第156章 夺取火焰（2/2）

他抬头，对着支撑点里的三个人：“出来。重新站好。把他们的MG08拿出来架在原位，弹链全带上。”

四个人重新占领了那个支撑点，用德军留下来的MG08架好，枪口朝向右翼外侧那道斜坡。

约瑟夫站在支撑点的入口，等右翼防线重新合上。

他低头看了一眼袖子上的口子，血已经黑了一层。他决定先不管它，去看下一个位置再说。

他转身往左翼走去。

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德军那两门77炮在步兵进攻开始时就在打。三到五分钟一轮，落点一轮比一轮准。修正速度快得让人不舒服。

约瑟夫蹲在交通壕拐角抽烟的间隙听过几轮，他能从声音里反推出来，那个炮兵观测员的位置，从弹着误差的方向上算，应该在东北方向那片榆树林的边缘，林带里某棵高一点的树上。

阵地在炮弹下变形。

战壕沿壁一段一段地垮，沙袋被弹片削破，里面的砂砾从破口处漏出来。

一些地方的木支撑在冲击波下折断，整段顶盖塌下去。里面的人自己从底下爬出来，吐掉嘴里的土，继续守着，因为没有更好的地方可以去。

他们的反炮兵射击，在传令兵跑去传话之后第七分钟开始。

约瑟夫记得那个时间，是因为他正在看怀表。

左翼伤员需要后送，他在算第二批担架手，什么时候能回到前沿。

表盖打开的那一刻，高地后方“轰”地响起来，第一发炮弹射出去了，他把表盖合上的时候，第二发也跟着出去。

两门十八磅炮，皇家野战炮兵团的，上膛速度快，但精度有限。炮弹飞出去，打进东北那片树林的边缘，虽然不精确，但落点足够让那个观测员的工作环境变得难以忍受。

林子里的枯草被引燃，烟一开始是白的，后来转灰，然后转黑。

德军第三轮77炮的修正出现了明显偏差。那一轮的落点比前两轮偏了将近四十米，打在阵地侧面的空地上，没有造成实质伤害。

约瑟夫从那一轮的声音里，读出了对方观测员的状态——他失去了视野。

约瑟夫转向左翼：“趁这个间隙，把第二列壕沟那段塌的沿壁加固，快！”

工兵班长——一个矮胖的威尔士人，约瑟夫记得他姓琼斯——带着四个人冲过去，把备用木板和湿沙袋从掩体里搬出来，把垮塌的那段沿壁临时堵上。

他们动作很快，撤回到掩体的时候，德军的下一轮炮弹才落下来。

这种节奏维持了将近两个钟头。

攻，守，修复，再攻再守再修复。

每一个间隙里，士兵们在做下一个间隙所需要的事，不让任何一个环节积累出致命的失败。

约瑟夫在整个过程里，不停地从一处走到另一处。他需要看，判断，下令，再走开。

他的右臂在走动里慢慢变僵，袖子里的血干了一层之后，又被新的渗出来浸软，黏黏地贴在前臂的皮肤上。

佩里把那辆马克四型坦克从土坑里开了出来。

那辆涂着泥色伪装的菱形铁壳，缓慢地从掩体后面爬出来，在高地正面停住，六磅炮的炮口慢慢转过去，对准德军正面进攻小组的集结方向。

一发，两发，三发。

三声闷响后，那辆坦克倒车，往掩体后面缩，重新停回原位置，引擎熄掉。

佩里从舱门里钻出来，脸黑得只剩两个眼白和一口牙。他走到约瑟夫面前。

“用完了我那箱炮弹，”他说，“但我觉得值。”

正面那批已经推进到八十米的德军步兵，在那三发炮弹之后开始后撤。他们要撤到一百五十米外重新整队。

约瑟夫在望远镜里看得很清楚，德军在那里重新组织队形，准备下一轮推进。