第56章 休整（2/2）

更重要的是火药。沈渡走到渡口旁临时搭起来的火药棚里，赵老六正带著工兵把一捆捆新式火药罐搬上渡船。这些火药罐比去年炸鲍家营西门时用的更大，每个陶罐外面裹了一层浸过桐油的麻布，引线加长到一丈五尺。赵老六把最后一捆火药罐码好，拍了拍罐身上的桐油布，对沈渡说：“够把对岸的岸防工事炸翻两遍。”沈渡点了点头，转向站在一旁的顾章：“渡河时你带刀盾兵第一批上，在对岸滩头撑盾阵。掩护赵老六把火药推到岸防工事下。火真的骑射手第二批过河，弩机架在船头先行压制，骑射手登陆后往两翼展开。我隨中军主力跟进。”

渡河是在黎明发起的。

燕军的火炮先响了。从夹河、藁城缴获的南军火炮加上北平新铸的铜炮全部被推上淮河北岸，炮手们光著膀子在晨雾中填药装弹。这一次朱棣没有留后手——他把所有火炮集中起来，对著对岸梅殷的岸防工事轰了一整天。石弹和火药弹拖著烟尾砸在南岸的土墙上，夯土碎块和木柵栏的残片被炸上半空。梅殷的火銃手蹲在工事后面被炮火压得抬不起头，弩阵的弩手被震塌的土墙埋在

炮声还没停，沈渡的第一批渡船已经下水了。赵老六蹲在第一艘渡船的船头，一手攥著船板上的麻绳，一手把菸袋锅子塞进嘴里死死咬住。船载弩机在船头两侧连续射击，弩箭钉进对岸的沙袋掩体。顾章站在船头把团牌举过头顶，对岸射来的箭矢钉在铁皮挡板上火星四溅。渡船靠岸时他第一个跳下船，靴子踩进浅水里溅起一片水花。南岸的南军步卒从被炮火炸塌的工事后面衝出来，想趁燕军还没站稳之前把登陆点压回去。顾章没有给他们这个机会。他在滩头沙地上重重一跪，团牌往沙土里一插，整个人的重量压在盾牌上，矛手的长枪从他肩膀上方往外捅。第一批衝上来的南军步卒被长枪顶翻了好几个，滩头上堆起一道歪斜的尸体。

赵老六紧跟著跳下船，他把第一捆火药罐推到南军岸防工事的木柵栏下，引线一拉，火花顺著麻线滋滋地往柵栏根下钻。十几息之后一声巨响，木柵栏被炸开一道四丈多宽的口子。第二艘渡船紧跟著靠岸，火真带著骑射手从滩头往两侧展开。他们在马上放箭压制从侧翼衝过来的南军步卒，箭矢被晨风裹著钉进步卒的棉甲里，惨叫声混在爆炸的迴响中此起彼伏。火真在马上转过身，对后面的渡船用蒙语吼了一声。他身后的骑射手们同时拉开反曲弓，一轮箭雨泼进南军预备队正在集结的方向，把刚刚列好队的南军校尉们射得四散奔逃。梅殷的中军指挥在持续一天的炮击和登陆衝击后彻底混乱，南军从工事后面溃退，燕军的后续渡船一批接一批地靠岸。

淮河南岸的滩头阵地被拿下之后，燕军马不停蹄地搭建浮桥。工兵营用渡船做桥墩，船与船之间铺上厚木板，再用麻绳和铁链固定。一天之內，淮河上架起了两座浮桥，十万大军和輜重车队在两昼夜內全部过河。从浮桥上走过时，沈渡在河风中回头看了一眼南岸仍在冒烟的岸防工事残骸。一年前，他们拖著破船，在泥泞中渡河，然后被飢饿和瘟疫逼退。一年后，工事的残桩歪歪斜斜地插在沙土里，焦黑的木头上还残留著火药烧过的痕跡。他没有停留太久。

过了淮河，燕军没有再犯去年的错误。朱棣绕过齐眉山，没有跟何福在南直隶的山区里纠缠，而是从平原直接南下，兵临长江。在沿途缴获的南军粮仓把燕军的补给线重新填满之后，粮道就再也没有断过。六月底燕军前锋抵达扬州对岸的瓜洲渡，朱能骑在马上看著长江对面——镇江城楼上的南军旗帜在江风中瑟瑟发抖，长江的水面在午后日光下泛著金鳞般的波光。他们的面前不再是淮河那样可以就地解决的河流，而是一道横亘南北的天险。但这次他们带了船。这一次，不会再回头了。