第825章 父皇做初一，儿子就做十五（2/2）
他拱手行礼，不卑不亢地回话：
“父皇，真正目无法纪、藐视皇权的，是隆科多，绝非儿臣。”
“他一个二品朝臣，竟敢越级僭越，私自使用亲王规制仪仗，已经触犯国法！”
“不仅如此，他的仪仗当众冲撞儿臣的东宫仪仗。”
“儿臣麾下侍卫已经提前示警，告知其儿臣的仪仗是王府，需依规避让。”
“可隆科多的手下嚣张跋扈、目无朝廷，当众叫嚣，扬言说是王府又能怎么样，在京师之中的王府，也得让着他们佟家！”
说到此处，沈叶语调陡然拔高，掷地有声：
“更嚣张的是，他那些仆从甚至大放厥词，说昔日荣亲王仪仗出行，只因为没给隆科多让道，便被隆科多狠狠地收拾了一番！”
“甚至当众挑衅，说谁要不信，可以去问问荣亲王，此事到底是真是假！”
话音落下，沈叶转头看向队列中的荣亲王，沉声问道：
“荣亲王，有这么一回事儿吗？”
众人的目光瞬间落在荣亲王身上。
这位荣亲王是干熙帝的堂侄，空有尊贵宗室爵位，手中毫无实权，向来淡泊朝堂纷争、低调避世。今儿到场议事，纯粹是因为爵位品级足够，不得不随班列席。
想当年，隆科多仗着佟家势大、圣眷正浓，当众折辱他仪仗一事，是荣亲王心底多年的憋屈之事。可当时，佟家权倾朝野、无人敢惹，他无权无势，只能打碎牙往肚子里咽，硬生生忍下这口恶气，从来不敢声张。
他万万没想到，自己隐忍多年的旧怨，居然被太子当众翻了出来，还替自己出了一口恶气，心底难免一阵舒坦。
可痛快归痛快，他瞬间就陷入了两难境地，浑身如坐针毡、左右为难。
干熙帝是当朝皇帝，沈叶是当朝太子，这两位都是朝堂最不能招惹的狠角色！
夹在帝王与储君的对峙中间，稍有不慎，便是引火烧身，小命儿就没了！
他有心偏向干熙帝，可当年隆科多欺辱宗室、僭越跋扈一事，满京师人尽皆知，根本无从抵赖。飞快地权衡了一番利弊之后，荣亲王只能硬着头皮，老老实实回话：
“回陛下，臣早年确实曾与隆科多因仪仗规制起过冲突。”
说完这话，他便低头闭口，再也不敢多说一句话。
干熙帝当然知道这段陈年旧事，只是往日里他偏爱隆科多、偏袒佟家，便刻意将此事按下，只当是宗室小摩擦，从未替自家侄子主持过半分公道。
此刻看着一心撇清关系、事不关己的荣亲王，干熙帝心底憋着怒火，只能冷哼一声，再次看向沈叶：“就算隆科多有错在先，你也不该直接把人给打死！”
沈叶两手一摊，一脸无辜道：
“父皇，儿臣起初只是想略施惩戒，让他长长记性。”
“让他明白，这大周朝廷，还轮不到他佟家、他隆科多一手遮天、横行霸道！”
“因此，儿臣只命人杖责三十，本意只是小惩大诫、敲打一番。”
“万万没想到，隆科多身为戎马出身的武将，体魄本该强健，区区三十廷杖居然把命给丢了，也太不经打了！”
这话一出，站在队列中的佟国维，瞬间气得双眼通红、怒火翻腾。
什么叫不经打？！
明明就是你太子存心下死手、蓄意杀人！
到头来反倒倒打一耙，怪罪我儿身子骨太差？！
天底下哪有这般颠倒黑白、厚颜无耻的道理！
佟国维气得浑身发抖，正要据理力争、为儿子讨回公道，沈叶却根本不给他开口的机会，话锋陡然一转，再次出声。
“不过父皇，此事说来，也算是儿臣一时失度。”
“今日撞见隆科多之时，儿臣刚从张英大学士府邸归来。”
“张英大学士二十余岁金榜题名、入朝为官，一生侍奉先皇、辅佐陛下，兢兢业业、鞠躬尽瘁，堪称朝廷股肱老臣。”
“儿臣百思不得其解，这般忠君报国的老臣，究竟犯下何等滔天大错，竟让父皇亲笔下诏，断绝君臣情分？”
“父皇此举，无异于将一位毕生尽忠的老臣推向绝境！”
“一纸诏书，寒的从来不止张英一人之心，更是天下所有鞠躬尽瘁、为国效力的老臣之心！”“这些老臣，是朝廷的根基，是江山的底蕴，是历经数朝沉淀的无价之宝！”
“纵使父皇执掌天下、君临四海，也不该如此肆意寒老臣之心、轻耗朝廷根基！”
沈叶的声音层层递进，到最后，俨然带了几分直面帝王的斥责与诘问。
乾清宫大殿之内，落针可闻。
干熙帝脸色阴沉，心底的怒火熊熊燃烧。
他本是当庭问责、问罪太子，想要借隆科多之事打压太子气焰。
可万万没想到，沈叶不仅完美甩脱罪责，反倒反手将他一军，当众指责他处事失当、寒了朝臣之心！干熙帝死死盯着眼前气定神闲的太子，心底怒火翻涌：
张英犯下科举舞弊的滔天罪责，你他娘的当真一无所知？！
可其中牵扯的朝堂博弈，根本没办法当众言说。
他只能压下滔天怒火，冷声道：
“太子，张英所犯何事，朕不信你全然不知。”
“朕待张英恩宠有加、委以重任，封其大学士、位列朝堂重臣！”
“可是他却辜负圣恩、徇私舞弊，深陷科举弊案，一己之私败坏朝堂风气！”
“此等不忠不义、辜负君恩之徒，每每思之，都让朕心生厌弃！”
“若非顾念数十年君臣情分，朕早已下旨抄家灭门、严惩不贷！”
“你却说，是朕寒了老臣之心，可朕这般处置，已经是给张英留足了最后的体面！”
话音落下，干熙帝转头看向百官队列，厉声吩咐：
“张英科举舞弊一案，证据确凿！陈廷敬，命都察院即刻督办，督促大理寺火速审理、从严处置！”陈廷敬看着眼前气急败坏的干熙帝，又瞥了一眼从容淡定、步步占先的太子，稍作沉吟，立刻躬身领命：“微臣遵旨。”
就在此时，隐忍许久的佟国维，终于忍不住跨步出列，跪地哭诉：“陛下！”
“纵使太子失手伤人事出有因，可隆科多终究殒命于太子廷杖之下！”
“还请陛下为惨死的隆科多作主，还老臣、还佟家一个公道！”