第一百四十四章 江湖与庙堂的夹缝（2/2）

萧淮舟没有接话，转而询问陈平是否还有日期更近的邸报或是塘报。陈平摇头回道，此地偏僻闭塞，连集市时日都鲜有人知晓，更别说朝廷快报。

线索就此中断，没有更多讯息佐证，一切推断终究只是揣测。

队伍换去显眼的军服，补足粮草，趁着正午镇上人少，悄悄离开了镇口。曲意绵骑马经过先前货郎停留的巷子，下意识侧目望去。雪地上落着半块踩烂的豆腐，旁边留有一道歪斜划痕，像是硬物摩擦地面所致。她目光在划痕上短暂停留，并未下马查看，继续策马前行。

走出百余步后，她才猛然反应过来，那道潦草痕迹，轮廓竟酷似一个“影”字。可巷口人来人往，积雪早已将痕迹踩踏得模糊不清，再想折返求证已然来不及。

午后的旧商路愈发难行，两里外便是鬼脸坡。陈平所率前锋脚步明显放缓。萧淮舟道自己熟稔此地路径，走到队伍最前方，观察坡面与两侧山壁片刻，指着一处看似更为险峻的小道：“走这边绕行。”

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陈平面露迟疑，这条小路狭窄至极，马车根本无法通行。崖腿上还固定着夹板，只能将他扶下车，由人背负前行。一番折腾耗时近一刻钟，两名兵卒架着崖缓步挪动，崖嘴上不停推辞，双手却紧紧攥住对方肩头，咬着牙强忍痛楚。

众人绕开鬼脸坡正面，从旁侧草木丛生的缓坡顺利通过，一路平安无事。踏上相对开阔的旧路后，陈平松了口气，低声问道：“萧先生如何断定正面设有埋伏？”

“坡顶积雪厚薄不均，左侧松枝有新近被压折的痕迹，看模样，不过两日光景。”萧淮舟答道。

陈平不再多问，曲意绵却将这句话牢牢记在心底。一个四处说书的文人，竟能从积雪草木间分辨出两日之内的人为痕迹，还精准选出绕行路线，绝非只是熟悉路况那么简单。

夜幕降临，队伍寻了一处避风山坳安营扎寨，篝火压得极低，陈平安排人手轮流守夜。

曲意绵坐在火堆旁，取出那张自废弃驿站寻得的朱砂纸，借着火光端详纸上的数字。纸上一共七组数字，每组三位，排列毫无规律。她试着当作坐标、暗语逐一推演，却始终一无所获。

葛昭从她身后走过，脚步在身侧极短暂地停顿，随即继续前行。曲意绵未曾抬头，待脚步声远去，再次看向纸面，忽然留意到纸页左下角一道极浅的折痕。顺着折痕将两组数字对折，笔画相互交叠遮掩，余下的部分，恰好勾勒出两个字的轮廓。

她凝神细看，跳动的火光险些扰乱视线。

纸上显现的，赫然是“葛家”二字。

就在此刻，守夜兵卒忽然压低声音示警：“坡上有动静！”

众人瞬间手按兵器，有人抬脚踩熄篝火，山坳顷刻间陷入一片漆黑。

曲意绵将朱砂纸紧紧攥在掌心，屏住呼吸。黑暗里，细碎的声响由远及近，一步步朝着营地逼近。

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