第27章 北山之行，铁面虎影（2/2）

有些匪，该杀。

有些匪，该收。

而周烈，显然属于后者。

……

队伍进入北山镇，在镇东头一片空地上扎下营地。

赵无极没有急着去北山，而是让韩豹带着胡三娘，继续深入打探周烈的详细情况。

他自己则带着魏青，在镇中走了一圈，亲眼看看这座镇子的风貌。

北山镇的百姓，与黑石镇那些被匪患祸害得面黄肌瘦、眼神空洞的百姓截然不同。

虽然日子也算不上富裕，但百姓们的神色中，没有那种深入骨髓的恐惧。

孩子们在巷子里追逐打闹，笑声清脆。

老人们在墙根下晒太阳，悠闲地聊着天。

铁匠铺里炉火通红，叮叮当当的打铁声此起彼伏。

一切都透着一股……正常。

“这个周烈，有点意思。”

赵无极嘴角微微上扬，心中对这只铁面虎的兴趣越来越浓。

……

傍晚时分，韩豹和胡三娘回来了。

两人带回了大量关于周烈的详细情报，比之前信报上的简略信息丰富得多。

“伯爵大人，这个周烈，确实不简单。”

韩豹坐在火堆旁，神色郑重，一五一十地汇报道：

“此人原是帝国东北边防军的一名小校，武魂铁背苍狼，作战勇猛，屡立战功。五年前，他的上司是一名姓赵的将军，因为贪污军饷、克扣粮草，周烈多次上书举报，不但没有被受理，反而被那赵将军栽赃陷害，说他是逃兵，要抓他问斩。”

“周烈一怒之下，杀了赵将军派来抓他的人，带着几十个跟他出生入死的兄弟，逃到这北山落草。”

赵无极眉头微挑。

姓赵的将军？

跟他同姓，还真是巧了。

“后来呢？”魏青追问。

韩豹继续道：“后来，周烈就一直在北山待着，再也没下过山。他不劫穷人的商队，只劫那些为富不仁、勾结官府压榨百姓的奸商。劫来的财物，一部分留给兄弟们用，一部分偷偷接济北山镇的穷苦人家。”

“所以北山镇的百姓，不但不恨他，反而暗地里感激他。这也是为什么历任封地贵族都拿他没办法，百姓替他打掩护，官兵一来，消息就传到了山上，根本抓不到人。”

胡三娘接过话头，桃花眼中带着几分感慨：“三娘见过不少匪，有凶残的，有狡诈的，有贪生怕死的，但像周烈这样的，还真是头一回见。说他是匪，不如说他是个被逼上梁山的义士。”

赵无极沉默了片刻，缓缓开口：“他手下百余人，都是什么来历？”

韩豹答道：“大部分是当年跟着他一起逃出来的边防军老兵，还有一些是在山下活不下去的穷苦人，被他收留的。这些人对他忠心耿耿，绝不是黑风寨那种乌合之众能比的。”

赵无极微微点头，心中已有计较。

一个被陷害的边防小校，带着一群忠心的兄弟落草为寇，不祸害百姓，反而暗中救济穷人……

这样的人，正是他需要的人才。

有义气，有底线，有骨气。

而且，边防军出身，懂兵法，会带兵。

若是能收归麾下，无论是扩充护卫军，还是日后镇守更大的封地，都是极好的助力。

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