第15章 玉牌与情报（1/2）
文砚的手停在怀里，布包掀开的一角重新合拢。炭火盆里的木炭噼啪炸开一颗火星，在昏暗的棚内划出短暂的光弧。
鲜卑商人的眼睛在火光映照下像两潭深水，文砚能看见自己紧绷的倒影。棚外隐约传来黑市的嘈杂，但在这个毛毡围成的小空间里，时间仿佛凝固了。
文砚的喉咙发干，他知道接下来的每一个字都可能决定生死，决定明月堡四十二个人的命运。他缓缓开口，声音在炭火的暖意中显得异常清晰：“这玉牌，是一位朋友所赠。她说，危难时或许有用。”
鲜卑商人——他自称拓跋烈——盯着文砚看了三个呼吸的时间。这三个呼吸里，文砚能听见自己心脏撞击胸腔的声音，能闻到毛毡被炭火烘烤后散发的焦味，能感觉到后背渗出的冷汗正沿着脊椎往下淌。
“朋友。”拓跋烈重复这个词，声音里听不出情绪。他转身走回炭火旁，盘腿坐下，指了指对面的毛毡：“坐。”
文砚走过去，小心地坐下。毛毡很厚实，隔绝了地面的寒气。炭火盆的热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫。
拓跋烈从腰间解下一个皮囊，拔开塞子，倒了两碗乳白色的液体。一股浓烈的奶腥味混着酒气弥漫开来。他推了一碗到文砚面前：“喝。”
文砚看着碗里浑浊的液体。他知道这是鲜卑人的马奶酒，在草原上是待客的礼节。他端起碗，抿了一口。酒液辛辣中带着酸涩，顺着喉咙滑下去，胃里升起一股暖意。
“你叫什么名字？”拓跋烈问。
“文砚。”
“汉人？”
“是。”
“从哪里来？”
文砚顿了顿：“北边，一个坞堡。”
拓跋烈点点头，没有追问坞堡的具体位置。他喝了一大口马奶酒，喉结滚动，然后放下碗，盯着炭火：“那玉牌，是慕容部大贵族的东西。上面的纹路，是慕容部王族的标记。”
文砚握紧了碗沿。王族。
“你那位朋友，”拓跋烈继续说，“是男是女？”
这个问题很危险。文砚沉默了两秒，说：“这重要吗？”
拓跋烈笑了，笑声低沉：“重要。如果是男子，可能是某位王子或将军的信物。如果是女子……”他顿了顿，“慕容部最近丢了一位公主。”
棚内的空气骤然凝固。
文砚感觉自己的呼吸停滞了一瞬。公主。慕容月从未说过自己的具体身份，只说自己是贵族之女。但公主……这意味着什么？
“我不知道什么公主。”文砚说，声音尽量平稳，“这玉牌是一位落难的朋友所赠，她只说危难时可以示人，或许能得些帮助。”
拓跋烈盯着他，那双鹰一样的眼睛仿佛要穿透皮肉，看到骨头里的真相。良久，他缓缓点头：“好。我不问玉牌来历，你也不要说。有些事，知道得太多反而危险。”
他站起身，走到棚子角落，掀开一块毛毡，露出箱底取出一个小布袋，走回来，在文砚面前打开。
袋子里是几块干肉，黑乎乎的，散发着烟熏的味道。
“吃。”拓跋烈说。
文砚拿起一块，咬了一口。肉干很硬，咸得发苦，但嚼碎后能尝到肉的本味。他已经两天没吃过正经东西了，胃里一阵痉挛。
拓跋烈看着他吃，自己也拿起一块，慢慢嚼着。炭火噼啪作响，棚外的嘈杂声时远时近。
“既然你拿出了这块玉牌，”拓跋烈说，“我就当你是朋友的朋友。朋友的朋友，也是朋友。在我们草原上，这是规矩。”
文砚咽下嘴里的肉干：“多谢。”
“不必谢。”拓跋烈摆摆手，“我告诉你两件事，你记在心里。”
他凑近了些，声音压得很低，几乎被炭火的噼啪声淹没。
“第一件，慕容部的大单于慕容皝，正在辽西整合各部。去年冬天，他吞并了段部鲜卑的三千帐。今年开春，又收服了宇文部的残兵。现在他手下能拉出弓马的战士，已经超过两万。”
文砚的呼吸一滞。两万骑兵。在这个时代，这是足以横扫一方的力量。
“慕容皝这个人，”拓跋烈继续说，“野心很大。他学汉人的文字，用汉人的制度，养汉人的工匠。但他骨子里还是草原的狼。他盯着南方，盯着中原。并州、冀州、幽州……这些地方，他迟早要来。”
文砚感觉后背发凉。明月堡就在并州边缘，如果慕容皝南下……
“第二件，”拓跋烈的声音更低了，“后赵的石虎，你们汉人应该知道。”
文砚点头。怎么可能不知道。石虎的名字，是北方汉人噩梦的代名词。
“石虎的军队，这个冬天在并州清剿‘不服王化’的势力。”拓跋烈说，“我上个月从晋阳过来，沿途看见三处坞堡被烧成白地。尸体挂在寨门上，乌鸦吃得只剩骨头。”
文砚握紧了拳头。指甲陷进掌心。
“并州有几个汉人坞堡联盟，正在抵抗。”拓跋烈说，“但他们撑不了多久。石虎派的是他侄子石邃的军队，那是个比石虎更残暴的疯子。我听说，有个坞堡联盟的盟主姓李，手下有两千多人，被围在山上。粮食吃光了，开始吃死人肉。”
棚内一片死寂。
文砚感觉胃里的肉干在翻涌。他强迫自己咽下那股恶心感。
“为什么告诉我这些？”他问。
拓跋烈看着他：“因为你拿出了那块玉牌。拿着慕容部王族信物的人，不该死在石虎的屠刀下，也不该被慕容皝的骑兵踩成肉泥。”
他顿了顿，又说：“而且，我看得出来，你不是普通的流民。你的眼睛里有东西。”
“什么东西？”
“想活下去的东西。”拓跋烈说，“不只是自己活下去，还想带着别人一起活下去。这种眼神，我在草原上见过，在那些部落首领年轻的时候。”
文砚没有说话。炭火盆里的木炭又炸开一颗火星，溅到毛毡上，烫出一个小黑点。
拓跋烈站起身，走到棚子另一侧，掀开一块更大的毛毡。
“粮食。”他说，“粟米，去年秋天收的，晒得干，没发霉。”
文砚跟着站起来，走到麻袋前。他伸手摸了摸，麻袋粗糙的纤维摩擦着指尖。他解开一个袋口的绳子，抓出一把粟米。米粒金黄饱满，在炭火光下泛着润泽。
“多少？”他问。
“三十袋。”拓跋烈说，“一袋五十斤，总共一千五百斤。”
文砚的心脏剧烈跳动起来。一千五百斤粟米，省着吃，够明月堡四十二个人撑过这个冬天，甚至撑到明年开春。
“什么价？”他问，声音有些发干。
拓跋烈看着他，笑了：“友情价。你带来的皮货和铜器，我收了。再给我……你身上那把短刀。”
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