？”

老张头接过信，连连点头：“记住了记住了，堡主放心，小老儿一定把戏做足。”

他儿子也跟着点头，嘴唇哆嗦着，说不出话。

文砚看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。是愧疚，是悲哀，还是别的什么，他自己也说不清。

“去吧。”他说，“平安回来。”

老张头牵着驴，他儿子赶着羊，两人一前一后，从西门出去了。

文砚和赵大站在门洞里，看着他们的背影越来越小，最后消失在土路的拐弯处。

“堡主，”赵大突然开口，“你说……陈先生现在到哪儿了？”

文砚摇头：“不知道。”

“他能成功吗？”

“不知道。”

赵大沉默了。过了一会儿，他又说：“要是陈先生失败了，咱们真要去执行那个……斩首？”

“嗯。”

“二十个人，冲进几百人的大营，杀指挥官。”赵大苦笑，“这跟送死有什么区别？”

文砚转头看他：“有区别。送死是白白去死。斩首，是死之前，要拉个垫背的。”

赵大不说话了。

两人在门洞里站了很久，直到太阳升到头顶，阳光刺得人睁不开眼。

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午后，老张头和他儿子回来了。

两人都是满身尘土，老张头的脸上多了几道红印，像是被人用鞭子抽过。他儿子的衣服被撕破了一块，露出的肩膀上有一片淤青。

“怎么样？”文砚问。

老张头扑通一声跪在地上，老泪纵横：“堡主……他们收了粮食和羊，把信也看了。那个头目……姓王的军吏，他……他笑了。”

“笑了？”

“是，笑了。”老张头抹着眼泪，“他一边看信一边笑，说‘明月堡也有今天’。他还说……说让咱们准备好，三天后，他要亲自带人来取剩下的粮食。要是拿不出来，就……就屠堡。”

堂屋里一片死寂。

文砚扶起老张头：“你们受苦了。”

“不苦不苦。”老张头摇头，“只要能为堡里做点事，小老儿受点打骂不算什么。只是……堡主，他们真的信了吗？我看那个王军吏，笑得……笑得让人心里发毛。”

文砚没回答。

他走到门口，看向堡外。远处，征粮队的营地里升起炊烟，一股烤肉的香味随风飘来，夹杂着粗野的笑骂声。那些声音在午后的寂静中格外清晰，像针一样扎进耳朵里。

“他们信了。”文砚低声说，“至少，暂时信了。”

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阿骨的训练从黄昏开始。

二十个人分成两组，在越来越暗的天色里，一遍又一遍地演练摸营、潜行、杀人。他们趴在冰冷的地上，贴着地面往前爬，身上沾满了泥土和草屑。他们学着用匕首割“哨兵”的喉咙，动作要快，要准，要捂住嘴，不能让对方发出声音。

阿骨亲自示范。他像影子一样滑过空地，从一个阴影窜到另一个阴影，脚步轻得听不见声音。他摸到“营门”边，两个“守军”正在聊天，他等其中一个人转身的瞬间，扑上去，捂住嘴，匕首在喉咙上一划——动作干净利落。

“看到没有？”阿骨松开手，对围观的汉子们说，“要快，要狠，不能犹豫。”

汉子们点头，眼睛里闪着光。

文砚站在空地边缘看着。天色已经完全暗下来，只有几支火把插在地上，火光在夜风中摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。阿骨和那些汉子的脸在火光里忽明忽暗，像一群从地狱里爬出来的鬼。

“堡主。”阿骨走过来，脸上都是汗，“练了三遍了。再练两遍，应该就能成形。”

文砚点头：“辛苦你了。”

“不辛苦。”阿骨说，“只是……堡主，咱们真要走到这一步吗？”

文砚看着他的眼睛：“我希望不用。”

阿骨沉默了一会儿，说：“我也希望。”

但两人都知道，希望是最靠不住的东西。

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夜深了。

文砚躺在堂屋的草席上，睁着眼睛看着屋顶。屋顶的椽子在黑暗里只能看见模糊的轮廓，像一根根肋骨。远处传来巡夜人的脚步声，还有偶尔的咳嗽声。更远处，是堡外征粮队营地的火光，在夜色里像一只只红色的眼睛。

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