第131章 上任巡检，箭在弦上（1/2）

洞庭县，县衙后堂。

烛火摇曳，映著叶知秋凝重的面庞。

他已到任三日，身上穿著崭新的、略显宽大的青色官服，胸前补子绣著代表从九品巡检的练鹊。

桌上摊著厚厚一摞卷宗，皆是歷年洞庭水匪劫掠伤人、官府剿匪失利的记录，字里行间，浸透著血泪与无能。

空气中瀰漫著陈年霉味与劣质墨汁的气息，窗外传来洞庭湖夜风呜咽的水声，更添几分萧索。

县中同僚，表面客气，眼底却多是不以为然与隱隱的嘲弄。

一个书生举人，空有“代巡检”名头，无兵无卒，无钱无粮，就想来收拾这积年痼疾

怕是来镀金走过场，或是得罪了谁，被发配来此等死。

衙中积年老吏，更是惫懒油滑。

问起匪情，要么推说不知，要么含糊其辞。

叶知秋不以为意。

他早知此行艰难。

赴任前。

他已將家中仅有的三十亩薄田、连同母亲多年积蓄的些许银钱首饰，尽数变卖。

又向几位相熟的同窗、以及几位热心商贾借贷，凑得纹银一千五百两。

这已是倾家荡產，孤注一掷。

银子便是胆气。

他手持巡检印信与知府“便宜行事”的手令，不顾县中官吏劝阻，於县城及沿岸村镇张贴榜文，重金招募乡勇。

言明：凡年十八至四十，身强体健，通晓水性，敢战不怯者，一经录用，月给餉银三两，阵前有功，另有厚赏。

阵亡者，抚恤家属银五十两。

三两月餉，在此时此地，已是极高。

寻常佃户、渔民，辛苦一年也未必能挣得此数。

重赏之下，必有勇夫。

加之叶知秋亲立募兵处，言词恳切，剖析利害，言剿匪非为私利，实为保境安民，还乡里太平。

其人气度沉稳，目光清正，倒让不少走投无路的汉子心生信服。

不过旬日，竟招募得一百二十三人。

多是洞庭沿岸遭过匪患、家破人亡的苦主，或是生活无著、敢拼性命的穷汉。

虽良莠不齐，衣衫襤褸，但眼中大多有股憋屈的狠劲与对银钱的渴望。

叶知秋从中挑选出三十名体格最健壮、略通拳脚的，充为队正、什长。

又从玄影真君庙数名善信中，选了一位名叫石勇的人暂为教头。

他面色黝黑，沉默寡言，据说曾在边军效力的汉子，负责操练阵型、传授搏杀之术。

兵器甲冑皆是难题。

县中武库空虚，仅有数十柄锈跡斑斑的腰刀、长枪，皮甲更是稀缺。

叶知秋咬牙，將剩余银钱大半用於採购。

托关係从府城购得一批质量尚可的朴刀、长枪、弓箭，铁甲、皮甲百余副。

总算有了几分兵样子。

每日拂晓，洞庭湖畔空旷滩地，便响起呼喝操练之声。

石勇严格，叶知秋亦不辞辛劳，日日与乡勇同吃同练，演队列，习劈刺，练射术，更反覆讲解水匪习性、湖上作战要点。

他虽未歷战阵，但自幼好读兵书，心思縝密。

早就將洞庭水匪各股势力分布摸了个七七八八。

他选定首个目標，湖心岛。

此岛位於洞庭湖偏北，距岸约二十里，岛方圆数里，地势复杂，芦苇丛生，易守难攻。

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