第263章 霸王回马枪（2/2）

颉利在项羽追出五十里后就开始分兵。他把主力藏在天山北麓的几条山沟里，只留五千殿后部队拖着项羽的大纛往前走。等项羽追过七十里线，藏在山沟里的骑兵就开始向两侧迂回，封住项羽的退路。

这是一个古老的草原战术——“牧羊犬包围“。把羊群赶到谷地，然后从两侧包抄，把羊群围在中间。颉利一直等到项羽追到他不熟悉的地形才收网——因为他知道，项羽这种猛将只有在陌生的战场上才会犹豫片刻。只要那一瞬间的犹豫，就足够他的人马堵死退路。

“将军——打还是撤？“

项羽沉默了三秒钟。这三秒钟里，他脑子里闪过很多念头——李靖说不要追超过八十里，张合的接应部队在后面，颉利比他想象的狡猾得多。他知道自己犯了错。

但霸王之所以是霸王，是因为他在犯错之后不会慌张。

“打。“项羽说，语气平静得像是在说今天天气不错，“既然颉利把主力摆出来了，那我就吃掉他的主力。“

他勒转马头，没有朝颉利的大纛追——而是朝后方正在封堵退路的骑兵冲了过去。他要反其道而行之——先打穿封锁线，确保退路畅通，然后再回头收拾颉利。

但颉利没有给他这个机会。

就在项羽转向后方的瞬间，谷地两侧的山坡上，一面更大的旗帜出现了——

狼头大纛。不是颉利的殿后部队，是另一面狼头旗。旗上绣着金色的狼头，狼眼处镶嵌着两颗绿松石，在阳光下闪着幽绿的光。

那是始毕可汗的旗号。

始毕没死。

他非但没死，还带着一万精骑从侧翼杀了出来。他跟颉利根本没有闹翻——所谓的“分道扬镳“是演给大周看的。颉利负责诱敌，始毕负责伏击。叔侄联手，才是草原真正的力量。

铁骑对冲的第一波撞击声，连十里外的天山北道口都听得见。

项羽的军队被始毕的骑兵从左侧撞入，阵型瞬间被撕裂成两截。始毕的骑兵像一把钢刀插进了项羽部队的软肋——那不是普通的骑兵，那是始毕的亲卫铁骑，人人披着双层皮甲，坐骑是全草原最好的蒙古马。

项羽在乱军中左冲右突，天龙破城戟接连挑翻了七八名突厥骑兵，但每杀一个人，就有两个新的从烟雾中冲出来。他的人马被分割成了三块——前锋、中军、后队，互相之间失去了联系。

“向天山北道口靠拢！“项羽在马上大喊，“找张合的接应部队！“

但他的喊声被风声和厮杀声吞没了。

高昌城头，张合看到了远方的烟尘——不是一路，是好几路。烟尘升起的方向不是向北，而是向西、向西南、向东北交错分布。那是骑兵在快速移动时扬起的尘土。

张合去过那个方向。他知道那片地形——丘陵地带，沟壑纵横，不适合骑兵展开，但适合埋伏。如果项羽追进去了，而颉利在那里设伏……

“备马。“张合对身边的副将说，“点五千精锐，跟我出城。“

“将军——李将军说了您不能离开防线——“

“颉利的主力已经去围项羽了。“张合打断了副将的话，“他没有多余的人马来攻高昌。现在出城，接应项羽。快去。“

五千精锐骑兵在张合的带领下冲出高昌城。他走的是最近的一条路——穿过天山北道口的碎石谷地，直奔烟尘最密集的方向。

但张合也知道，他赶到至少还需要半个时辰。而在草原上，半个时辰足够一支万人规模的骑兵部队被吃掉一半。

颉利站在山坡上，看着谷地中的混战。项羽的部队已经被分割包围，正在拼死突围。始毕的亲卫铁骑在乱军中横冲直撞，每冲一次就带走一批生命。

颉利的脸上没有笑容。他见过很多名将——在战场上威风凛凛、不可一世的，但一旦陷入包围，大多数人会慌乱、会崩溃、会抛下部队逃跑。但项羽的部队在被包围后不但没有散，反而越战越猛。伤员往中间靠拢组成圆阵，轻伤的在外围厮杀，重伤的在内圈包扎伤口准备再战。

这种战斗意志，不是一般将领能带出来的。

“项羽这个人，“颉利对身边的副将说，声音很低，“要么为我所用。要么——死在这里。“

副将没有接话。他从颉利的话里听出了一个意思：颉利对项羽动了杀心。

远处的天空中，又一股烟尘升起。那是从高昌方向来的——大周援军正在靠近。

颉利看了一眼天色——太阳已经偏西，距离天黑还有一个时辰。他做出了一个决定：今晚不打了。

“收兵。“颉利说，“让始毕的部队撤回来。项羽的命——先寄在他脖子上。“