第118章 新的篇章 －－秃鹫坳（1/2）

平板棚车在起伏的草原上缓缓行进，车轮碾过枯草与冻土，发出单调的吱呀声。

周大树坐在车辕上，偶尔轻抖缰绳，控制着两匹驽马的速度。其木格与他并肩坐在车辕另一侧，厚厚的皮袄将她裹得严实，只露出一张被寒风吹得微红的小脸。

周大树能闻到其木格身上淡淡的、混合了皂角与草原风霜的气息，偶尔侧头，能看到她浓密睫毛下专注望着前方的眼眸，以及被冻得微微发红的鼻尖。

有那么几个瞬间，周大树有些恍惚。身下是老旧的板车，拉车的是这个时代的蒙古马，身边是穿着皮袄的草原少女，眼前是苍茫无际的冬季荒原。这一切粗粝而真实。但偶尔，当其木格因为颠簸而轻轻靠向他，或者低声提醒他前方有坑洼时，那种自然而然的亲近与依赖，又会让他想起很久以前，似乎也有过类似的模糊憧憬——带着心仪的女孩，去远方，看不一样的风景，那时想象中的是在现代阳光明媚的呼伦贝尔草原奔跑。

其木格的心绪同样有些飘忽。 她从未有过这样的体验——不是作为侍婢跟在主人车马之后，而是与一个男子并肩坐在车前，共同驶向一个未知的目的地。她偷偷瞥了一眼周大树被风霜刻出深深纹路的侧脸，周大树沉默的时候居多，但气息平稳，让她感到一种奇异的安心。如果……如果他不是这般年纪，如果他的面容能再年轻俊朗些……这个念头刚冒出来，就被其木格强行压了下去，脸颊却不由自主地更热了些。

然而，随着日头渐高又偏西，走了快一整天，眼前依旧是无边荒原，只偶尔看到远处零星游荡的瘦弱牛羊。 其木格心里那点旖旎和安稳渐渐被一丝不易察觉的焦躁取代。她想起不久前，阿如汗格格为了赶回部落救治重伤的父汗，是何等焦急。那时周先生二话不说，便召唤出了那钢铁神驹，日行千里，何等迅捷威风！可现在呢？他们坐着这慢吞吞的棚车，在这寒风里晃荡一整天，还不知道要走多久。在周先生心里，我其木格身份确实比格格低贱很多了。这个认知让她心里莫名有些发堵，却又说不出口，只能抿着嘴，望着前方愈发荒凉的景色，沉默不语。

周大树并非没有察觉其木格情绪的细微变化。 他现在很享受和自己女在夕阳下草原赶着马车慢悠悠的。

又走了约莫半个时辰，前方的景象逐渐变化。 丰茂的牧草彻底消失了，取而代之的是大片裸露的、泛着碱白的板结土地和砂石。零星几簇枯黄低矮的硬草在寒风中瑟瑟发抖。地面变得凹凸不平，到处是雨季冲刷形成的浅沟和龟裂的泥滩，如今冻结成扭曲丑陋的形态。远处，可以看到几处不大的水洼，边缘结着浑浊的冰，水面覆盖着枯枝败叶，显然水质极差。视线尽头，地势微微隆起，再往后，便是那片令人望而生畏的“暗影森林”。

那片森林与周大树见过的任何树林都不同。 即使在明亮的冬日阳光下，它依然呈现一种沉郁的墨绿色，仿佛光线都被吞噬了大半。树木异常高大粗壮，树冠浓密交织，形成一片仿佛亘古不变的幽暗屏障。即使隔着这么远，似乎也能感受到那里弥漫着一股沉重、湿冷、夹杂着腐朽与某种难以言喻生机的气息，与周围荒芜的草原形成刺眼对比，仿佛是两个被强行拼接在一起的世界。那便是草原人口中禁忌的“魔鬼之地”，秃鹫坳赖以“庇护”却也深受其阴影笼罩的源头。

周大树将车赶到一处稍高的土坡上停下。 站在车上放眼望去，所谓的“秃鹫坳”尽收眼底。这是一片夹在荒原与森林边缘之间的低洼地带，比周围地势略低，寒风在这里打着旋，卷起砂砾和枯草。

映入眼帘的景象，让周大树的心猛地一沉。

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