第三百二十二章 驶向教皇国（1/2）
舰队离开巴勒莫，沿着西西里岛北岸，驶入第勒尼安海。
七月底的海面，风平浪静，正是航行好时节。但宋国舰队所到之处，平静的海面总会掀起一阵看不见的波澜。
“镇海号”的舰桥上，瞭望哨每天都能发现一些鬼鬼祟祟的“尾巴”。
“左舷五里，那艘热那亚快船，跟了咱们两天了。”
“右前方，比萨的双桅帆船，一直在调整航向，保持距离观察。”
“后面那艘……看着像威尼斯的轻型桨帆船，但挂的是商旗，行踪很飘忽。”
这些船不敢靠太近，始终保持在宋军火炮射程之外，但像苍蝇一样挥之不去。它们用旗语互相联系，用望远镜仔细观察舰队的阵型、航速、烟囱的排烟情况，甚至试图数清舰队的火炮数量。
“让他们看。”林启对此不以为意，“正好给咱们做做宣传。”
舰队沿着意大利半岛西海岸向北航行。沿途经过的港口——那不勒斯、奇维塔韦基亚、乃至罗马的外港奥斯提亚——都出现了类似的景象：港口里的船只涌出来“看热闹”，岸上挤满了指指点点的民众。
消息像长了翅膀，飞得比舰队还快。
“撒旦的舰队北上啦！”
“就是那些在君士坦丁堡把十字军吓破胆的铁船！”
“听说他们把一艘会喷火的船卖给了西西里人，要价能买下半个王国！”
“教皇陛下已经下令祈祷，要净化这些东方的异教徒！”
流言越传越邪乎。有说宋军是“末日审判的先驱”，有说他们船上载着“吃小孩的魔鬼”，当然，也有比较实际的传言，说他们船上“堆满了东方的丝绸黄金，连马桶都是瓷器做的”。
舰队偶尔会在外海下锚补给淡水（用船上的蒸馏器），这时候，总会有一些小船壮着胆子靠近，打着各种旗号请求“拜访”或“贸易”。
最先来的是比萨人。比萨和热那亚是死对头，看到热那亚人吃瘪（君士坦丁堡和新宋港的贸易受影响），比萨商人最高兴。他们的使者带着礼物（托斯卡纳的葡萄酒和橄榄油），希望能和宋国建立直接贸易，绕过热那亚和威尼斯这两个“中间商赚差价的吸血鬼”。
接着是佛罗伦萨人。这群内陆羊毛商和银行家的代表更加文雅，他们不直接谈贸易，而是大谈“艺术与文化的交流”，邀请宋国使者访问“伟大的艺术之都”佛罗伦萨，顺便看看有没有合作放贷和汇兑的可能。
甚至还有神圣罗马帝国的商人和小贵族代表，他们来自德意志各邦，对宋国的火器和“铁甲技术”表现出浓厚的兴趣，但态度比较谨慎，显然在观望教皇和皇帝的态度。
对这些来访者，林启一律以礼相待，允许少数代表登船参观（当然是限制区域），招待便餐，交换礼物。但对于实质性的军火贸易或同盟请求，一概以“需禀明我朝皇帝陛下”为由推脱。对于普通贸易，则开放渠道，欢迎他们去新宋港或巴士拉洽谈。
“我们只做生意，不谈政治，不介入各位的纠纷。”——这是林启给出的标准答案。
既不得罪人，也保持了神秘感和主动权。
安娜王妃在这些外交场合发挥了独特作用。她的希腊皇室背景和对欧洲贵族礼仪的熟悉，让她能从容地与意大利和德意志的贵族使者交流，化解了许多因文化差异可能产生的尴尬。她还会“不经意”地透露一些关于宋国“富庶”、“文明”、“重视契约”的信息，潜移默化地改变着这些欧洲精英对“东方异教徒”的刻板印象。
八月初，舰队绕过意大利半岛的“靴子跟”，进入亚得里亚海。沿着东海岸北上，目标直指教皇国在亚得里亚海的主要港口——安科纳。
安科纳是座古老的港口，控制着亚得里亚海中段，是教皇国连通东方和意大利内陆的重要门户。城市建在伸入海中的海角上，背靠群山，易守难攻。
当宋国舰队那标志性的黑烟柱出现在安科纳南方海平线上时，整座城市响起了急促的警钟。
与巴勒莫的热情和沿途港口的“商业性围观”不同，安科纳的反应是纯粹的、毫不掩饰的戒备和敌意。
港口内的船只被命令疏散到内港或北方的小海湾。城墙上站满了士兵——主要是教皇的瑞士卫队和本地征召的民兵，装备参差不齐，但人数不少。港口入口处的炮台（几门老旧的前装射石炮）被推了出来，虽然射程和威力堪忧，但姿态要做足。
舰队在距离港口约三里的外海下锚。这个距离，教皇国的火炮根本够不着，但宋军的火炮可以轻松覆盖整个港口。
林启派出一艘悬挂白旗和宋字旗的小艇，载着通晓拉丁语的使者和国书，前往港口请求入港补给，并“向教皇陛下致以来自东方帝国的问候”。
小艇在港口入口被两艘教皇国的巡逻船拦住。一番交涉后，巡逻船放行，但小艇只能在指定的码头区停靠，使者被一队神色紧张的瑞士卫兵“护送”进城。
这一等，就是大半天。
下午，使者返回，脸色不太好看。
“王爷，教皇拒绝了。”使者汇报，“接见下官的是教皇国的一位枢机主教，态度……非常傲慢。他说，教皇陛下不会接见一个不信奉我主耶稣基督的异教徒首领。他还说，安科纳是上帝庇佑的港口，不欢迎撒旦的船只停靠。让我们立刻离开，否则将面临‘神圣的惩罚’。”
“原话？”林启问。
“几乎原话。他还引用《圣经》，说‘凡不认子的，就没有父’，暗示我们没有得到上帝的承认。”使者补充道，“而且，城墙上和港口里，很多教士和士兵都在大声祈祷，咒骂我们是‘异端’、‘魔鬼的使者’。气氛……很不友好。”
意料之中。英诺森三世是位强势教皇，致力于恢复和扩大教廷的权威。对十字军攻打君士坦丁堡他尚且愤怒，对一支来自异教国度、拥有恐怖武力、而且明显不把教廷权威放在眼里的舰队，他的敌意只会更甚。
“爹，怎么办？”林祥有些气愤，“咱们又没惹他！”
“有时候，你存在本身，对某些人来说就是一种冒犯。”林泰冷静分析，“教皇的权威建立在信仰和恐惧之上。我们的出现，挑战了他的信仰解释权（为什么上帝会允许异教徒拥有如此力量？），也打破了他能施加的恐惧（我们的武力远强于他）。他必须强硬，才能维持权威。”
“有道理。”林启点头，“所以，我们需要帮他认清现实——他的权威，在我们的火炮面前，不值一提。但……我们不是来毁灭的，是来谈判的。”
他看向王破虏：“传令，舰队一级战备。明日清晨，举行‘友好火力展示’。目标，港口南面那片无人荒滩和礁石区。各舰校准射程，务必确保没有一发炮弹落入港口或城区。我要让全城的人，都看清楚，听清楚。”
“是！”
八月四日，清晨。
安科纳港还笼罩在薄雾中。虔诚的市民们正准备去教堂做晨祷，守夜的士兵打着哈欠准备换岗。
突然——
“呜——！！！”
低沉、浑厚、如同洪荒巨兽苏醒般的汽笛声，从海面上滚滚而来，瞬间惊醒了整座城市！紧接着，是第二声，第三声……数十艘战舰同时拉响汽笛，声音叠加，震得港口建筑玻璃嗡嗡作响！
人们惊慌地涌向海边、城墙、高处。他们看到，外海那些黑色的巨舰，正在调整队形，侧舷对准了海岸方向。一个个黑洞洞的炮口，从装甲板后伸了出来。
“他们要进攻了！”
“上帝啊，拯救我们！”
“快跑啊！”
恐慌开始蔓延。
就在这时，宋军舰队开火了。
不是齐射，而是有节奏的、分段射击。
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