第27章 剩下的银子全押上（2/2）

"自成，你歇着。这事，大哥来处理。

"

"大哥……

"李自成抓住他的手，

"艾三……艾三背后是知县的小舅子……咱们……咱们惹不起……

"

"惹不起？

"

陆昭笑了。

那笑容从嘴角扯开，慢慢冷下去，像一把出鞘的刀。

"自成，你记住。这世上，没有惹不起的人，只有不够硬的刀。

"

他转身，走进屋里。

苏明媺抱着陆承志，站在门口，眼泪汪汪。

"阿昭……

"

"没事。

"

陆昭拍拍她的肩膀，

"照顾好自成。我去去就回。

"

……

次日，陆昭独自进城。

他穿着那件半旧的青布直裰，腰间系着银带，头上戴着一顶崭新的乌纱帽。

那是八品官的服色，虽然他已经罢官，但帽子还在。

他走进赌坊，艾三正坐在柜台后，数银子。

"艾爷。

"

陆昭躬身赔笑。

艾三抬头，看见他，愣了一下。

"你是？

"

"陆昭。李自成的结拜大哥。

"

"哦——

"艾三拖长声音，

"陆先生啊。听说您是个兽医？怎么，来给畜生看病？

"

他身后几个打手，哄笑起来。

陆昭不恼，依旧赔笑。

"艾爷，我兄弟不懂事，得罪了您。这债，我替他还。但有个事，想跟您请教。

"

"说。

"

艾三斜眼看他。

陆昭从怀里摸出那张字据，铺在柜台上。

"这字据上写的'月息三分'，是按《大明律》的'月利不得过三分'，还是您自己的'三分'？

"

艾三一愣。

"啥？

"

"《大明律·户律·钱债》写得清楚：'凡私放钱债及典当财物，每月取利并不得过三分。年月虽多，不过一本一利。'

"

陆昭的声音很轻，却像钉子，钉进空气里。

"也就是说，二十两银子，月息三分，一年最多还本利四十两。超过的，官府不认。

"

艾三脸色变了。

"你……你懂《大明律》？

"

"略懂。

"

陆昭从怀里摸出一张纸，铺在字据旁边。

"还有，我查了米脂县衙的备案，您这赌坊……好像没在县衙挂号吧？

"

他顿了顿，

"无照经营，按律要罚银五十两，枷号一个月。艾爷，您说，咱们是私了，还是官了？

"

艾三额头冒汗。

他这赌坊确实没挂号，靠的是知县小舅子的关系。

但这关系，见不得光。

"你……你想怎样？

"

"简单，

"陆昭将字据拍在桌上，

"本金二十两，我三个月内还清。利息按律算，一年八两。总共二十八两，一笔勾销。您若不同意，咱们县衙见。

"

他凑近，压低声音：

"艾爷，我虽是个罢官的驿丞，但在兵部还有几分薄面，写封信到榆林镇，请巡按御史来查查米脂的赌坊……

"

他顿了顿，

"您背后那位，经得起查吗？

"

艾三僵在原地。

他的脸，从红，到白，到青，像一幅被泼了墨的画。

半晌，他忽然大笑。

"好！好一个陆昭！

"

他伸出大拇指，

"难怪李自成那憨货认你做大哥！成，二十八两，三个月，一笔勾销！

"

他站起身，走到陆昭面前，盯着他的眼睛。

"但陆昭，我艾三记住你了。

"

他的声音很轻，却像蛇，滑腻，阴冷。

"这米脂地面，咱们后会有期。

"

陆昭微笑，躬身一礼。

"艾爷客气。后会有期。

"

他转身，走出赌坊。

阳光刺眼，他眯了眯眼，嘴角浮起一丝冷笑。

……