第135章 艰难的选择（2/2）

期间格芙不止一次地求饶、诅咒、承诺效忠、痛哭流涕，维尔娜一个字都没有回应，只是在换刀的时候对身边的玛莎说了一句：

“把她的叫声记录下来。以后谁再不听话，就放给它们听。”

格芙的皮被完整地剥了下来，鞣制后挂在了维尔娜的私人房间里——正好挡住通往上层的秘道入口。

而她的六条手臂被斩断后插在洞穴入口的岩壁上，至今还保持着生前的姿态：向外伸展，像一只畸形的章鱼，警告着所有试图靠近的生物。

“格芙当时有两百个沼泽灰巨魔、一百条腐鳞鳄、还有三个高阶蛇魔法师。”

维尔娜平静地说，手指轻轻叩着石桌上那个凹陷的、曾经钉过皮钉的小孔。

“我们只有四十人，其中一半还要留在船上守着后路。现在我们手里有六千战士，十二个斥候队在前线拖住了他的主力，而他的菌丝网络到现在都不知道我们这座‘巢穴’的确切位置。”

她看着塔莉，微微一笑。那笑容在暗荧光地图的映照下，像是刀锋上反射的冷光。

“你说我们不利？”

会议室里没有人再说话。石桌的另一端，被剥皮者格芙当年用弯刀刻下的凹痕还清晰可见。

那是维尔娜特意保留下来的，用来提醒每一个坐在这张桌前的人：这座洞穴的主人可以换，但卓尔精灵从来不会输给深渊。

……

与此同时，高地上的战斗，在骨刺魔蟾的骨刺齐射中达到了最惨烈的顶峰。

灰白色的空心骨刺像暴雨般倾泻而下。凯诺在最后一刻扣动扳机，那支混着深渊血石碎屑的特制箭矢拖着银白色的尾焰，撕裂雾气，精准地没入了灵蟾的左眼眶。

灵蟾发出一声刺耳的嘶鸣，巨大的身躯向后仰倒，砸在泥浆中，溅起数尺高的黑浪。

它的背腺在爆炸性的痉挛中失控，剩余的消化液从毛孔中喷涌而出，将周围几头来不及躲闪的魔蟾灼得皮开肉绽。

魔蟾群确实陷入了短暂的混乱。但不到半分钟，一头暗红色骨刺的“老兵”便接过了指挥权。它低鸣三声，魔蟾群重新列阵，第四轮齐射将高地前沿覆盖得密密麻麻。

腐鳞鳄的尸体成了唯一的屏障。戴蒙的双臂被震得发麻，瑞文的大腿被一根侧射而来的骨刺贯穿，黄绿色的消化液从伤口渗入，肌肉以肉眼可见的速度塌陷。

梭伦冲出来想帮他，一根骨刺却从小腹穿入，从后腰冒出。他跪倒在地，扑在医疗包上，再也没能起来。

“科尔！信号！”凯诺喊道。

科尔拖着废掉的左臂爬到了高地最高处的枯树根下，用匕首划开右手掌心，将血淋淋的手按在“归途信标”上。

暗红色的光芒脉动起来，一道灵能脉冲破开菌丝网络的干扰，射向沼泽边缘的方向。脉冲中附带了科尔的几句话：

“第五斥候队，高地被围。朽木老者主力正在集结，至少三千头骨刺魔蟾，坐标已传回。”

话音未落，沼泽深处传来一阵完全不同于魔蟾的声响。

那是一种低沉的、湿漉漉的摩擦声，像巨大的湿泥在石板上拖行。雾气被从中间撕开，数十个庞大的灰白色身影从泥浆中缓缓浮现。

它们的身长超过七米，躯干像蝾螈般扁平，拖着一根粗壮如树干的鳄尾。

灰白色的皮肤上覆满了瘤状结节和苔藓，背脊上竖着两根弯曲的骨刺，管口时不时喷出一团腐臭的白色雾气。

它们的四肢短而有力，蹼爪张开时像五把弯曲的镰刀。最令人不寒而栗的是它们的眼睛：没有瞳孔，整个眼球是浑浊的乳白色，但眼球深处隐隐透出一种病态的绿色荧光。

“灰沼潜伏者……”戴蒙的声音第一次出现了颤抖，“这下可难办了!”

凯诺的心沉到了谷底。他听说过这种生物，灰水三角洲中的顶级猎杀者，每一次出动都意味着不留活口。

它们的“腐化凝视”能在数息之内将活物的肌肉组织软化成浆，猎物甚至来不及惨叫就会像融化的蜡烛一样瘫倒在泥浆中，然后被它们用宽大的下颚连泥带骨吞下。

第一头潜伏者抬起了头。那双乳白色的眼睛对准了高地上的卓尔们。

“闭眼！”凯诺嘶吼。

迟了。翠绿色的射线从潜伏者的眼眶中射出，像两把看不见的镰刀扫过斜坡。射线没有热量，没有冲击力，但它所过之处——空气扭曲了。

腐鳞鳄的尸体表面开始冒泡、塌陷，坚硬的鳄鱼皮像被加热的奶酪一样流了下来。

一名年轻的斥候，小队里最后剩下的那个补充兵奈德，被射线扫到了左臂。

他甚至没有感觉到疼痛，只是低头看了一眼，然后发现自己的左臂从肩膀到肘部变成了一摊灰白色的糊状物，顺着躯干往下淌。

奈德张了张嘴，没有发出声音，整个人像被抽去了骨骼一样软倒在地。

“散开！不要被射线同时罩住！”凯诺吼道，拖着瑞文往枯树后面滚。

科尔扣动了手弩的扳机，深渊火油箭矢射中了第一头潜伏者的头部，暗绿色的火焰在它脸上炸开。

潜伏者发出一声低沉的、像牛吼一样的叫声，但没有退却，它甩了甩头，火焰在它湿滑的皮膜上烧了几息就熄灭了，只在表面留下几块焦黑的疤痕。

第二头潜伏者开始向高地侧面移动，它的背脊呼吸管喷出两团白雾，身体完全没入了泥浆中，只露出那对骨刺呼吸管和一双乳白色的眼睛。

它在泥下潜行的轨迹像一条扭曲的蛇，迅速绕到了高地的东侧——那是他们唯一可能的撤退方向。

第三头潜伏者则蹲在原地不动，但它微微张开了下颚，露出两排向内弯曲的、像钉板一样的牙齿。

它没有急着进攻，而是在等——等猎物被逼到绝境，等射线软化足够的肉，等泥浆里的菌丝触手缠住每一条逃跑的腿。

自知跑不掉，凯诺从怀里掏出了那把银白色的“归亡信标”匕首，拔开保险扣，放在地上。

他解下自己的头盔，单膝跪地，将匕首锋刃贴在自己的额头上，这是卓尔斥候的古老仪式，意味着罗丝的冠军，“塞尔维塔姆”见证英勇。

然而，罗丝的祝福终究无法穿透那重重迷雾，抵达这片被深渊彻底腐蚀的沼泽。英勇在这里得不到任何回应

一轮射线齐射之后，高地上只剩下白色的烂泥，冒着热气，安静地等待着被沼泽分解、吸收。