第58章 京师（2/2）
渡江的地点选在瓜洲渡上游三十里处，那里江面相对较窄，对岸是镇江以西的一片芦苇盪，守军不多。盛庸把镇江的主力全部调往了江防正面的渡口，但他没有足够的兵力沿著整条江岸布防。沈渡提前派人把对岸的守军哨位摸得一清二楚——芦苇盪后面只有一个千户所，不到八百人，火銃不到百支。渡江是在黎明发起的。沈渡安排了第一梯队的突击舟，全部是轻便的小型平底船，每船载二十名步卒。顾章带著刀盾兵作为第一船抢滩，任务是抢占芦苇盪中的硬地通道並撑住盾阵，掩护后续船只靠岸。火真带著骑射手第二船跟进，弩机全部架在船头交替压制。赵老六的破障组混编在第三船，隨身携带火药罐，靠岸后炸开守军工事。燕军在北岸佯攻瓜洲渡正面的同时，沈渡亲率突击舟队从上游斜插对岸。
芦苇盪里的守军发现船队时，第一船已经衝过江心。警锣在晨雾中敲响，南军火銃手慌忙装填，但江面晨雾未散，视线不清，第一轮火銃全部打在了江水里。顾章第一个跳下船，靴子踩进淤泥里，团牌往滩涂上一插，整个人压在盾牌上。矛手的长枪从他肩膀上方往外捅，在芦苇丛中戳翻了好几个试图封堵滩头的南军步卒。他的左臂旧伤在渡江前又被军医警告了一次，但此刻他什么都顾不上，只把盾阵往前一步步推。第二船紧跟著靠岸，火真的骑射手跳下马背——马还没从船尾牵上来，他们先用步射姿势在滩头放箭压制芦苇盪里的火銃阵地。第三船的赵老六用火药罐把守军工事外围的木柵栏炸塌了一个角。
盛庸收到燕军从上游渡江的消息时，镇江正面的佯攻已经打了一个时辰。他分不出兵力——正面佯攻的燕军船队虽然不多，但衝车和火炮全部摆在正面，声势极大。燕军中军主力从上游突破口源源不断涌上南岸，朱能带著骑兵在南岸集结，直接往镇江侧翼迂迴。
七月十五，燕军兵临南京城下。从金川门往北看，燕军的旌旗连绵十余里，朱棣的中军大帐扎在钟山脚下，十万大军在南京城外展开围城態势。城墙上，盛庸的守军严阵以待。城门紧闭，吊桥高悬，守军在垛口后面堆满了沙袋和石灰桶。南京城墙是洪武年间用青石条和糯米灰浆夯筑的，墙基厚达数丈，城门洞上方都装著千斤闸。这是沈渡见过的最坚固的城墙——比德州、济南、灵璧任何一座城都要厚，都要高，都要密。他在金川门外的土坡上站了很久，用望远镜反覆扫过城墙上的防御部署，发现这道城墙上几乎全是防御正面衝击的工事——沙袋、垛口、弩孔、火銃射击位全部指向城外，城墙內外没有看到任何应对巷战或內部突变的纵深预备阵地。
他把望远镜收起来，回到中军向朱棣稟报：“盛庸的城墙防御很强，但他的防线是单层的。所有工事全部对著城外，城內没有设置纵深防线。一旦城门从里面打开，城墙上的守军就会腹背受敌。”朱棣点了点头，没有多说什么。
七月十七。李景隆站在金川门的城楼里，透过垛口的缝隙看著城外燕军的旌旗。他身后站著几个心腹幕僚，所有人都没有说话。他面前的案几上放著一封朱棣的劝降书——劝他献城。“李景隆，你曾是建文的征北大將军，你在白沟河统兵六十万，你在德州守城，你都输了。现在你在南京，城里有十七万人，城外是十万燕军。城墙够厚，但你想清楚——这十七万人里有几个还在听你的建文还信你吗谷王朱橞信你吗献城，你的富贵不变；不献城，城破之日就是你的死期。”
李景隆把劝降书折好塞进袖子里，站起来对幕僚说了一句话：“去告诉谷王，今夜三更。金川门。”
当夜。金川门的千斤闸被缓缓绞起，城门从里面打开了。李景隆和谷王朱橞站在城门洞內侧，身后跟著打开城门的守军——所有人手中的火把都没有点燃，只有月光照著洞开的城门。燕军骑兵从金川门涌入南京城时，盛庸还在城墙上部署防御。他接到“金川门已开”的消息时整个人僵了一瞬，然后慢慢摘下了头盔，往城內的方向看。他看到了燕军骑兵正在从金川门沿著大街往皇城方向疾驰，看到了城墙上的守军正在扔下兵器跪地投降，看到了建文帝的皇城正在夜色中变成一座孤岛。
皇城里火光冲天。不是燕军放的火——是建文自己放的。他站在奉天殿前的石阶上，看著皇城东北角冒起的火光，脸被火光映得忽明忽暗。身边只剩下几个內侍和方孝孺，方孝孺还在说话，说的什么他已经听不清了。他把玉璽放在石阶上，转身走进了火光。没有人知道他去了哪里。有人说他葬身火海，有人说他从地道逃走，有人说他在南方某座寺院里当了和尚。燕军搜遍了皇城的每一间殿宇，没有找到他的尸体。只找到了那方玉璽——端端正正地搁在奉天殿前的石阶上，火光照著上面的字，受命於天，既寿永昌。
七月二十。朱棣走进了奉天殿。他没有穿龙袍，身上还是那件从北平穿到南京的黑缎面罩袍，袖口磨破了边，肩甲上还残留著渡江时溅上的泥点。他站在空荡荡的大殿中央，抬头看著御座，看了很久。朱能站在他身后，陈懋站在朱能旁边。沈渡站在殿门外的石阶上，没有进去。他把横刀拄在石阶上撑住身体，伸手从怀里摸出那面南军令旗——从鲍家营扯下来的那面。旗面上画满了刻痕：德州、济南、东昌、夹河、藁城、齐眉山、灵璧、扬州、南京。每一道刻痕都是一座城，每一道刻痕都有人在阵亡名单上。他把令旗叠好重新塞进怀里，拄著刀转过身，看著殿外正在升起的朝阳。城里的火已经灭了。从白沟河到南京，他和他的兵走了上万里路，打了大小数十仗，终於到了终点。金川门上的燕军黑旗在晨风中猎猎作响。